Серж Винтеркей - Десятый храм (Эгида-13)

Выбор

Но занялся я размышлениями на эту тему уже следующим утром — дневные хлопоты меня сильно утомили, и я предпочел как следует выспаться, решив принять решение на свежую голову.

Итак, какие варианты у меня были, чтобы решить проблему с базами нежити до того, как Перфундар узнаёт о них, и прикажет их атаковать, что, скорее всего, закончится или плохо, или очень плохо?

Как вариант, я планировал снова обратиться к Хань Сину. Суть идеи была проста — договорится с ним о нападении на обе ставшие известными картографу базы войск нежити, естественно, не для того, чтобы победить, а чтобы немного потрепать опасного врага. Внезапно напав, использовать элемент внезапности, чтобы получить побольше опыта и трофеев, и сбежать с поля битвы, пока враг не понял, что он сильнее. Судя по ожиданиям Анфира, там должно быть слишком много войск, чтобы силами одного клана можно было одержать победу. А нападения, пусть даже и не нанёсшие большого ущерба, покажут Иовилле, что эти базы противнику известны, и она, исходя из того, что у нее все в порядке со здравым смыслом, немедленно переведет войска из них в другие локации. Логично же, зачем держать части своей армии там, где противник может разбить их по отдельности? После этого, когда Перфундар решит, что готов воевать, Анфир вынужден будет показать ему местонахождение обоих баз, и туда король и отправится с армией на битву. Вот только базы опустеют к тому времени, и никакой битвы, к которой он не готов, у Перфундара не состоится. Поскольку картографу о своих запланированных манипуляциях я не скажу, его удивление будет естественным, и ему ничего не будет. Что он, виноват, что ли, что противник тут был, но потом передислоцировался? В итоге мы мирно вернемся в Бантосу, не потеряв ни единого солдата, и, может быть, Перфундар на время утихомирится.

Был, конечно, резервный вариант — что Анфир за оставшиеся дни найдет все же какую-нибудь небольшую базу противника, которую такая же небольшая армия Перфундара победоносно разгромит, и тогда, авось, король удовлетворит вспыхнувшую страсть к военным действиям, после чего Бантоса вновь заживет мирной и спокойной жизнью. Но вариант был так себе. Во-первых, найдет ли такую базу Анфир вовремя? Во-вторых, есть ли вообще у противника базы, которые можно успешно атаковать с примерно полутора тысячами воинов, поскольку больше Перфундару не собрать? Кстати, может, он и тысячу набрать не сможет, учитывая, что он может не брать в армию тех, кто открыто поддерживал недавно узурпатора Меродлента. В-третьих, даже если такую базу удастся найти, и Перфундар её разгромит, вовсе не факт, что он угомонится после одержанной победы. Напротив, может вообразить о себе невесть что, решив, что он военный гений, и потребует от Анфира новых объектов для атаки. А останутся только две слишком крутые цели. Так что нет, этим путём мы не пойдём.

Был ещё один вариант, но ещё более опасный. Помочь Перфундару набрать свою армию, и атаковать по очереди обе найденные картографом базы нежити с той же целью — посражаться немного, и быстро свалить в закат. Но тут главной проблемой был характер короля. Упрется он рогом, желая сражаться до конца, и конец точно будет, вот только очень несчастливый. Нет, это тоже, на самом деле, не вариант.

Но и по первому, самому многообещающему варианту с Хань Сином не все так было гладко, как хотелось. Первостепенное значение для меня имело все же выполнение очередного этапа, и я уже широко задействовал клан Хань Сина в поисках второй строительной площадки храма. Скину новую инфу о двух найденных базах — могу оказать негативное воздействие на эти жизненно важные для меня поиски, поскольку, китаец, конечно, захочет узнать побольше о противнике, и это значит, что он снимет то ли всех, то ли часть разведчиков с изучения локаций, чтобы бросить их на новую разведывательную миссию.

Поэтому, у меня было, по сути, всего несколько разумных вариантов. Первый — все же обратиться к Хань Сину, рискуя, что поиски строительных площадок замедлятся. Второй — обратиться с этой инфой к другим кланам альянса, чтобы не отвлекать Хань Сина от поисков. Этот вариант казался разумным, но и у него были серьёзные изъяны. Что касается Хань Сина, я уже убедился, что он настроен решительно, и будет действовать. Все в порядке у него было и с кланом — он, в отличие от кланов Манивальда и американца, был вполне боеспособен. Но я понятия не имею, как обстоят дела в других кланах. Что, если мне клятвенно пообещают, что атакуют обе базы, но на самом деле не смогут заставить членов клана к этой атаке присоединиться и все отменится?

Опять же, как отреагирует Хань Син, если узнает, что я продал такую важную информацию не ему, а одному из других кланов? Нет, формально, они все в альянсе, но в реальности — и конкуренты тоже. А ну как обидится, и не станет мне сообщать, если найдёт ещё одну храмовую строительную площадку в одной из проданных ему локациях? Неприятно сознавать это, но в данный момент я завишу от него больше, чем он от меня.

Так что неудивительно, что я сходил с ума, не в силах выбрать…

Наконец, все же принял решение. Прохождение этапа для меня — дело первостепенной важности, и его нельзя подвергать лишнему риску. Чем больше я работаю с Хань Сином по самым разным направлениям, тем выше шансы, что он будет оказывать и дальше мне необходимое для успешного прохождения этапа содействие. Мне же не только нужно найти ещё одну площадку с его помощью, но и уничтожить оба недостроенных храма, когда придет время. Надеяться, что справлюсь и сам — конечно, хорошо. Но велик шанс, что могу не потянуть, и тогда хорошие отношения с китайцем мне понадобятся.

Я уже было сел писать письмо китайцу, когда вдруг в голову пришла еще одна мысль. А вдруг предположения картографа о том, что на базах, возле которых он видел патрули, сосредоточены десятки тысяч воинов, неверны? То, что базы могут вместить столько войск, не означает, что Иовилла использует их по полной программе. Мало ли, там всего несколько сотен скелетов, и это именно то, что и надо для Перфундара? И то, что расстроит Хань Сина, если он купит информацию для набега на крупные базы, а получит по факту жалкую кучку врагов.

Значит, лучше не предпринимать резких шагов, не проведя предварительной разведки. Ну что же, это мы с Принцем можем!

Картограф, к счастью, оказался на месте, и, более того, открыл мне оба портала бесплатно, да еще и использовав при этом портальные свитки, принадлежащие королю. На мой изумленный вид отреагировал следующими словами:

— Дополнительная разведка найденного по приказанию короля места производиться за счёт казны!

Так что я потратил только один свой свиток, чтобы с первого места вернуться сразу в грот, и отправиться во второе. В принципе, картограф высказывал готовность подождать в гроте, пока я буду проводить разведку в первой локации, чтобы сразу отправить меня во вторую, но я предпочёл пойти привычным путём, тем более, что это и в моих интересах — пусть лучше потратит это время на поиски мелких баз кровавых колдунов, пригодных для атаки Перфундаром. А то, вдруг, и строительную площадку храма найдет, кто его знает!