Серж Винтеркей - Десятый храм (Эгида-13)

Артефакт, кстати, реально крутой по своим параметрам. Задумчиво посмотрел и на шкатулку с артефактом. Теперь у меня также есть артефакт за миллион золотых монет, который должен заблокировать попытку подчинить меня Иовилле как главе клана «Бесшумная смерть». Что, если мне провернуть аферу? А именно — надеть этот налокотник ночного охотника, и заявиться, не скрываясь, прямо к Иовилле. Рассказать ей придуманную легенду — мол, так и так, я открыл шкатулку, которую до этого просто положил на полку, надел артефакт, и осознал, как важно для меня ей служить. По идее, уверенная в силе своего артефакта Иовилла только обрадуется такому слуге, как я, и я смогу не только совершенно спокойно изучить все, что у них на базе находится, но и придумать способ, как незаметно увести оттуда Лоллиан. Понадобится, чтобы ее спасти — и связанную с кляпом во рту. Лучше я ее подержу где-нибудь пару дней, пока спецотряд альянса дракона не грохнет, чем ее убьют при штурме базы.

Подумал-подумал, и все же решил не связываться с этим налокотником. Ну и что, что на шее у меня теперь дорогущий амулет за миллион? От проклятых перчаток из данжа кровавых колдунов я так и не смог избавиться, панцирь с духом Дхакуна, от которого я, правда, и не хотел бы избавиться, все еще ультимативно оказывается на мне, едва я встаю с кровати, хрустальный череп, создающий мне проблемы с гоблинами, тут же появляется в любой сумке, которую я беру с собой — потерять или выкинуть его невозможно. Я так понял, что в этих трех вещах магия артефакта за миллион не работает, потому что каждая из них прямого влияния на мою волю не оказывает, лишь мешает мне избавиться от этих проклятых вещей. Это, конечно, в том случае, если я вообще правильно это понял, я все же не эксперт в таких вопросах. И нужен ли мне, раз я точно не знаю, а лишь могу предполагать, эксперимент, проведенный на собственной шкуре, сможет ли медальон справиться и с магией нового артефакта? А если что не сработает? Каким же идиотом я тогда окажусь, самостоятельно поработив себя!

Решив придерживаться прежнего плана, аккуратно положил шкатулку с артефактом обратно на полку, и отправился в грот. Все уже привыкли, что по вечерам я прокачиваю в гроте визуализацию, поэтому даже Адельхейд на мой уход никак не отреагировала, уверенная, что я вернусь через часик в полном порядке.

Высадился я не в том месте куда, в свое время, меня привела Лоллиан. Если эту точку использовала Лоллиан, это означает, что она может быть привычной для высадки ассасинов, и за ней может вестись наблюдение. К счастью, после того, как мы заманили дракона в ловушку, я окрестности изучил неплохо. И портал открыл в точке за километр от той пещеры, в которую залез, чтобы поохотиться за мной, несколько месяцев назад дракон.

Я надеялся, что глубокая расселина скроет открывшийся портал от любых наблюдателей. Откуда же мне было знать, что по ночам Иовилла гоняет на высоте в пару километров над базой дракона, чтобы повысить уровень ее охраны? Того самого дракона, который по-прежнему без проблем чувствует, где я нахожусь, с точностью до метра, поэтому плевать он хотел на все мои крутые артефакты по маскировке и скрытности от Ликвола.

База ассасинов

Иовилла еще не легла спать, обдумывая события за день. Два нападения на ее базы, одно за другим, глубоко встревожили ее. Пусть потери и не были такими уж фатальными, менее пяти тысяч скелетов и несколько десятков личей, но это все же потери. И пусть даже в одной из битв была одержана победа, одну из баз удалось защитить, все же ее придется оставить. Напали один раз небольшими силами, значит, в следующий раз могут напасть большими. Да уж, неприятная ситуация после уже привычно одерживаемых с разгромным счетом побед. Кланлидер пыталась понять, как враги смогли обнаружить ее хорошо укрытые базы, и почему действовали так искусно, так и не дав ей использовать ее главное оружие — дракона?

Поэтому сообщение от дракона, что возле ее базы только что открыли портал, и из него появился тот самый гном, что доставил ей уже много хлопот, приняла моментально. Трой! Тот самый Трой, что помог ей поймать дракона, затем каким-то образом избежал порабощения, забрав, но не использовав подаренный ему дорогой проклятый артефакт, а потом появился вновь, чтобы нагло, прямо посредине ее военного лагеря, обокрасть дьявольский данж!

Кроме того, это тот самый гном, что обладал как минимум, несколькими, крайне интересными заклинаниями и навыками. Иовиллу глубоко впечатлило, как именно он смог проникнуть в дьявольский данж, и сбежать из него, обведя вокруг носа и личей, и дракона.

И, наконец, не менее важный вопрос — а что он делает в окрестностях ее главной базы? И не он ли является причиной сегодняшних нападений на две другие базы?

Поэтому спешить с уничтожением разведчика не стоило. Надо было попытаться его поймать.

Соответствующие приказы получил и дракон, и вызванные Иовиллой ассасины. Нежить к поимке чужака кланлидер привлекать не хотела — не их это дело, уж больно они шумны и неуклюжи для такого. Вспугнут разведчика — и поминай как звали! Иовилла была в курсе, как ловко гном использует телепорты для быстрого перемещения.

Дракону было велено спуститься пониже, и подсказывать Иовилле, где именно находиться Трой, и что он делает. К сожалению, мысленная связь у него была только с Иовиллой, поэтому на охоту, чтобы направлять ассасинов, придется выходить и ей. Впрочем, ее это нисколько не стесняло. Как в старые добрые времена, когда у нее в распоряжении были только ассасины, и она сама частенько ходила на задания!

Дракон сигнализировал ей, что гном остался на месте в глубокой расселине, в которой и вышел из портала. Не очень осторожно с его стороны, надо признать! За подобную ошибку она бы одного из своих ассасинов долго бы ругала! Но, опять же, сейчас это для нее выгодно.

Всего через несколько минут все для захвата гнома было готово. Двадцать человек с сетями окружили расселину. Проблемой было только то, что у гнома, как и рассказывала когда-то Лоллиан, были великолепные артефакты на скрытность. Сама их действие Иовилла не видела, Трой, когда пришел к ним в гости на базу, эти артефакты зачем-то снял. Но все было, как и рассказала тогда дочка — в темноте гнома было практически не видно!

К счастью, проблему решили зелья на ночное зрение. С их помощью гном все же был виден, метров с десяти.

Решительный рывок сразу со всех сторон, и гнома опутали сети. Иовилле показалось, что она услышала также, как кто-то кричит «осторожно, господин барон», но никого рядом с пленным она не увидела. В любом случае, крик ему не помог — как только сети упали на него, один из ассасинов аккуратно оглушил гнома ударом молота прямо по шлему. В этом деле нужен богатый опыт, таким ударом, если не рассчитать с силой и местом, можно и убить, невзирая на шлем. Но знанием, куда и с какой силой бить, все хорошие ассасины владели, а других в клане Иовиллы и не было.