Жорж Бор - Кейн. Всевидящий

Противники подобного не ожидали. Один из них даже удивлённо что-то произнёс, но расслышать я не успел. За секунду превратив круглые лезвия в более привычные кинжалы, я на ходу подпрыгнул и воткнул и клинки тварям в шею. Одному, второй успел дёрнуться в сторону. Меня обдало веером прохладных брызг, и я на мгновение даже растерялся. Что за хрень?

Магия противника превратилась в безобидный душ. Монстр злобно рявкнул и попытался меня укусить. Зубастая пасть распахнулась прямо перед моим лицом. Дохнуло тухлым мясом и гнилью. Я отклонился назад и воткнул один из кинжалов под нижнюю челюсть твари, подтянул себя ближе и вогнал второй клинок в висок. Бежать!

Серия прыжков и я оказался на небольшом уступе над площадкой, где происходило наше сражение. Наконец можно было осмотреться и хотя бы примерно понять, где я нахожусь. Кроме бескрайних развалин, ничего рассмотреть не удалось. Где-то справа возвышалась разрушенная башня. От неё уцелела только нижняя часть, но даже она была высотой около тридцати метров. Остальные руины были примерно одинаковыми, но убедиться в этом я не успел.

Последний противник наконец сделал свой ход. Пока я пытался найти внизу признаки вожака стаи, он сам пришёл ко мне. Ноги неожиданно стегнуло болью. Я попытался спрыгнуть с уступа, но не смог даже пошевелиться. Прямо из моей тени высунулись когтистые лапы, которые крепко ухватили меня за лодыжки. Какая нелепая ошибка, при таком шикарном навыке!

Руки у меня оставались свободными, а этого было более чем достаточно. Я не стал дожидаться пока вожак полностью выберется из тени и рубанул кинжалами по чёрным рукам чудовища. В моём воображении отрубленные кисти уже летели на землю, а монстр в страхе бежал прочь.

В реальности всё оказалось совсем иначе. Магическое оружие, совершенно для меня неожиданно, дало осечку. Оранжевые клинки без сопротивления прошли сквозь призрачную плоть, но и вреда при этом не нанесли. Я потерял равновесие и рухнул лицом вниз. Подколенные прострелило болью. Падая на камни, увидел перед собой ухмыляющуюся пасть теневой твари.

— Неплохая попытка, креонид, — обдав меня облаком смрада, прорычал монстр. Очень чётко и членораздельно прорычал, — Давно вас не было в наших землях.

— В каких ещё ваших землях? — прорычал я, наотмашь рубанув по наглому оскалу.

Клинок, в этот раз вполне ожидаемо, прошёл насквозь и вылетел с другой стороны зубастой морды. Нужно придумать что-то другое. Пока противник остаётся в своём призрачном состоянии, я не могу причинить ему вред.

Полупрозрачные лапы на моих лодыжках сжались чуть сильнее. Я скрипнул зубами. По ногам потекла кровь, ещё немного и начнут ломаться кости. Монстру его полупрозрачное состояние ничуть не мешало меня калечить.

— В тех самых землях, которые отобрали жалкие пришельцы из верхнего мира, — злобно прорычал монстр, — Тех самых, которые мы вернули, пожертвовав всем. Отбили их у твоих сородичей, креонид!

Сородичей? Чёрт, куда же меня закинул Креон? Может, это какой-то параллельный слой реальности? Для бога пространства они все на одно лицо. По крайней мере, за всё время в нижнем мире, я ни разу не слышал про подобных уродов и уж тем более про то, что у них есть целый город.

Хватка твари усилилась ещё немного и это стало последней каплей. Я дёрнулся всем телом, немного отодвигаясь назад. Отчаянный рывок позволил сместиться всего на несколько сантиметров, но и этого мне хватило.

Я ударил кинжалами одновременно. Наверняка. Срубая верхние слои собственной кожи вместе с частью мяса. Боль волной ворвалась в сознание, но я был к ней готов, в отличие от моего противника. В воздухе мелькнули отрубленные пальцы теневой твари и лохмотья моей плоти. Главное, что удалось добиться результатов. Наши вопли прозвучали почти одновременно, и в следующее мгновение я перевалился через край уступа.

Расчёт был довольно простым. Если всё остальное тело монстра нематериально, то его пальцы обязаны как-то взаимодействовать с реальным миром. Чем-то же он за меня держался? Мне удалось выиграть несколько минут, но радовало не это.

Тварь утратила главное своё преимущество, и даже боль не мешала мне победоносно улыбнуться. Сила теневого зверя была во внезапности, а вовсе не в сильных атаках или могучей магии. Я не мог его обнаружить даже с помощью чувства пространства, но всё изменилось. Теперь я знал, куда нужно смотреть.

Надо мной раздавались злобные вопли. Если остальные члены стаи были больше похожи на животных и просто ревели от боли, то вожак странных чудовищ больше матерился и угрожал. Это показалось мне очень странным, но сейчас времени обдумывать необычное поведение врага не было.

Я направил почти всю свободную энергию в символ жизни и прижал его к правой ноге. Долгую секунду знак втягивал в себя силу, а потом коротко вспыхнул зелёным. Я повторил процедуру со второй ногой и осторожно поднялся. Лечение заняло всего несколько секунд и далось мне удивительно легко. Видимо, новый символ сопротивлялся только в первый раз.

Я сконцентрировал своё внимание на окружающих тенях и приглашающе раскинул в стороны руки. Солнце било в спину. Моя тень лежала передо мной. Изменившееся чувство пространства показывало волнение тёмной энергии вокруг. Крики на уступе давно стихли — противник спустился вниз, затаился в густой тени справа и выжидал подходящего момента.

Теперь я мог его видеть, но показывать это сразу не хотел. Нужно было вынудить монстра действовать. Вариантов было несколько и начать я решил с самого простого.

— Ну и где же ты? — воскликнул я и швырнул один кинжал в самую дальнюю от себя тень, — Выходи! Совсем недавно ты был таким смелым, что решился напасть на меня. Что изменилось?

Я вернул часть атрибута и метнул второй кинжал в другую сторону. Так продолжалось некоторое время, пока все возможные укрытия не закончились. Я сыпал угрозами и оскорблениями, но чудовище упорно хранило молчание. Пару раз я даже развоплотил оружие, предварительно забросив его подальше, и прошёлся по пустой площадке с голыми руками, но даже это не помогло.

Чёрт, похоже, придётся выковыривать его вручную. Тварь оказалась значительно умнее, чем я думал, и на мои провокации не поддавалась. Оставить за спиной подобного противника я не мог. В том, что прогулка по разрушенному городу не будет лёгкой сомневаться не приходилось. Тратить силы на постоянный контроль всех теней в округе было для меня непозволительной роскошью, а значит, этот вопрос нужно решать кардинально. Здесь и сейчас.

Я повернулся к укрытию тёмного монстра и удивлённо замер на месте. Такого я от него точно не ожидал.

— Ты странный и уродливый, но я готов говорить с тобой, — рыкнул монстр. Первыми из тени появились мощные лапы с отрубленными пальцами, — Переговоры, креонид!