Алекс Каменев - Поступь Вечного Льда [СИ]

Я отмахнулся.

— Не надо. Хочет играть в войнушку — пусть играет.

Причины, побудившие мага Жизни пойти в действующее боевое подразделение, меня не волновали.

— Морганы не продают свою кибе-пехоту на сторону, — я взглянул на Престона. — Никакого экспорта. Никому. Бразильцы предлагали огромные деньги за тестовые экземпляры, а за развертывание производства по лицензии на их территории обещали золотые горы. Но шокеры не согласились.

— Они хорошо защищают секреты Boston Dynamics, — нейтральным тоном откликнулся британец. — Даже мне не удалось завербовать там кого-нибудь изнутри.

— Выходит что, шокеры повели свою игру? — я качнулся в кресле.

Разум работал быстро и отстраненно, прокручивая различные сценарии и варианты дальнейшего развития событий.

— Их могли подставить, добыть где-нибудь работающие образцы синт-солдат и переправить их в Европу, — принялся строить предположения Престон.

Делал он это с ленцой, явно до конца не веря в правдивость рассказа наемников. Но как глава разведки и контрразведки, он был обязан допускать и эту версию.

— Но зачем? Это ключевой вопрос. На кой черт наши приятели из-за океана влезли в авантюру с разгромленными европейскими кланами? — вопросил я, не ожидая быстрого ответа.

С хозяевами Бостона ледышек связывали сложные взаимоотношения. Мы оказывались как союзниками, так и противниками, по разные стороны баррикад. Иногда и вовсе вступали в тайные альянсы против других кланов, выстраивая многоуровневые интриги и провоцируя междоусобицы.

— Думаю все дело в американских кланах. Они видят, что происходят и не могут не реагировать. Ллойды не хуже Мамонтовых могут заглядывать в будущее. И даже помехи в виде участия сильнейших магов планеты позволит им сделать необходимые выводы.

— На основе неясных видений делать прогнозы? — с сомнением буркнул я. — Рисковая затея. Даже для пиндосов.

Я встал, прошелся по комнате, правая стена из бронированного стекла с пола до потолка открывала потрясающий вид на огромный мегаполис.

Заглянув в бездну с высоты восьмидесятого этажа на едва виднеющиеся внизу улицы, я отвернулся. Вид, вызывающий раньше восторг, за долгие годы успел стать привычным, хотя до сих пор иногда вызывал восхищение.

— Думаешь, фон Бергеры давно мертвы и нападение на фермы всего лишь инсценировка? — спросил я. — И за всей суетой стоят американские кланы?

Главное не то что сказал советник, а то о чем промолчал, тонко намекнув на подлинные причины.

Где Ллойды, там и ван Хоторны, где ван Хоторны, там и остальные американские кланы.

Стоп. Зачем множить сущности сверх необходимого?

Синтетики чьи? Морганов. Морганы не экспортируют синтетиков в принципе и строго следят, чтобы технология не попала в руки потенциальных врагов, вплоть до сбора обломков уничтоженных кибер-солдат с поля боя (а если не получится, то бомбардировка указанного места).

Морганы недавно получили разрешение разместить свои войска за пределами Штатов (единственный американский клан! Другие до сих пор сидят под запретом в старых границах).

Какой из этого следует вывод? За провокацией стоят Морганы. Это самое просто и логичное объяснение.

Я соединил кончики пальцев перед собой и качнулся в кресле, глядя на Престона.

— Бритва Оккама.

Хватило всего двух слов, чтобы советник понял ход моих мыслей. Надо отдать британцу должное, соображал он будь здоров, легко давая фору иным умникам.

— Морганы.

— Вопрос зачем? И почему сейчас?

Сэр Артур положил руки в карманы брюк и сделал несколько шагов вдоль стола.

— Кризис с японскими кланами. Демонстрация силы. Занять позицию лидера среди остальных.

Да, положение шокеров среди других американских кланов сильно пошатнулось. Прыгуны уверенно заняли место первых среди равных и не хотят его уступать. А статус лидера мнений очень сильно помогает при коллегиальной форме правления.

— Хотят сместить джамперов и самим стать главными. Европа — дополнительный фактор отвлечения внимания. В идеале — втянуть сразу несколько русских великих родов. Причина? Стать у руля в решении японского кризиса. Тем самым достигая двух целей: упрочить положение американских кланов на внешней арене, возможно добившись снятия всех ограничений, и повышение собственного статуса среди своих, — говорил Престон сухим тоном лектора, словно разговаривая сам с собой на отвлеченную тему.

Я смежил веки. Построенная конструкция выглядела устойчивой. Теория много объясняла, и главное задавала вектор дальнейших событий.

— Запись с суб-комов не может служить стопроцентным доказательством присутствия синтетов в Европе, — проронил я. — Чтобы там эксперты не говорили о характере движений, пластике и моторике, наличие техно-брони, скрывающей всю фигуру, позволяет усомниться в достоверности сделанных выводов. В конце концов, это могло быть результатом поломки миомерных мышц самой брони. Или неопытности операторов-носителей, только недавно начавших эксплуатировать найденное в закрытых хранилищах снаряжение уничтоженного клана.

Секундное размышление и со стороны Престона прозвучало:

— Это возможно. Несмотря на все произошедшее у нас нет железных улик, указывающих на Морганов.

По моим губам скользнула холодная улыбка.

— Думаю на это и был расчет. Непосредственные участники знают, что видели, но доказать ничего не могут. В родном клане им верят, но в других, особенно иноземных, без доказательств никто и слушать не станет безумные рассказы о выжившем европейском клане.

— И лезут вглубь зараженных территорий в поисках подтверждений, все глубже увязая там, заодно перенося фокус внимания с Японского кризиса, — подхватил Престон.

Мы помолчали.

— Красиво, — я оценил изящество и простоту решения оппонентов с другой стороны Атлантики.

Престон промолчал, не желая хвалить конкурентов. Мастера интриг Морганов преподнесли своему лорду простое и изящное решение, что не могло не вызывать легкую зависть.

С моей стороны последовал взгляд в сторону своего советника.

— Прогнозы?

Сэр Артур встрепенулся.

— На данный момент русские кланы имеют подавляющее преимущество в военной сфере, вряд ли они осмелятся на открытый конфликт.

— Но в технологическом развитии они от нас почти не отстают, — напомнил я. Легкий взмах руки в сторону одного из экранов, где продолжала висеть на паузе запись с заснятым синт-солдатом бостонского клана.

Произвести машину, способную действовать самостоятельно в быстро меняющихся условиях боевых действий — это не комбайн собрать.

— Паритетом это назвать нельзя, — возразил Престон.

Тоже верно. У нас больше корпораций, имеющих многочисленные хорошо финансированные исследовательские отделы, нацеленные на одно — получения новых технологий.