Жорж Бор - Кейн. Печать богов

Лекарь, будто и не было за его спиной целого дня изматывающей скачки, легко спрыгнул на землю и согнулся в глубоком поклоне. Такое я видел впервые и с новым интересом посмотрел на хозяина укрепления. В том, что этот воин будет кому-то служить, я искренне сомневался.

— Мхевари Салкар, — учтиво произнёс Хорн, — Рад новой встрече с вами.

— Да брось! — отмахнулся Салкар и, подойдя ближе, сграбастал лекаря в объятия, — Ни к чему эти церемонии. Ты проездом или погостить решил?

— Проездом, — с трудом выбравшись из цепких лап мхевари, ответил наш грисс, — с промысла идём. Торопились сильно.

— Это я вижу, — оценивающе оглядев сипящих вайюров, ответил Салкар и уже тише добавил, — От кого торопились-то?

— От лишних вопросов, — так же тихо ответил Хорн и гигант неожиданно понятливо кивнул.

— Тогда идём ко мне, расскажешь, что да как, — произнёс он, — Ребят твоих пристроим — за это можешь не переживать.

— Да я и не переживаю, — тепло улыбнулся старик, чего я от него вообще не ожидал. Видимо, эту пару связывали действительно давние и очень прочные отношения, — Только отваром кресорга зверей напою и можем идти.

— Тогда тебя проводят, — ответил Салкар, — Я распоряжусь. Биндра!

Пара усталых животных от раздавшегося рёва тихо опустилась на землю.

— Да, мой господин? — как по волшебству возник рядом худощавый парень в обычной одежде. Среди блестящих доспехами воинов он выделялся, как цветная погремушка в оружейной лавке.

— Грисс Хорн — мой давний друг и почётный гость, — рыкнул великан, — Проводишь его в верхний зал со всем почтением. Бойцов моего гостя разместить на ночь и накормить. Зверей обиходить.

— Слушаюсь, мой господин, — тряхнул кучерявой гривой Биндра, — Будет исполнено!

Мхевари величественно кивнул, отпуская слугу, и ещё раз пробежался глазами по нашему отряду. В Салкаре даже на расстоянии чувствовалась невероятная мощь. За таким предводителем легко идти в бой, а вот становиться его противником явно не стоило. Когда взгляд мхевари остановился на мне, я вдруг понял, что не могу дышать. В этот же момент в памяти горящей строкой пронеслись слова Донзы.

— Некоторые мхевари могут видеть чужую силу.

Кажется, так говорил парень?

Голову сдавило в тисках чужой силы. Взгляд Салкара прижимал меня к спине вайюра сильнее гидравлического пресса. Сопротивляться подобной мощи было сложно, но я упрямо пытался поставить блок. Уперевшись рукой в холку животного, я неотрывно смотрел в глаза мхевари. Символ земли на его лбу стал медленно наливаться светом. Давление нарастало.

Неожиданно в наше безмолвное противостояние вмешался старый лекарь. Он коснулся плеча гиганта и давление на меня резко ослабло. Маг ничего не сказал, но это и не требовалось.

— Нас ждёт долгий разговор, грисс Хорн, — рыкнул Салкар и старик твёрдо кивнул в ответ. Сразу стало понятно, что на одной старой дружбе ему выехать не удастся.

— Но не здесь и не сейчас, — тихо произнёс он.

Мхевари резко развернулся и пошёл к видневшемуся в отдалении огромному зданию. Воины гарнизона стали расходиться, обсуждая между собой странное поведение хозяина крепости. Я без сил лежал на спине вайюра и тяжело дышал. Несколько секунд противостояния стоили мне очень дорого. Чувствовать на своей шкуре мощь истинного мхевари оказалось крайне неприятно. А мне ведь не только взглядами с ними мериться…

Пока я приходил в себя, ко мне подошёл хмурый лекарь. Он уже успел отдать несколько приказаний и наёмники отправились их выполнять. Я молча протянул Хорну флягу, но тот отказался.

— Салкар один из сильнейших мхевари, — негромко произнёс старик, — Я не сомневался, что он сможет увидеть твою суть, но думал сам обо всём рассказать. Не делай глупостей, Бас. Пока что ничего страшного не произошло.

Мысль о побеге, уже оформившаяся в сознании, слегка поблекла, но до конца не исчезла. Выбраться из крепости быстро я всё равно не мог, как минимум требовалось время на оценку ситуации и отдых.

Я медленно сполз на землю. Вся нижняя часть тела казалась чужой, но сейчас это было к лучшему. Страшно представить, что ждёт меня завтра, если уже сейчас ноги ощущаются, как ходули. Бегать в таком состоянии я точно не смогу. Остаётся только последовать совету старого мага и не отсвечивать.

Вайюров напоили приготовленным зельем и увели куда-то к дальней стене. Наш отряд поселили в одной из казарм и оставили в покое. Интересно, что последователей Чарыга с нами не было. Бойцы Тарса быстро нашли среди гарнизонных каких-то знакомых и ушли с ними. Хорн тоже отсутствовал — лекарь ушёл в главное здание, как только закончил с приготовлением настоя для животных и сейчас уже беседовал с мхевари. О чём именно — я представлял.

Наёмники болтали о всяких пустяках. Я лёг на кровать и устало прикрыл глаза. День выдался тяжёлым и хотелось просто отдохнуть. Однако уснуть не удалось.

Через час принесли ужин. Крупный мужик в засаленном переднике раздал всем по глубокой миске наваристой каши и моментально испарился. Пару минут слышался только стук ложек и довольное урчание пустых животов. Еда приятным грузом упала в желудок. По телу разлилась блаженная истома. И глаза начали неудержимо слипаться. Общее впечатление портила только неприятная ноющая боль в ягодицах. По ногам гуляли стада колючих иголок, но это должно было скоро пройти. Спать!

Я откинулся на подушку и блаженно улыбнулся. Пусть ближайшее будущее и было очень смутным, но если не давать себе отдохнуть хоть иногда, то скорее сдохнешь от переутомления, чем от происков врагов.

Скрип входной двери я не услышал. Сознание уже пребывало на зыбкой грани сна, хотя с ужина прошло всего несколько минут.

— Мне нужен дикарь по имени Бас, — звонко воскликнул слуга Салкара.

— Тогда забирай его и проваливай! — грубо проворчал в ответ Ротхар, прикрывая голову подушкой.

Вставать не хотелось. Я открыл один глаз и вяло осмотрел разряженного парня. Надежды на то, что он уйдёт без меня, не было и пришлось отреагировать. Я поднял руку и помахал ей, привлекая к себе внимание.

— Что ты хотел? — поинтересовался я.

— Мхевари Салкар приглашает вас присоединиться к его ужину, — на чистом ваари ответил парень, — Он и его гость ждут вас в верхнем зале.

Сонная одурь слетела с меня в тот же миг. Подобное приглашение могло означать только одно — Хорн не сумел убедить хозяина замка сам и требовалось моё участие. Мысли хаотично заметались в голове. Я ещё только поднялся с кровати, а уже сумел выстроить свою будущую речь. С различными вариациями от полной правды до попытки бегства.

— Я бы рекомендовал вам переодеться в более приличный наряд, — скептически осмотрев мою поношенную одежду, вежливо произнёс слуга.