Жорж Бор - Кейн. Печать богов

Хорн наполнил котёл до краёв из моей фляги и вернул её обратно. От меня не укрылось любопытство на лицах последователей Чарыга. О том, что полуголый дикарь владеет какой-то магией, они всё ещё не знали.

Лекарь придирчиво перебрал свои запасы, выбрал несколько реактивов и стал последовательно добавлять их в воду. Я, как и остальные наёмники, уже слез с вайюра и тихо стоял в стороне.

— Что он делает? — спросил у Ротхара тот же воин, что недавно задавал вопрос насчёт привала. Похоже, любопытство было одной из самых сильных его черт.

— Зелье скорости, — нехотя ответил Ротхар, — Эту дрянь можно только свежую использовать. Иначе вайюры могут передохнуть.

— Зелье скорости для животных? — удивлённо переспросил ещё кто-то.

— Да, — кивнул Ротхар, — Похоже, грисс всерьёз принял слова того огненного мудака. Впереди нас ждёт непростой день. Если у кого-то есть в запасе одеяла, то советую подстелить их под задницу. До ночи останавливаться мы не будем.

Подобную процедуру наёмники проделывали явно не впервые. Пока Хорн готовил своё варево, Борсаз и Донза выстроили все стадо в один ряд. Ротхар уже стоял возле лекаря с глубокой миской. Вайюры охотно лакали угощение и котёл опустел всего за несколько минут.

Животные после магического допинга никак не изменились, разве что копытами стали перебирать активнее. Я уже ухватился за шерсть своего быка, когда услышал рядом негромкий голос Донзы.

— Ты бы прислушался к словам Ротхара, Бас, — накидывая свёрнутое втрое одеяло на своего вайюра, посоветовал парень, — Он дело говорит. Задница к вечеру как один сплошной синяк будет.

Возражать я даже не собирался, вот только своего одеяла у меня не было и пришлось бежать к Борсазу за запасным. Молчун, будучи негласным кладовщиком отряда, всегда знал, где что лежит, и без лишних слов выдал мне требуемое.

Через несколько минут все были готовы и Хорн выехал вперёд. В руках грисса возник его атрибут и старик затянул громкое шипящее заклинание. С каждым словом я чувствовал, как животное подо мной охватывает мелкая дрожь. На последней фразе по шерсти пробежали зелёные искры. Пальцы кольнули слабые разряды, и всё прекратилось. Не сработало?

— Ап! — рявкнул Ротхар, и я чуть не сорвался на землю.

Стадо рванулось вперёд, как чудовищный артиллерийский снаряд, первым же скачком покрыв больше десятка метров. Во время приземления я узнал одну крайне неприятную вещь об анатомии вайюров. У них был очень острый хребет. Во время обычной езды я этого почему-то не замечал.

Скорость стремительно нарастала. Прыжки стали не такими длинными, но происходили гораздо чаще. Первое время я ещё пытался поудобнее устроить страдающие ягодицы, но потом сдался.

Встречный ветер раздувал рот и выворачивал веки. Я толком даже не мог смотреть вперёд и не видел, куда мы неслись. По бокам с умопомрачительной скоростью проносилась земля. Если наездники на ящерах ехали очень быстро, то мы летели вперёд как скоростной поезд. Причём с той же неотвратимостью.

За следующую пару часов я дважды успевал заметить какое-то движение впереди. Один раз в лицо брызнуло чем-то тёплым. Кого мы снесли и сколько было жертв, навсегда осталось загадкой.

До самого вечера стадо двигалось, не снижая скорости. По сторонам иногда мелькали пылевые облака спешащих по своим делам разведчиков, но нас никто больше не пытался остановить. Что, в принципе, было понятно. Угнаться за накачанными магическими стероидами животными обычные патрульные просто не могли.

Первое время я ещё пытался рассуждать на отвлечённые темы, но мысли были такими же рваными, как прыжки быков. О чём говорил огневик? Мхевари могут отслеживать магию на расстоянии? Хорн привычно поднимал веру или действительно не любит Дорнаса? Что делать в городе?

Наконец, я сдался и оставил бесплодные попытки. Можно будет нормально всё обдумать на привале, если на это останутся силы, в чём я сильно сомневался.

Руки уже сводило судорогами. На холке моего вайюра появилась изрядная плешь от вырванной мной шерсти. Зверь ужасно вонял едким потом, прокисшей шерстью и какой-то горькой травой. Сочетание было то ещё, но быку тоже приходилось несладко. Могу ошибаться, но он даже в обхвате потерял очень прилично. Зелье скорости выжирало силы вайюров, меняя их жизненную силу на так необходимое нам время.

Куда мы так торопились, стало понятно только в сгущающихся сумерках. Посреди степи возвышалась каменная крепость и только через несколько минут я осознал истинные размеры этого укрепления. Чёрт, да в моём мире некоторые космические станции были меньше размером!

Вайюры уже начали снижать скорость и дело было не только в близости отдыха. Звери бежали из последних сил и выглядели откровенно хреново. На ещё один такой забег рассчитывать явно не стоило, но за этот день мы прошли в несколько раз больше, чем за все предыдущие вместе взятые. Стоило ли оно того — пока неясно.

На подходе к стенам крепости наши звери уже еле плелись. Всё стадо издавало такие сипы и хрипы, что я всерьёз начал опасаться за их жизни. Однако наёмники выглядели спокойными, и я сделал вывод, что такое состояние вайюров в порядке вещей.

Мы добрались до подножия стены и остановились. Навскидку высота укрепления была не меньше тридцати метров, причём поверхность даже в сумерках выглядела монолитной. Ни швов, ни трещин я заметить не смог. Штурмовать такую штуку без реактивного ранца было полным самоубийством. Как это делали в местных примитивных условиях, я примерно представлял, но не всё же могут скакать по воздуху, как тот герой из видения?

Хорн снова применил свой универсальный пропуск. Изумрудная ветвь ярко сверкнула в сгущающейся темноте. Долго ждать ответа не пришлось.

Идеальная поверхность стены треснула, образуя широкий проём. Абсолютно беззвучно громадная глыба ушла в землю, а я с удивлением уставился на длинный коридор. На дальнем его конце горели факелы и виднелись фигуры ваари, но до него было не меньше двадцати метров! Двадцать, блин, метров монолитной скалы. Это как вообще?

— Вперёд, — уверенно скомандовал грисс Хорн и первым заехал под тёмный свод. Остальные потянулись за ним.

Через пару минут мы добрались до выхода, где нас встречала целая делегация защитников замка, но не они привлекли моё внимание.

Впереди отряда стоял огромный воин невероятных размеров. Полный доспех создавал ещё больший объём. Только голова оставалась открытой. Я заметил на лбу гиганта мягко светящийся символ земли.

Как только последний вайюр вошёл на территорию крепости, воин пророкотал заклинание и проход за нашими спинами закрылся.

— Грисс Хорн! — радостно взревел гигант, — Какими судьбами в нашей глуши?