Жорж Бор - Кейн. Печать богов

В нескольких метрах уныло замычал вайюр. Голова взорвалась новым приступом боли. Я представил, как целый день буду трястись на спине и во что к вечеру превратятся при этом мои мозги. Такой трудный выбор мне давно не приходилось делать. По крайней мере, в этом мире точно.

Я наконец взял глиняную чашку и пару раз вдохнул. Ртом. Рядом остановился проходивший мимо с охапкой вещей Донза.

— Хреновит? — сочувствующе спросил он, — Я в первый раз чуть Ринале душу не отдал после этого пойла.

— Это действительно поможет? — с надеждой спросил я, и Донза уверенно кивнул. Я зажал нос и залпом осушил ёмкость.

Уже через несколько секунд стало легче. Я бессильно откинулся на спину и раскинул руки. Космос всемогущий, как же хорошо!

— Теперь можешь пить, — произнёс Ротхар. В голосе наёмника слышался богатый опыт в таких делах, — А вот есть только через пару часов можно. В пути перекусишь. Борс тебе оставил немного еды после завтрака.

Смена поведения спутника не укрылась даже от моего воспалённого сознания. Что такого могло измениться всего за одну ночь? Только вчера он предъявил мне серьёзный счёт за свои потери, весьма ощутимые, к слову, а сегодня уже проявляет такую заботу? Новый приказ покровительницы?

Я приподнялся на локте и принялся изучать лицо Ротхара на предмет изумрудного сияния.

— Чего пялишься? — недовольно спросил он и потёр лицо ладонью, — Испачкался чем-то?

Я помотал головой и поднялся. Лагерь успели свернуть. Борсаз и Хорн уже сидели верхом. Воины Чарыга тоже взбирались на своих быков. Отряд ждал только меня, ну и Ротхара ещё, но он взлетел на своего вайюра, едва ли не быстрее последователей Светоносного.

Я двигался не так уверенно, как хотелось, но сесть верхом тоже сумел. Ротхар хлёстко рявкул и стадо тронулось в путь. Ко мне подъехал Борсаз. Пару минут мы ехали молча, дожидаясь, пока остальные наёмники уйдут в голову колонны — глотать пыль за целым стадом вайюров никому не хотелось.

— Мне жаль, что так вышло с твоими рангами, — первым нарушил молчание я. Молчун задумчиво посмотрел на меня. Он нахмурился и начал беззвучно шевелить губами. Неужели переводит? Я медленно и тщательно разделяя слова, продолжил, — То происшествие в лесу. Я не знал, что могут быть такие последствия.

— А если бы знал? — усмехнулся в ответ Борсаз, — Дал бы себя убить? Или убил меня?

Слова молчуна, как всегда, очень точно отражали суть проблемы. Даже если бы такая возможность была, то ничего менять я бы не стал. Главное, никого не убили, а ранги дело наживное.

— Ротхар сказал, что вы готовы принять выкуп за потерянные ранги, — произнёс я, — Если это так, то я тоже не против.

— Дикий, да что с тебя возьмёшь? — показная невозмутимость Борса впервые дала трещину. Обида и злость, вот что я услышал в его голосе, — Я откатился до третьего ранга, понимаешь? А мне до шестого четверть веры оставалась! Семь лет, дикий. Я истратил на это семь лет своей жизни! И сейчас ты мне говоришь, что тебе жаль?

Серьёзные потрясения меняют людей, и я в этом только что убедился. Борсаз за все последние дни столько слов не произнёс, сколько за эти минуты. Я сделал ряд простых вычислений и получил в результате сумму в три тысячи динов. Нехило его богиня штрафанула.

— Слушай, я понимаю, что ты расстроен, но я уже согласился с вашим требованием, — успокаивающе произнёс я, — Это лишь вопрос времени. Если ты потратил на это семь лет, то пара месяцев ничего не решит.

— Ты сейчас говоришь про пять тысяч полновесных динов, дикарь, — скептически проворчал Борс, — При этом у тебя, кроме штанов и драной безрукавки, ничего нет. В городе ты никого не знаешь. К Высоким домам отношения не имеешь. С префектом за руку не здороваешься.

Я сосредоточенно кивал на каждый следующий аргумент и делал в памяти соответствующие зарубки. Делиться собственными планами я не собирался, а уж демонстрировать свои возможности с криком: «Смотри, как я могу! Такого ни у кого нет!» — тем более. Если наёмник хотел от меня каких-то подтверждений моих слов и намерений, то получить их у него не вышло.

— А в чём смысл последнего пункта? — с интересом спросил я, — Ну, там, где за руку здороваются?

Молчун пару секунд смотрел на меня, а потом только сокрушённо покачал головой.

— Ринала Заступница, и с кем я решил это обсуждать?! — сложив руки в молитвенном жесте, пробормотал он. Я пытливо смотрел на собеседника и тот всё же, пусть и нехотя, ответил, — Префект мхевари. Испокон веков ваари запрещено прикасаться к высшей расе. Наказание за такой проступок одно — смерть. Только равные могут безнаказанно трогать высших. Среди Ваари таких не было уже очень давно.

— Понятно, — кивнул я, — Спасибо за пояснение.

Борсаз засунул руку в свой мешок и вытащил оттуда небольшой свёрток.

— Держи — бросая егомне, проворчал он, — Этотвой завтрак. Тебе нужно быть в хорошей форме, когда мы прибудем в город.

— Спасибо, — повторил я. Борс уехал, а я серьёзно задумался насчёт его слов о прикосновениях к мхевари.

Какое глупое правило. Тем более с таким жестоким наказанием! Хотя если подумать лучше и представить ситуацию с позиции колонизаторов, то всё становится гораздо понятнее. Малочисленная раса продвинутых магов приходит в отсталый мир, где полно дикарей. Как им себя обезопасить? Создать образ недосягаемого могущества и сурово карать каждого провинившегося. Если они ещё и живут долго, то вообще красота. Бессмертные высшие существа прямо. Хм…

— Горизонт справа! — резко выкрикнул Донза и головы всех наёмников разом повернулись в нужном направлении. С той стороны в небо поднимался длинный шлейф пыли. И те, кто его оставил, очень быстро приближались к нам.

Облако пыли стремительно приближалось. Вскоре стали видны крохотные фигурки всадников, которые увеличивались с каждой секундой. Отряд незнакомцев двигался со скоростью пассажирского флаера.

Наёмники начали встревоженно переговариваться. Почти все пытались рассмотреть чужаков, но шлейф пыли надёжно скрывал пришельцев.

Ротхар что-то рявкнул. Стадо пришло в движение и стало собираться в кучу. В первую линию выдвинулись самые крупные животные. Сами наёмники сгруппировались позади и только старик Хорн покинул строй и медленно поехал вперёд.

Рядом со мной оказался Донза. Парень напряжённо всматривался в пылевое облако и нервно кусал губы.

— Как думаешь, кто это может быть? — спросил я.

— Не знаю, — коротко ответил Донза, — Но ничего хорошего от такой встречи ждать не стоит. Это или бандиты, или слуги префекта. Что из этого хуже, сказать сложно.

Хорн, тем временем, высоко поднял руку и призвал свой атрибут. Изумрудная ветвь сверкнула в воздухе, как маяк. Пару секунд ничего не происходило, а потом со стороны чужаков полыхнула красная вспышка и отряд чужаков резко замедлился.