Алексей Ар - Четверо и один

— Очнулся, — хохотнул один. Спектр языка грубый — злой.

— Возражу, — буркнул Михаил. Не утерпел, поинтересовался: — Куда едем?

— В обитель братства Хэмпока, — раздался угрюмый голос. Димп быстро повернулся к его обладателю — крепко сбитому бородачу со свирепым взглядом.

— А вы, значится, хэмпокийцы? Хемпокцы? Хемпоксиане?

— Ты тратишь много слов.

— Значит, хэмпокийцы. — Михаил кивнул. Неожиданно заплакала женщина.

— Заткнись! — Ближайший всадник приблизился к повозке и сходу ткнул пленницу древком копья.

Наступила тишина, и только скрип колес да топот копыт тревожили пространство.

— У вас проблемы, — рискнул заметить Михаил. От тряски разламывалась голова. Удар копья так же не принес облегчения.

— Называй ведущего братом Тэтром, — злобно процедил ударивший воин.

— Брат Тэтр, — согласился Михаил. — Мои друзья меня не оставят. Если коротко, вам хана.

— Та троица, что с тобой? — Свирепое лицо Тэтра исказила яростная гримаса. — Они убили семерых братьев и подло бежали. Их преследуют наши воины, а в кэлльских лесах мы боги. Слышишь, боги! Песнь оборвется, когда пустим им кровушку…

— Ну, петь они умеют, — пробормотал Настройщик.

Итак, его поймали и увезли к обители лесных братьев. Четрну, Лаони и Ору не до родни — они играют в прятки с преследователями, экономят заряд, строят планы; Михаил старался верить. Побег — единственный способ избежать встречи с комитетом по встречи Хэмпока и до банальности обидный факт. Транспортировка — идеальное время для обретения свободы лишь по первому впечатлению. Охранка и массивные прутья клетки думали иначе. Михаила кольнула досада: заряд мизерный, не надышишься; Врата с каждой секундой все дальше.

— Хетч, — тихо выругался Михаил.

Пленница вздрогнула. Настройщик попробовал наладить контакт:

— У тебя есть имя?

— Не смей глазеть на меня. — Женщина нахмурилась. — Я не портовая девка.

— Я не глазел, — удивился Михаил. — Честь имею представиться, Мик.

— Мне плевать, грязный сорг! Ты не получишь мое тело!

— А я собирался? У меня, так-то, голова болит.

— Лесса, — нехотя представилась незнакомка. — Но не думай, что мое имя даст тебе власть надо мной!

— Тпру, — невольно воскликнул Настройщик. Повозку дернуло. Возница усмирил взбрыкнувшую тяговую силу и коротко ткнул пленника древком.

— Ты побеспокоил чагаров.

— Похотливый сорг, — не преминула вставить женщина.

— У нас что-то с коммуникацией. — Михаил вымел Лессу из мыслей — на время. Ему необходим холодный ясный разум. Прочная клетка, массивный замок, восемь охранников, минимум сил. Защитный модуль питали бэрги — блокады хватит секунд на десять, затем крики боль и вульгарная драка. Трансформация и экономия — извечный выбор. Повторять судьбу Лаони не хотелось.

Минул полдень. Хэмпокийцы сунули пленникам две миски, наполненные коричневым варевом. Обед под бешенными лучами солнца скорее раздражал, нежели насыщал, но Михаил пересилил себя. Он сосредоточился и чертыхнулся: журчание воды сбило настрой.

Конвоиры на привале удобно расположились в тени кустарника, запалили костерок, и откупорили короткие деревянные цилиндры-фляги. Лесса не выдержала — протянула руку сквозь решетку:

— Один глоток…

Наказание последовало незамедлительно. Скорчившись от боли, женщина распласталась на дне повозки и всхлипнула. Михаил склонил голову в приступе задумчивости. Вояки не спешили, чувствуя себя хозяевами положения — родные леса, привычная дорога, справный отдых. Настройщик перевел взгляд на женщину и удрученно вздохнул:

— Лесса, сожалею, но я сейчас брошусь.

— Что?

— Проявлю сексуальную агрессию.

— Что?

— Буду лапать и тешить похоть.

Пленница побледнела. Неопределенно и яростно зашипела, враз отринув угрозу хэмпокийцев. Михаил понурился и усугубил:

— Ты меня бойся, я псих. Мы сольемся в экстазе.

— Урод… — Лесса сжала кулаки, являя боевой характер. Великолепно.

Конвоиры с интересом наблюдали за действом. Двое заржали, тыкая объедками дичи в повозку.

— Не дамся… — Женщина извернулась кошкой, ударила коленями о дощатое дно телеги.

— Я ж не спрашиваю…

Лесса бросилась. Демоны в сравнении с ней, что котята, — тихие и обходительные.

Михаил сдержал защитный порыв, щеку рассекли четыре кровавые царапины. С победным кличем женщина вознамерилась станцевать на груди похабника и преуспела. Настройщик охнул. Схватил дикую особь за руки, подмял … И едва не задохнулся от боли в паху — страйк.

— Погоди…

— Скотина! — Лесса проявила недюжинную силу.

Михаил откатился к стенке — он едва не потерял левый глаз.

— Я распален…

Ярко выраженное насилие и Лесса объединились, чтобы разорвать, сокрушить, растереть врага в пыль. Руки, ноги, зубы… Укус в плечо выбил Михаила из канвы задуманного.

— Стой! — очнулись хэмпокийцы. Занесенный над пленницей кулак им не понравился.

— Я и не двигаюсь. — Михаил вцепился жертве в горло, тряхнул пару раз. — Хрипи, агрессор.

— Отпусти! — Брат Тэтр нашарил у пояса ключ. Первым Ведущим не понравится, если вместо сочной бабенки они привезут хладный труп. — Копьями, отгоняйте копьями!

Михаил стиснул зубы; раны на груди и спине истекали кровью. Боль не страшна, даже привычна. Скрипнула дверь клетки… Михаил отпустил женщину, развернулся и перехватил готовую ударить руку. Охранник удивленно приподнял брови. Худой долговязый с болезненного цвета лицом — его шансы минимальны. Михаил рывком прибил хэмпокийца к верхним прутьям решетки. Отпустил уже труп.

— Закрывай! — взвизгнул кто-то.

Настройщик опрокинулся на спину. Копья жалами скользнули вдоль тела, оцарапали подбородок. Самый рьяный охранник удивленно пискнул, ощутив в животе холодный металл… Михаил выпал на землю и рывком переместился под колеса транспорта — вражеские мечи скосили траву. Хэмпокийцы сунулись было за пленником, но опоздали.

Он запрыгнул на клетку. Перекатился по решетке и упал на головы двум лесным братьям. Первого обезвредил ударом локтя, второй успел среагировать. Михаил пригнулся, чтобы не лишиться головы в стальном вихре. Продолжая движение, повернулся, нырнул, ударом ноги бросая навстречу охранникам увесистый замок, что лежал подле. Попал: враг схватился за лицо и споткнулся, упал со вспоротым животом.

Грудь залило липким багрянцем. Предводитель Трэк чересчур проворен. Он и умер быстро — Михаил ухватил его за ноги, раскрутил и бросил. Тело ведущего снесло двоих — троица еще не успела достигнуть грунта, как Михаил оказался рядом и завершил атаку.

Двое уцелевших хэмпокийцев предпочли бежать. Лесса с копьем наперевес устремилась за ними. Ее воинственный крик иссяк, когда они развернулись навстречу.