Алексей Ар - Грань

Промахнувшись с хлопком, Обещанный рухнул на землю.

— Да ты расклеился чуток. — Годок поднял его и усадил на место. — А она такая симпатичная… надкрылья се-еребристые…

— Ща, говорю, отпущу… И отпустил, небось все еще летает…

— Еще по сто? — Не дожидаясь ответа, Михаил отхлебнул из фляги. — Где я? А я скажу… та-а-ам, где надо… В самом эпир… эрице… эпицентре…

— И она, вижу, не прочь…

— Орлы… — Михаил сделал попытку встать. — За нас!

— Именем Ло! — грянул в ответ нестройный хор голосов.

Этот хор и услышала Торика, подходя к годокскому бивуаку. Взглянув на теплую компанию у костра, она нахмурилась. Сегодня Ло отвернулся от нее. И с болью ей придется справляться в тоскливом одиночестве.

— Мик, — осторожно позвала она. — Надо бы идти.

— Куда?

— К шестьдесят седьмым. Сторд ждет.

— А-а… я пас. — Михаил встал. Покачнулся. Торика поспешила подставить ему плечо.

— А Турн погиб…

Обещанный перегнулся пополам в неудержимом приступе рвоты. Женщина отвернулась. В данный момент намерение переспать с вероятным Спасителем уже не казалось ей столь забавным.

— Спасибо, — прохрипел Михаил, распрямляясь. Легкий ветерок коснулся лица. На душе полегчало. — Идем…

Через несколько минут впереди показались костры родной тридцатки.

— Готов, — подвел итог Сторд, брезгливо глядя на Обещанного. — Клади сюда, пусть проспится.

Лепурка устроила свою ношу у костра и прилегла рядом. Вспомнив вкус годокской выпивки, она передернула плечами. Чтобы там не говорили, Мик крепкий парень. Наберется опыта — цены не будет.

***

Утро начиналось потрясающе. Омытая дождем зелень на холмах играла изумрудом под лучами солнц. Дуновения прохладного ветерка колыхали купы редких рощ. Пахло мокрой землей, цветами и просто травой. В пронзительной синеве неба выводила трель одинокая птица.

С трудом разлепив веки, Михаил тут же поспешил их закрыть. Голова грозила взорваться, во рту ощущался мерзкий привкус, не достойный описания. Михаил попытался встать. «Сейчас бы пару пива…» — всколыхнулась спасительная мысль. И душ — холодный, бодрящий.

— Мик, говорят, ты Дара перепил, — раздался от костра голос Прота.

— Не ори, — поморщился Михаил. Грянул смех.

— Я вот тоже как-то пил с годоками…

— Не надо об этом, — простонал Михаил. Сориентировавшись на местности, он медленно побрел к котлу.

— Держи. — Прот сунул Михаилу флягу.

— Это типа что?

— Вода, — усмехнулся лепурец. — Поверь мне, сейчас вода тебе просто необходима.

Позади рванувшегося к фляге Михаила неслышно возник Сторд.

— Как себя чувствуешь, солдат?

Обещанный оторвался от горлышка, смахнул с подбородка капли влаги и честно признал:

— Хреново.

— Я про раны, — терпеливо пояснил ктан.

— В сравнении с похмельем это ерунда, — задумчиво произнес Михаил. Он прислушался к собственным чувствам. Недавний бой вспоминался без особой горечи. Данный факт, вне всякого сомнения, следовало принять с благодарностью и без лишнего самоанализа. Ведь боль могла просто затаиться… Душа — потемки, и не к чему ее столь часто бередить.

— Кому надо, может топать к Дитоо. У нас есть несколько минут, — обратился ктан к солдатам.

Поразмыслив, Михаил решил последовать совету Сторда. И, едва отойдя от бивуака, наткнулся на Брона

— Обещанный, — хмуро начал маг, оправляя хламиду, — это самое… спасибо…

— Всегда пожалуйста.

Исподлобья взглянув на Михаила, Брон усмехнулся, пробормотал пару слов и щелкнул собеседника по лбу. И свершилось чудо — похмелье отступило. Прежде чем Михаил успел поблагодарить старика, тот затерялся среди солдат. Недоуменно хмыкнув, Обещанный поспешил вернуться к костру. Дитоо подождет, каша — дело святое.

Он успел расправиться с завтраком прежде, чем прозвучала команда к выступлению. Третий Лозаннский свертывал лагерь, готовясь продолжить нескончаемый путь к Орху.

***

Почитай уже два дня как отряд скрывался в лесной чащобе близ Ренэлин-дгора, напоминая зверя, притаившегося перед решающим броском. Чтобы достигнуть горных кряжей в поставленный командующим срок, солдаты безостановочно шли трое суток, наверстывая время, отданное битве с яроттцами. Для них, измотанных маршем, вынужденный отдых пришелся весьма кстати. Особенно вольготно себя чувствовали дгоры, сердцем тянувшиеся к родным горам.

Высокие снежные пики Ренэлина действительно обладали магической притягательностью. Черные глыбы камня, хрустально-белый снег и редкие клочки зелени на фоне легких перистых облаков — картина, которую стоило увидеть… И лучше — в формате «девять на двенадцать». Размышляя, Михаил устало опустился на подушку седого мха меж сосновых корней и закрыл глаза. Шестьдесят седьмая тридцатка только что вернулась из патруля — к холоду и сумраку лагеря. Указ командующего запрещал разводить огонь близ вероятных позиций противника. Вздохнув, Михаил попытался устроиться поудобнее. Здесь, среди золота сосен, еще можно согреться, но стоило выйти на открытое пространство, и ледяное дыхание гор заставляло поеживаться от холода.

Хрог заявил, что шуб в обозе нет и быть не может по определению. А ежели кто-то недоволен, всегда можно обратиться с жалобой к Тейре. Воспользоваться советом никто не рискнул.

«Какого рожна медлят?» — с тревогой взглянув на шатер эльфийки, Обещанный поплотнее запахнул куртку. Знай он, какая проблема сейчас обсуждалась в шатре, его тревога возросла бы на порядок.

— Здравая мысль, — высказался один из ктанов в ответ на предложение командующего о проведении разведывательной миссии на подступах к Ренэлину.

— А пленные?

— Легче годока научить варить кашу, чем разговорить проклятых яроттцев.

— Нам необходимо убедиться в безопасности подходов к перевалу, — подвела итог Тейра, обводя взглядом собравшихся.

В голубоватой дымке воздуха лица девяти ведущих ктанов напоминали личины мертвецов. Кроме них в шатре присутствовали по обыкновению хмурый Брон и несколько готовых ко всему адъюнктов.

— Согласны, — раздались голоса. Брон степенно кивнул.

— Завтра, на рассвете, выдвигаемся. В группу войду я, Сторд и Трээда из Двенадцатой.

— Глупо, — вступил в разговор маг. — Ты обезглавливаешь отряд.

— Я лучший следопыт в Дионийских лесах!

— Здесь не Дионийский лес, — спокойно возразил Брон.

— В умении подобраться незамеченной мне нет равных!

— Мы знаем, Тейра, — миролюбиво сказал один из ктанов. — Мне думается, Брон хочет что-то предложить.

Старик подскочил на стуле:

— И предложу!

— Слушаю тебя, — осадила спорщиков эльфийка.

— Вы возьмете с собой Жгоро. Он участвовал в строительстве Орха…

— А на кой хетч им мастеровой? — вскинулся ктан девяносто шестой. Взмахом руки Тейра заставила его замолчать.