Елена Звездная - Темная империя. Книга вторая [publisher: SelfPub]

Последующие сообщения обрадовали еще меньше:

«Лорд Тьер усилил меры безопасности в Темной Империи» «Лорд Тьер выставил охрану у каждого храма империи». «Лорд Тьер отозвал императорских гончих с дальних пределов и дал им неограниченные полномочия». «Леди Тьер исчезла и о ее местоположении никаких данных». «Леди Тьер отсутствует в Лангреде». «Лорд Тьер отстранил наследного принца от управления внутренними делами империи на время чрезвычайного положения».

В тронном зале шестого жреца раздался отчетливый скрежет зубов. Таэлран медленно приходил в состояние бешенства! Бесило все – от мер, принятых племянником императора, которому Анаргат доверял похоже больше, чем самому себе, до действий, имевших целью перекрыть воздух им, идущим путем Ненависти.

– Иэркан, – негромко позвал жрец, и едва личный телохранитель предстал перед шестым, лениво осведомился, – а что у нас с неуязвимостью лорда Риана Тьера?

– Орден Бессмертных, – отрезал дроу.

Когти Таэлрана вновь со скрипом прошлись по подлокотнику.

– Его нужно устранить, – прошипел Золотой жрец. – Слишком… деятелен. Слишком.

Телохранитель дернул плечом, словно отгоняя мысль, и произнес:

– Слишком силен.

– Да брось, – хмыкнул жрец, – в прошлый раз мы уничтожили императора и его брата, темные с трудом поднялись с колен.

В черных, столь редких для расы дроу, глазах Иэркана отразилась едва заметная насмешка, однако на лице не дрогнул ни один мускул. «Темные с трудом поднялись с колен» – формулировка, коей жрецы Тьмы, потерпевшие сокрушительное поражение от лордов более сорока лет назад, пытались оправдаться.

– За спиной лорда Риана Тьера стоит сила, с которой вам лучше не сталкиваться, – глухо произнес телохранитель.

– Орден Бессмертных? – вскинув тонкую бровь, вопросил Таэлран.

– Принц Хаоса, – так же ровно сообщил Иэркан.

– Принц Хаоса? – переспросил Золотой жрец.

– Наследный, – припечатал телохранитель. – Надеюсь, путь возглавляемой вами религии не желает пересекаться с интересами Ада?

В вопросе четко прозвучала насмешка, и жрец не оставил это без внимания, но говорить что-либо не стал – он был более чем уверен в преданности родного брата.

– Что ж, задача становится сложнее, – задумчиво проговорил Таэлран. – Но вместе с тем – увлекательнее.

Телохранитель промолчал.

Таэлран некоторое время смотрел на доносы, после на телохранителя, вновь на доносы. Очевидным было одно:

– Тьера следует отвлечь.

Иэркан не возражал, безразлично слушая шестого.

– Чем-то масштабным, значимым, – продолжил Золотой жрец, мечтательно откинувшись на спинку кресла. – Чем-то, что вынудит его распылить силы…

– Нападение скаэнов? – предложил Иэркан, привычно стараясь максимально сократить потери среди своих соплеменников.

– Мелко, – вздохнул жрец.

– Спровоцировать магов-отступников? – внес еще одно предложение телохранитель.

Насмешливо хмыкнув, Таэлран произнес:

– Отступники умны, не смотри, что они когда-то были людьми, между ними и той толпой овец для заклания, коими мы наполнили подземелья, нет ничего общего.

Дроу был вынужден признать его правоту, но прежде, чем успел внести следующее предложение, Золотой жрец задумчиво протянул:

– Люди…

Затем шевельнул пальцем, прогоняя телохранителя и едва тот отошел за трон, создавая для Таэлрана видимость одиночества, жрец задумчиво повторил:

– Люди!

И больше он ничего не произнес, потому что чувствительный слух дроу уловил шаги младшего жреца и сопровождаемого им старика Габора. А вот шагов той, за кем посылал мага, не расслышал, и клыки сверкнули в свете фосфоресцирующих светильников.

Таэлран не терпел, когда его приказы не исполнялись, и следом за клыками, в ладони жреца сверкнули два метательных кинжала…

И оба клинка едва не выпали, когда в тронный зал вошел Бертран, один из его лучших младших жрецов, гордый носитель истинной крови темных эльфов, ревнитель чистоты расы, ни разу за все годы не соблазнившийся человеческими женщинами вносил в тронный зал Золотого хрупкую магианну. Вносил с видом собственника, и Таэлрану хватило лишь взгляда, чтобы осознать – свой выбор Бертран совершил далеко не в пользу интересов Ордена.

Но золотой кинжал все же просвистел, чтобы плавно войти в тело показавшегося вслед за жрецом архимага Ислана Габора. Старик охнул, и мгновенно склонился в поклоне, даже не пытаясь извлечь орудие. Второй метательный кинжал пронзил его ладонь.

– Виноват, – торопливо шептал маг, – виноват, больше не повторится!

И третий кинжал Золотой жрец вернул в ножны не из жалости, нет, исключительно из чувства брезгливости – об Габора ему не хотелось даже пачкать оружие.

«Слабак, – заметил Тахир».

«Кто так наказывает? – поддержал Ихар. – Хоть бы ногу оторвал, пару пальцев на крайний случай. Слабак».

Но внешне отреагировали соответственно своим обликам – Найрина Сайрен вскрикнула, Ислан Габор шипел от боли. И о своем вскрике демон пожалел.

– Не бойся, – дроу постарался улыбаться, не демонстрируя клыки.

«Что-то мне как-то не по себе становится, – мысленно посетовал Тахир».

«А как ты хотел, это тебе не конь, – хохотнул Ихар».

Подумал и добавил:

«А представь себе, если бы и конь тоже…»

«Заткнись и поторопись с моей смертью» – потребовал Тахир, чувствуя, как ладонь держащего магиню дроу плавно передвигается к округлым линиям его тела.

– Отпустите, пппожалуйста, – прошептала вмиг покрасневшая девушка.

Младший жрец плавно поставил магианну на ноги, осторожно оправил ее одежду, и ощутил то, о чем Таэлран уже догадался – леди Найрину Сайрен жрец воспринимал своей. Действительно своей. Напряженный взгляд на Золотого, шестой ответил едва заметной насмешкой и лишь после этого уделил внимание той, которую планировал подвергнуть особенно жестоким пыткам.

– Дитя, – приятный, обволакивающе мягкий, бархатистый голос Таэлрана разнесся по тронному залу, – подойдите.

«Слушай, а он мне нравится, – заметил Тахир, – сразу видно – любит кровь и предпочитает тупые ножи телячьим ласкам».

«Да, он явно готов откочеряжить тебе пару конечностей, – уважительно согласился Ихар. – Знаешь, я бы его съел».

«У самого слюнки текут, – признался Тахир, поднимая влажный взгляд карих глаз на дроу».

И сердце Золотого жреца дрогнуло.

В единый миг он ощутил себя не в мрачных подземельях под Великой Пустошью, а где-то среди облаков, под сизым от предстоящей грозы небом, в окружении тускло сияющих цветущих лишь во мраке цветов, в объятиях…

«Что со мной? – в ужасе подумал тот, кто подпускал к своему телу лишь высокородных темных эльфиек. – Что это? Что за…».