Сергей Плотников - Твердость стали [СИ]

Благоразумно выломав стенку у ящика в самом низу укладки, я обнаружил там… болты. Если гайки были на «десять», то эти «шестнадцатые». Не, ну в принципе логично… вот только я ожидал найти нечто более ценное. Пять вскрытых контейнеров спустя мне улыбнулась удача: в фанерных «яслях» выше моего роста нашлись детали станков. Точнее, как я надеялся, сами станки в разборе. Кажется, для обработки металла, но даже если и дерева — не обижусь.

Вот это точно ценная штука, особенно если по металлу: машины имеют свойство ломаться, а запчасти, наоборот, что-то не любят появляться из воздуха. Иногда настолько сильно не любят, что кроме кастома, то есть замены детали сделанной вручную, никак. Теперь только перегрузить на танк аккуратно…

Прежде, чем возвращаться к сошкам, я довел танк до конца не такого уж и длинного состава и посветил за него. Сначала даже подумал, что прожектор освещает только пустоту, но потом по игре едва заметных теней понял: деревья. Стена мертвого, угольно-черного леса возвышалась в каких-то двадцати метрах. Ни движения, ни звука — но мне захотелось убраться отсюда как можно скорее. Ну я и не собирался тут задерживаться, честно говоря.

Окончательно я выдохнул только тогда, когда въехал в облако спровоцированных сталью разрядов… и зря. Потому что интенсивность их, едва поднявшись, начала слабеть, и я понял, что впереди все та же темнота. Руки сработали вперед головы, врубая заднюю, я вновь вкатился в зону максимальной интенсивность, затормозил… и танк словно нехотя все-таки выпихнуло к свету дня на дне раскопанной «железки».

Кое-как обдав из огнетушителя начавшие тлеть обрешетки, я без сил привалился спиной к башне. Стянул шлем, протер им лицо от пота. Фу-ух, в этот раз пронесло. Едва-едва, но пронесло…

Ну, в этот раз я хотя бы вернулся в тот город, из которого выехал — уже хорошо. И всего на вторые сутки, прямо рекорд. Ну и хабар вывез: из-за принайтованных поверх моторного отсека громоздких деревянных рам я пересчитал по пути все нижние ветки на деревьях в лесу. Остальное, увы, поводом для хорошего настроения послужить не могло. В лучшем случае — пищей для напряженных размышлений. Только я решил, что выяснил хоть какие-то базовые свойства пространственных пробоев, как на тебе: что-то новенькое.

Это мертвое пространство, словно высасывающее тепло и энергию… или не словно? Аномалия, сработавшая оттуда будто с трудом. Очень похоже на звенья одной цепи, не так ли? И если в осколках рая будто избыток энергии, вырывающийся раскалённой плазмой при неосторожном пробое наружу, то тут только молнии, и не то, чтобы, прямо, сильные. Да и само подземное расположение как бы намекает… Вот только проверять такие намёки на собственной шкуре больше, ну, вот, совсем-совсем не хочется!

Въезжая в Перекресток, я прикидывал, как получить нужную информацию у караванщиков. Что-то мне подсказывало, что она у них есть, вот только просто так, пусть и «другу» они её не передадут. Инфу нужно будет отработать, и что назначат достойной платой — большой вопрос. Зачистку какого-нибудь куска рая? Исследование пробоя, за которым все пропадают? И так ли мне нужен ответ, если он будет получен такой ценой?

Вот такие мысли теснились у меня в голове… и все разом дружно сгинули, стоило мне вывернуть к своему дому. Потому что поперек створок закрытых ворот стояла самая настоящая раскладушка, в которой безмятежно дрыхла Мари. Подчеркну: не в окружении кучи вещей, с которыми её выперли из дому, нет. Очевидно, она так с комфортом просто устроилась меня ждать. Спасибо, что в комбинезоне своем, а не в ночнушке, с неё б сталось. И рычание танкового дизеля ей ничуть не помешало. М-да.

— Оу, при-у-у-у-е-вет, — в последний момент я каким-то чудом сдержался, и не отвесил не самой надежной конструкции сочного пинка, лишь требовательно постучал по раме мыском ботинка.

— А ты бы-ы-ыстро-о-о!

— Не скажешь, чего ты тут разлеглась поперек проезда? — потребовались чудовищные усилия, чтобы не зевнуть в ответ. — Только не говори «тебя ждала». Ждать можно было и в другом месте, а сюда раз в день приходить.

— Это чтобы ответ быстрее узнать, — ничуть не задумавшись, выдала эта. — Когда спишь, словно вперед во времени провалился. Раз — и уже знаешь, что тебе сказали. И идти никуда не надо, гадать, что там будет, «да» или «нет». Не люблю ждать!

— А дома разве спать не удобнее? — чуть подумав, уже с академическим интересом уточнил я, пытаясь найти в неожиданно логичном объяснении изъян.

— Кто ж мне там спать даст? Мама и папа обязательно найдут, чем нагрузить по дому, — она нахмурила брови, видимо, изображая кого-то из родителей: — «Ты уже взрослая, девочка, с отцом споришь, свое мнение на всё. А живешь у нас. Изволь, дорогая, отработать стол и кров. Нет-нет, не в мастерской, прямо тут». Уж лучше я здесь посплю.

Эксцентрично, необычно, но все так же логично. Зато теперь мне прекрасно понятно, почему к мнению её отца так тщательно прислушались: у Мари сильно нестандартное мышление, которое поначалу ошеломляет, частенько раздражает. И совершенно нулевое желание как-то себя менять в угоду удобства окружающих — такая вот особая форма эгоизма. Но с мозгами, похоже, при этом, полный порядок.

— Тебе ведь придется здесь убираться и готовить, — напомнил я ей условия пока ещё не заключенного договора.

— Так ты-то меня в мастерскую пускать будешь все остальное время, — пожала она плечами.

И не возразишь… Кстати, а это идея. Для финального теста, так сказать. Надо хотя бы профессиональные навыки заявленные проверить в реальных условиях.

— Приведу себя в порядок, и пойдем в муниципалитет, оформлять бумаги, — обрадовал её я, распахивая створки. — А ты пока, раз так не терпится, посмотри, можно ли собрать станок из того, что я привёз?

— Эти коробки? — девушка буквально впилась глазами в груз, больше её ничего не интересовало. — Давай, не тяни! Сгружай быстрее!

М-да.

Я не стал торопится: все же сборка сложного точного механизма процесс не быстрый. Чтобы оценить качество подготовки специалиста, нужно дать ему время показать хоть какой-то результат. Тем более, мне и самому нужно было проделать не так уж мало дел. Разжечь печь, нагреть от неё домашний бойлер, набрать ванну, спустить ванну с почерневшей от грязи водой, опять набрать… Можно было отменить разве что бритье, но это я уже и сам себе не позволил.

После перечисленного я озаботился обедом. Поел тоже основательно и не торопясь — после нескольких суток под броней практически на одной сухомятке начинаешь ценить простую домашнюю стряпню. Или не простую и не домашнюю, если озаботился ещё по радио заказом из ресторана. Могу себе позволить, во всяком случае, пока.