Сергей Плотников - Твердость стали [СИ]

Всё моё «я» сосредоточилось на приближающихся сталагмитах, постепенно теряющей крутизне стене Пасти и той нити, что связывала меня и танк-артефакт. Меня и Лину, чего уж там. Танковый комбез не вполне мог заменить снарягу для аэротрубы, его трепал набегающий поток воздуха, он же вышибал слёзы из моих глаз. Но и этого я не чувствовал. Кусок такыра с каменным клином-основанием, топором сбивавший сталагмиты, сам развалился от ударов, отчего «зубы», торчащие из пелены розового тумана, не разделили судьбу сбитых со стены. Мне нужно было пролететь между ними, причем выйти на нужную траекторию раньше, чем видимость пропадет.

Выставив руки и ноги «коробочкой [9] Позиция «коробочка» — когда спортсмен-парашютист падает плашмя, с ногами, вытянутыми под 45 градусов, при этом его руки и голова приподняты и образуют букву «W». », я подправлял падение так, как меня учили, и все-таки смог добиться выхода на нужный курс прежде, чем канул в туман. Или не туман? Никакого ощущения сырости, вообще ничего, как будто это… оптическая иллюзия?

Из непрозрачного слоя я выпал абсолютно внезапно — он оказался тонким и вполне пропускал свет… или сам светился? Не важно. Важно, что я увидел нашего противника в стороне от вектора своего падения, а прямо под собой — точку Стали. Тут, снизу, сталагмиты становились ещё шире и пропорционально длиннее — вот почему их кончики торчали из розовой хрени сверху, а не из-за изменения уклона стен. И один оказался достаточно большим и прочным, чтобы остановить затяжное падения тяжелого танка. Так «Шестерка» и осталась лежать там, где стена примыкает к основанию каменного выроста.

А вот с гигантом из переродившегося металла случилась штука посложнее. Почему-то ему очень не хотелось оказаться на дне, потому он ещё в полете сформировал из своего тела толстенные цепи с не менее огромными и тяжелыми якорями, сумев как-то отбросить их от себя. И это помогло: сейчас существенно похудевший чёрный шар свисал из центра своеобразной паутины… и самозабвенно лупил в зенит, вырастив из себя несколько орудий с каждым выстрелом ещё немного ужимаясь. Да, для меня падение субъективно растянулось во времени — а так, возможно, и минуты не прошло…

Тут произошло сразу несколько событий. Альтиметра у меня с собой, по понятной причине, не было, да и если б был… короче, я обнаружил, что «Шестерка» перед глазами растет как-то, прямо, очень быстро. А ещё слияние, наконец, стало вновь полноценным. И все, что я успел через него передать, было одно слово.

— ЛОВИ-И-И!!!

Жар и холод. Уколы разрядов по коже. Темнота.

…Свет?

— Не буду ждать, пока ты спросишь, и скажу сразу: мне пришлось выплеснуть ещё немного энергии искажения из себя, — деловым тоном сообщила мне Лина. — Каким-то образом это сработало, и вы не расшиблись, затормозив прямо в воздухе.

— А?

— Мари тоже здесь.

Я попробовал собрать мозги в кучку. Заодно понял, что внутри танка темно, хоть глаз коли и почему-то очень тесно, но через слияние я вижу свет снаружи.

— Как она?

— Делала, как ты сказал, — вмешалась механ. — Смотрела и повторяла за тобой.

Ну да. Не удивлюсь, если дочка Сэма даже не поняла, что совершила. Просто повторяла — и всё. Блин.

— А… — Меня прервал грохот и ощутимые колебания камня под катками Стали. — Это ещё что?!

— Развернула аномалию и выдала себя, — вздохнула Блэк. — Теперь он уже третий час пытается меня достать. К счастью, снаряды крупного калибра у него закончились и теперь он пуляет… гм, сам собой. Пока не особо результативно, я ведь для него за скалой… Витя, Мари, не передать как я рада, что вы за мной вернулись! Не думала, что выживу в том бою. Но вы в курсе, что это самый глупый поступок в вашей жизни? Вместе с «прыжком веры» — двойной суицид в квадрате!

— Не самый! — дружно поморщившись, хором выдали я и механ, думая, правда, о разном.

М-да.

Ну мы победители по жизни конечно.

— Тогда я просто порадуюсь, что у вас ещё и план есть, как нам всем выбраться отсюда, — дипломатично сообщила нам мёртвый майор Блэк. Помолчала — и нехотя добавила: — И оставшихся пятнадцати тонн Стали вам на это хватит.

— Сколько?!

— Все остальное пришлось сжечь, чтобы отколоть берег под нами сверху, восстановиться после падения и поймать вас, — словно она в произошедшем была виновата, со стыдом призналась Лина.

— Проклятье, — очень тихо, но отчетливо пробормотала Мари. Похоже, не хватит.

Но…

— Все в порядке, я знаю, где взять ещё, — улыбнулся я. — И быстро. А ещё источник энергии для движения получше бензина, соляры или пережигания живого металла, чтобы за сутки-двое добраться до людей. А то у нас ни еды, ни воды, и сверху тоже вряд ли чего уцелело.

Повисла пауза, уточнять очевидное у меня никто не стал. Потом молчание нарушила Лина:

— Тройной суицид в кубе, — она послала через связь такую эмоцию, будто встряхнула волосами. — А что, это уже как-то даже… стильно.

— Работаем!

Гении бывают разные — из тех, что занимаются техникой. Одни разрабатывают прорывные проекты, или, хотя бы, концепты, как Да Винчи, а другие, на манер лесковского Левши, все держат в голове, перенося сразу на металл. Мари, разумеется, представляла типичный второй вариант. Потеряв большую часть массы танка, Лина собрала из Стали опять «Шестерку» — такую уменьшенную копию, совсем как тот бродяга, с которым я «договаривался» на развалинах аркологии царцев. Моя супруга, приступая к трансформации артефакта в машину, способную к перемещениям в трех измерениях, честно попыталась передать мне и Блэк образ планируемого результата. Вотще. Видимо, на этом уровне у нас в мозгах что-то глобально не совпадало.

Что, впрочем, не помешало в работе над отдельными, понятными компонентами типа пневмоцилиндров, двигателей, приводов и всего прочего. Концентрируясь на определенном участке, мы обратили внимание на общий внешний вид только тогда, когда осталась, только, доводка и проверки.

— … — мы с Линой даже не нашлись, что сказать.

— Похоже на… — Мари тоже слегка озадачил конечный результат.

— Саранчу! — подсказала Блэк и мысленно, аж, передернулась от отвращения. Некоторые люди терпеть не могут крупных насекомых.

— Стальную механическую, сильно мутировавшую саранчу, — поправил я её, опять вспомнив про творчество Лескова. — Хотя я бы назвал этот проект «Блоха». За функционал.

— Тогда уж «Гиена», — задумалась механ. — Те прыгают хуже саранчи, но идеологически…

— Вы, двое, совсем меня добить решили?! — возмутилась майор, за что-то терпеть не могущая в том числе и милых пятнистых хохочущих в ночи созданий с во-о-от такенными челюстями. Надо полагать, имела честь лично познакомится на одном из фронтов, куда её жизнь забрасывала во время войны.