Сергей Тармашев - Предрассветный мрак [litres]

Боевой птиц приблизил изображение одной из мини-лун. Вблизи сооружение действительно оказалось массивным и прочным. Если там помимо орудий установить защитные поля, комплекс вполне может продержаться до прибытия боевых эскадр из системы Чиутль и не получить особых повреждений. А может, и вовсе не пострадать, зависит от сил атакующих.

– Я застал тот момент, когда орудия демонтировали, – продолжил Мокни. – Это было двадцать лет назад, сразу после того, как меня прислали сюда пугать заключённых протезами. – Пушки были то ещё старьё, но их имелось много, отгонять пиратов хватало. Но тогда уже было не от чего их отгонять, и орудия вывезли. Весь вспомогательный метал свезли сюда, с тех пор мои каторжники режут его и переплавляют в слитки. Раз в полгода за ними приходит грузовик и подбрасывает нам продуктов и бытовой мелочи.

– Это не опасно? – Зис*Суаш осматривал громаду станции сегмент за сегментом. – Оставлять здесь металл без охраны? Если заявятся пираты?

– Ради одного грузовика с низкокачественными слитками? – К*Ук* в знак иронии распушил перья на макушке. – Это ж сколько нужно притащить сюда кораблей, чтобы пробиться к нашему складу! Он находится в самом центре Цакля, в смысле, этой станции. За это время сюда доберутся войска. Дешевле выменять у нас металл на какой-нибудь товар. Обычно они так и поступают.

– Вы ведёте торговлю с пиратами? – удивился старший нефелим. – И столь открыто об этом говорите?

– Начальство в курсе. – Боевой птиц поднял лапу и почесал основание клюва. – Все смотрят на это сквозь пальцы. Им так даже проще: пираты не зарятся на тюрьму, не нужно гонять сюда патрули и эскадры. Даже грузовик за слитками можно не посылать. Вот его, кстати, бывало, грабили недалеко от области гиперпереходов. А так всё решается как бы само собой, и никаких официальных платежей криминальным элементам: пираты не платят деньгами. Они привозят на обмен продукты и какие-нибудь узлы или агрегаты, которым не нашли сбыта.

Мокни развернул голову боком и многозначительно посмотрел на Зиз*Суаша одним глазом:

– Ваше орудие, например. Его выкрали с какого-то армейского склада где-то в соседнем созвездии. Кто-то узнал, что оно принадлежит к новому поколению пушек, и организовал похищение, понадеялся получить за него хорошую цену. А оно оказалось нестандартным и узкоспециализированным, и никто его не купил. Вот я и выменял его на металл. Мне спешить некуда, было понятно, что рано или поздно кто-нибудь заинтересуется столь редким оружием. Просто профессионалы, которым оно может потребоваться, столь же штучные экземпляры, как само орудие, и потому быстро покупатель не найдётся. Так и получилось: орудие пролежало у меня год, и вот вы здесь. Не волнуйтесь, оно в отличном состоянии, его никто не касался, и хранилось оно в строгом соответствии с требованиями изготовителя.

К*Ук* развернул голову другим боком и посмотрел на Зиз*Суаша вторым глазом, словно сравнивая два изображения:

– Учитывая вашу предполагаемую мною область работы, позволю себе предположить, что вы заинтересованы в минимальном распространении информации о себе. Если желаете, мы можем установить вам орудие у себя. Наша разделочная техника в прошлом была частью мощного ремонтного цеха. Оборудование ещё работает, и программное обеспечение сохранилось. Проведём установку за символическую плату, как любимому клиенту! У нас, кстати, есть на продажу отличный маломерный катер-невидимка! Он не очень новый и лишён гиперпривода, зато имеет совсем небольшие размеры и тяжело обнаруживается под полями преломления. Должен отлично подойти по размерам в ангар вашей яхты! Может, ещё металл у нас заберёте?

За четверть части до выхода в реальный космос в системе Цета все вновь собрались в отсеке управления яхты и принялись вспоминать хамское поведение Харрийских вояк. Эти заносчивые жлобы действительно удалили из баз данных яхты всё, что только имело конкретное отношение к Расе Сияющих. В компьютерах остался лишь навигационный архив, не относящийся к пространству высоких энергий, и базовая информация, установленная заводом-изготовителем в системе Сурт. Но это удаление никак не помешает воплощению в жизнь проекта Малюты и его друзей, потому что всё, что требуется, у них всегда с собой, в голове!

Наконец обзорные экраны вспыхнули, выводя изображение незнакомой солнечной системы, и бортовой ИИ сообщил:

– Конечная точка гипертрассы достигнута успешно. Цель – система Цета. В системе имеется обитаемая живая планета азотно-кислородного типа. Наименование: Цетак. Направляться к живой планете?

– Да! – подтвердил Малюта. – И вызови мисс Абрахамо! – Он обернулся к остальным и с сарказмом произнёс: – Нам повезло, что оголтелые вояки не стёрли её идентификатор из памяти моего коммуникатора!

Все многозначительно поухмылялись и стали ждать ответа. Абрахамо, как и обещала, откликнулась очень быстро, не прошло и части.

– Мистер Малюта! – обрадовалась она. – Леди и джентльмены! Счастлива приветствовать вас в системе Цета! Не ожидали вашего появления так быстро, но от этого только ещё более приятно! К запуску нашего с вами проекта всё готово! Прошу вас, следуйте на Цетак! Встречу вас в столичном космопорту и улажу все проблемы с таможней и пограничным контролем!

В космопорту всё действительно прошло очень быстро. Вместе с мисс Абрахамо туда явилось несколько её помощников, которые взяли на себя оформление документов и всю прочую бюрократию. Яхту Малюты поставили в ВИП-ангар, всех торжественно сопроводили на борт лимузина, и спустя полчаса прибывшие уже разглядывали столицу Цетака с высоты летящего транспорта.

– Под нами простирается Авив, столица планеты Цетак и всей Демократии Цета! – торжественно вещала Абрахамо, указывая в широкие окна на различные достопримечательности, проплывающие под крылом лимузина. – Это очень большой мегаполис, вобравший в себя сто пятьдесят миллионов жителей! Суперсовременные районы, всё очень комфортабельно, никакого производства, всё вынесено за пределы городской черты! В силу высокой концентрации населения городская архитектура имеет ярко выраженную высотно-ярусную застройку, как могут видеть наши уважаемые гости!

Мегаполис внизу и вправду был огромным. По крайней мере, с высоты полёта лимузина границ города видно не было, бесконечное поле небоскрёбов терялось за горизонтом. Небо над городом было испещрено множеством транспортных потоков, густыми линиями тянущихся на разных высотах. Большая часть движения происходила среди небоскрёбов, на разных уровнях зданий, и копошащихся на поверхности улиц толп людей было почти не разобрать из-за множества летающих автомобилей.