Андрей Земляной - Дракон: Отработанный материал. Заповедная планета. Игры теней [сборник litres]

– Но хотя бы снегоходов у вас хватает? – угрюмо спросил мужчина, явно начиная терять терпение.

– Да, пойдемте на стоянку. Думаю, увезем всех, – ответил Влад, окидывая собравшуюся толпу задумчивым взглядом.

Реакция главаря на каждое упоминание о помощи от империи ясно дала разведчику понять, что их разговор пишется. Впрочем, это было не удивительно. Чего-то подобного Влад ожидал с самого начала. Выведя членов комиссии на стоянку, он принялся рассаживать незваных гостей по специально пригнанным машинам. Пользуясь тем, что основная масса мужчин отправилась на промысел, Влад уговорил стать водителями десяток молодых девушек из поселка. Подружки Санни с удовольствием приняли его предложение. Посмотреть на инопланетников было любопытно.

Дождавшись, когда корабль снова начнет движение, Альказ и техножрец бесшумно проскользнули в свою каюту и приготовились к дальнейшим событиям. Те не заставили себя ждать. Дверь распахнулась, и в каюту вошел капитан Максвелл. Окинув пассажиров быстрым взглядом, он устало опустился на стул и, вздохнув, сказал:

– Завтра мы встанем в ремонтный док, и можно будет заняться вашим делом.

– Твоему кораблю и вправду требуется ремонт? – осторожно поинтересовался техножрец.

– Я решил заменить маршевые двигатели. Наши уже еле тянут. Раз уж выпал такой шанс, грешно им не воспользоваться. К тому же это даст нам достаточно времени для решения проблемы.

– Похоже, тебя что-то беспокоит, – помолчав, констатировал верховный.

– Откровенно говоря, да. Я боюсь этих людей. Они очень опасны.

– Это мы уже слышали, и именно поэтому мы здесь. Думаю, увидев нас, ваши посредники сразу поймут, что вы не работаете на правительство.

– Надеюсь, – вздохнул пират.

– Вас опять что-то не устраивает? – не понял верховный.

– Только что я подумал, что увидев вас, они не только откажутся иметь со мной дело, но еще и сдадут нас властям, – тихо ответил изгой.

– А разве у тебя самого не было таких мыслей? – неожиданно спросил Альказ.

– Мне было выгодно сотрудничество с вами, – покачал головой пират. – Можно долгие годы пиратствовать по космическим трассам, не заработав и пятой части того, что я получил, сотрудничая с вами. Нет. Выдавать вас мне не выгодно. Наоборот. Чем дольше продлится наше сотрудничество, тем богаче я стану.

– Значит, все дело в металле? – удивился Альказ.

– Вы не понимаете, – вздохнул изгой. – У вашей расы другая система ценностей. Вы не используете власть денег, насколько я знаю. У нас все по-другому. Чем больше у человека денег, тем он богаче, влиятельнее и уважаемей. Придет время, и однажды мне захочется осесть где-то, где никто не знает капитана Максвелла. И тогда полученный от вас металл подарит мне все то, что я уже перечислил.

– Деньги, – задумчиво повторил Альказ. – Что это такое? В моем переводчике нет такого понятия.

– Это единицы расчета, – пояснил верховный. – У нас их заменяют начисленные баллы, за которые потом любой ксенос может получить все необходимое.

– Понятно. Выходит, у людей нет понятия учета труда и занятости на службе?

– Именно. Они получают плату деньгами и используют их по своему усмотрению.

– А разве у вас нет денег? – в свою очередь спросил пират.

– Нет. Каждая особь, занимающаяся тем или иным трудом, получает на личный браслет определенное количество единиц, которыми оценивается его труд. Чем больше он трудится, тем больше единиц ему начисляется. И чем ответственнее пост, который он занимает, тем больше единиц стоит его труд. Наш почтенный ксеноброн по вашим меркам настоящий богач. Ведь он почти все свое время проводит на корабле, исполняя приказы.

– Это сложно понять, но я вам верю, – помолчав, кивнул изгой.

– Как долго нам лететь до места стоянки? – перешел к делу верховный.

– Через два стандартных часа мы окажемся на орбите Вавилона, а утром нам укажут док, в который мы сможем встать. Но я отправлюсь на планету сразу, как только мы окажемся на орбите. Катер уже готов, так что ждать осталось не долго.

– Чем вы собираетесь заниматься на планете? – быстро спросил верховный.

– Сначала закажу нужные нам двигатели и запчасти, а потом отправлюсь к тем, кто будет решать вашу проблему.

– А почему не наоборот? – с интересом спросил Альказ.

– Да потому, что подобная отлучка сразу вызовет у властей ненужные вопросы. Капитан, отправившийся по своим делам прежде, чем позаботился о корабле и экипаже, не капитан, – решительно ответил пират.

– Хорошо. Тогда мы будем ждать известий от вас, – помолчав, кивнул верховный.

– А может, нам стоит отправиться на поверхность вместе в вами? – неожиданно предложил ксеноброн.

– Зачем? – растерялся пират.

– Так будет быстрее. Вам не придется назначать встречу на следующий день.

– Нет. В катере слишком мало места, и если власти вздумают осмотреть его, вы сразу попадетесь. А посредники всегда сами выбирают время и место для встречи. Мне придется приложить немало усилий, чтобы убедить их подняться на борт корабля. Так что я вынужден отказать вам, – решительно ответил изгой.

– Вы правы, – неожиданно поддержал его техножрец. – Делайте так, как считаете нужным. Мы будем ждать.

Кивнув, Максвелл поднялся и вышел из каюты. Проводив его задумчивым взглядом, Альказ повернулся к верховному и мрачно спросил:

– Почему вы вдруг поддержали его?

– Он сказал правду. На катерах мягкотелых слишком мало места для двух ксеносов. А еще потому, что здесь мы всегда можем спрятаться, а там окажемся в ловушке.

– Думаете, он сказал правду о посредниках? – задумчиво протянул Альказ.

– Да. Ты знаешь, техножрецы способны не только проводить молебны и ремонтировать технику. Мы еще умеем слышать эмоциональный фон живых существ. Он не врал, когда говорил, что власти могут обыскать катер. И когда сказал, что не хочет нас выдавать. Странно, он вообще не врал, – подумав, добавил верховный.

Быстро сменившееся давление прервало их разговор, и ксеносы почувствовали, что корабль достиг орбиты планеты. Им не требовалось много слов, чтобы понять друг друга. И чем больше они проводили времени вместе, тем сильнее становилось это странное единение. Откинувшись на переборку, Альказ вдруг подумал, а не сделал ли он самую большую глупость в своей жизни, согласившись на этот поход. Ведь он поставил на карту все. Карьеру, славу и даже собственную жизнь.

Сидевший на своем стуле верховный техножрец, прикрыв глаза первыми веками, думал о чем-то своем, когда по каюте вдруг пролетел легкий теплый ветерок. Ксеноброна охватило странное чувство покоя и уверенности в своем будущем. Не понимая, что происходит, Альказ настороженно огляделся, а расслабленно замерший техножрец вздрогнул и удивленно уставился на него.