Андрей Земляной - Дракон: Отработанный материал. Заповедная планета. Игры теней [сборник litres]

– Наши головастики над этим вопросом уже работают. Скажу сразу, я про эту руду самому доложил, – сказал Кудасов, ткнув пальцем в потолок. – Так вот, на высочайшем уровне принято решение не выставлять ее на рынок, а после обработки хранить как стратегический запас. Уж больно руда богатая. Так что беспокоиться не о чем. Под такой расклад вам любые товары будут по первому требованию отсылать.

– Ну, дай то бог, – махнул рукой Влад, думая о чем-то своем.

– Ты чего, Влад? – насторожился Кудасов.

– Понять пытаюсь, с чего вдруг эти крокодилы решили с пиратами связаться, а не стали на официальном уровне выходить.

– На допросе эти подонки рассказали, что они продавали пленных крокодилам как рабов. Для чего, никто толком не знает. Но сам по себе факт…

– Судя по их мордам, я готов предположить самое худшее, – помолчав, ответил Влад.

– Может, и так, но мои головастики утверждают, что дело не в пище. Слишком мало пленных для такого предположения. Нет.

– Что «нет»?

– Тут что-то другое. Рабы нужны им не для питания. Скорее, это что-то, связанное с их верованиями и ритуалами.

– Может, и так, я не аналитик, – мрачно буркнул Влад.

– Чукча не теоретик, чукча практик, – усмехнулся Кудасов, припомнив древний анекдот.

– Где-то так, – кивнул Влад. – Когда отправка?

– Как только группа «нюхачей» будет готова.

– А они-то тут при чем?

– Помнишь, Рашид говорил, что след у них очень необычный и очень мощный?

– Конечно.

– Так вот, это был именно их след. И для его изучения группа туда и направляется. Рашид у нас самый опытный в таких делах, и считает, что эти крокодилы очень сильные эмпаты.

– Не было печали. Вот только крокодилов-эмпатов нам для полного счастья и не хватало, – проворчал Влад. – А может, ну ее на хрен, эту дипломатию? Послать туда пару эскадр и раздолбать все к едрене фене? Жили мы без этих зверей и дальше проживем. Заодно и империю расширим.

– Вот только твоих завиральных идей нам в управлении империей и не хватало, – фыркнул Кудасов. – Хотя, должен признать, что мыслишь ты в правильном направлении.

– Это как? – насторожился разведчик, в котором взыграли наработанные годами привычки.

– Если они начнут огрызаться, придется посылать флот, – усмехнулся Кудасов. – Свою недружелюбность они уже доказали, так что империя имеет полное право применить силу в случае их прямой агрессии.

– Но ведь для такого заявления в команду должны входить дипломаты. Хотя бы один.

– А кто сказал, что их там не было? – деланно изумился Кудасов. – И дипломаты, и послы, и черте в ступе. Ну не захотели они с людьми дело иметь. Палить в ответ начали.

– Понятно, – усмехнулся Влад. – В очередной раз будем делать вид, что сели на горшок по правилам.

– Ну, вот видишь, сам все знаешь, – усмехнулся Кудасов. – Ладно, подполковник. Иди. Мои ребята там уже все приготовили. Отправим твоих пенсионеров обратно, а ты готовься к вылету с экспедицией. Черт, в звании тебя, что ли, повысить, чтобы язык не ломать?

– Кроме меня еще разведчики будут?

– Только ты.

– Если возникнет необходимость выхода на нулевую планету, без команды не обойтись. Если позволите, я бы из этих, как вы сказали, пенсионеров пару ребят с собой взял. Что называется, на всякий пожарный.

– А один не справишься? – подумав, спросил граф.

– Не положено на нулевую планету одному выходить. И дело тут не в уставе или инструкциях. Выход тройкой годами, опытом наработан. Да и действовать мы привыкли именно в такой связке.

– Ну, тогда думай сам, кого можешь использовать, – кивнул Кудасов.

– Андрея возьму и Руслана. Это самые работоспособные из всех, – подумав, ответил разведчик.

– Андрей – это который пирата на куски рубил на глазах у всех? – уточнил граф.

– Он.

– Выходит, не ты один так умеешь?

– Мы все так умеем. Особенно, если разозлить, – пожал плечами разведчик.

– Одно слово – «драконы», – покачал головой Кудасов. – Ладно, иди. А то мне тут еще с кучей бумаг разобраться надо.

– Кому доложить, что в команду еще два разведчика войдут?

– Уже доложил.

– Тогда я пошел.

– Да вали уже, зануда, – рассмеялся граф с заметным облегчением.

Ему все-таки удалось выбить разведчика из заторможенного состояния, заставив увлечься новым делом. И не важно, что из этой экспедиции тот мог не вернуться. Для опытного «дракона» это было делом привычным, можно сказать обыденным. Он рисковал всю жизнь. Главное, что он снова готов был встать в строй и делать свое дело так, как привык. То есть на отлично.

Выйдя из кабинета Кудасова, Влад вопросительно посмотрел на сидящего за столом лейтенанта. Кивнув, тот быстро вызвал по селектору молодого парня в штатском и, указывая на него пальцем, представил:

– Сержант Власов. Он вам все покажет, расскажет и позаботится о нуждах, господин подполковник.

– Ну, пойдем, мамочка. Покажешь пенсионеру, где кроватка, а где горшок, – усмехнулся Влад, хлопая сержанта по плечу.

Присев от такой ласки, сержант уважительно покосился на так называемого пенсионера и, распахнув перед ним дверь, коротко сообщил:

– Налево по коридору до лифта.

Следуя его указаниям, Влад добрался до холла и уже направлялся к дверям, когда дорогу им заступили трое представителей той самой пресловутой комиссии, с которой все началось. Заводилой, само собой, оказался председатель. Уперев кулаки в бедра, он воинственно вздернул подбородок и не терпящим возражения тоном вопросил:

– Шериф, я знаю, что на вашей планете найдена урановая руда. Кому вы собираетесь передать подряд на разработку залежей?

– Не твое собачье дело, козел, – рявкнул Влад, сильным толчком плеча отбрасывая его с дороги.

Увидев членов комиссии, он даже не сбавил шага, внутренне приготовившись к драке. Но уже имевший опыт общения с кулаками разведчика председатель не отступил. Вцепившись в рукав Влада словно бульдог, он заверещал на всю контору:

– Вы только что подняли руку на официальное лицо! Я требую вызвать полицию и передать его в руки властей! Это гражданский арест.

Подошедшие вместе с ним члены комиссии кинулись крутить разведчика.

– Ага, сейчас, – ответил ему сержант, коротким ударом в печень выводя одного из нападавших из строя.

Моментально закрутив ухватившую его руку в обратную сторону, Влад корпусом развернулся против часовой стрелки, заставляя противника выгнуться назад, и резким ударом подбил ему ноги и с мрачным удовольствием расслышал хруст ломаемых суставов. Вопль боли заглушил все остальные звуки в холле. Отбросив искалеченного председателя, Влад успел убрать голову из-под удара кулака последнего нападавшего и, недолго думая, врезал ему протезом от всей своей широкой души.