Андрей Земляной - Дракон: Отработанный материал. Заповедная планета. Игры теней [сборник litres]

– Согласен, – помолчав, кивнул шеф. – Продолжай.

– А продолжать больше незачем. Никто не почесался. Все осталось по-прежнему, и теперь, получив статус свободных, поселенцы стараются иметь дело с теми, кто их не подводил в прошлом.

– Хочешь сказать, что на помощь империи они не рассчитывали, и теперь, получая ее в полном объеме, будут держаться русских всеми конечностями? – уточнил шеф.

– Именно.

– А почему русские раньше не интересовались положением дел на планете?

– Не знаю. Наверное, потому что на планете почти не было русских. А если и были, то только те, о которых совсем не хотелось вспоминать, – пожал плечами Майк. – В любом случае это не важно. На помощь русских поселенцы явно не надеялись. А вот на помощь Лиги – даже очень.

– И их ожидания были обмануты, – кивнул шеф. – Выходит, все наши потуги изначально обречены на провал?

– А вот это одному богу известно, – развел руками Майк.

– Это должно быть известно не богу, а нам, – зарычал шеф, грохнув кулаком по столу. – Что-нибудь еще?

– Пока нет.

– Свободен. Мне нужно обдумать все это дерьмо, – рыкнул шеф, и Майк понял, что лучшим для него будет испариться.

Быстро покинув кабинет шефа, он вернулся к себе, буквально рухнул в кресло и задумался. Вся эта история нравилась ему все меньше и меньше. А главное, он никак не мог понять, что за игру ведут русские и почему им так важна эта планета.

Подготовка к следующему проникновению в аномалию была проведена в рекордные сроки. Спустя два стандартных месяца полностью отремонтированный пиратский эсминец был выведен в пространство, и Альказ, лично отобрав экипаж для этого корабля, собрал временно освобожденных рабов для последнего инструктажа. Поставив задачу и объяснив, что именно от них требуется, Альказ приготовился к тому, что мягкотелые снова начнут спорить и возражать, но они, быстро переглянувшись, дружно кивнули.

– Если вы решили, что сможете удрать на этом корабле, то вынужден вас огорчить, – неожиданно добавил Альказ.

– В каком смысле? – насторожился пират, назвавшийся навигатором.

– В прямом. Запас топлива на корабле ограничен. А орудия моего линкора способны уничтожить судно в два раза больше вашего, – ответил ксеноброн, сам не понимая, с чего вдруг завел этот разговор.

– Понятно, – протянул навигатор, заметно скиснув. Приказав боеособям увести их, Альказ заложил руки за спину и, опустив голову, задумался.

– Пытаешься понять, откуда вдруг узнал об их планах? – услышал он вопрос и, резко обернувшись, увидел знакомые носилки.

– Рад видеть тебя, верховный, – кивнул Альказ и неожиданно понял, что действительно рад видеть этого странного ксеноса.

– Так я угадал? – усмехнулся верховный, кивнув в ответ на его приветствие.

– Как всегда, – ответил Альказ, встопорщив шейный гребень.

– А сам как считаешь? – вдруг спросил верховный.

– Интуиция. Я уже долго общаюсь с мягкотелыми и научился просчитывать их действия, – пожал плечами Альказ.

– Нет. Ты точно знал, о чем они подумали, – продолжал интриговать его верховный.

– Тогда не знаю, – признался Альказ.

– Это просыпаются твои особые способности, – ответил верховный, внимательно наблюдая за его реакцией.

– Какие способности? – удивился Альказ.

– Точно такие же, как те, которыми обладаем мы, техножрецы.

– Вы про умение чувствовать чужие эмоции?

– Да. Очень скоро ты станешь весьма сильным эмпатом. У тебя есть хорошие задатки, которые я отметил еще в наше первое с тобой знакомство. В старые времена, даже будучи офицером имперского флота, ты мог бы оказаться пристегнутым к рабскому креслу со шлемом снятия эмпатической энергии на голове, в генераторном зале какого-нибудь частного корабля. Но теперь это тебе не грозит. Больше того, ты даже не окажешься в клане техножрецов. И это хорошо. Нет, это просто отлично для империи.

– Верховный, ты говоришь загадками, – вздохнул Альказ.

– А что тут загадочного? – не понял верховный.

– Я такой же офицер империи, как и все, а ты заявляешь, что мое присутствие в армии Ксены очень хорошо для империи.

– Иногда ты просто поражаешь меня своим нежеланием понимать очевидное. Ты слишком замкнут на своем равенстве со всеми остальными офицерами. А это уже плохо.

– И чем же? – растерялся Альказ.

– Тем, что каждый должен знать себе реальную цену. Знать, чего он стоит на самом деле. А ты всем своим поведением пытаешься уравнять себя со всеми. Ты назначен генералом, а значит, должен оправдывать свое назначение, а не беспокоиться о том, что подумают о тебе все остальные офицеры армии. На всех не угодишь. Обязательно найдется десяток-другой завистников, которые решат, что твое назначение не справедливо. Просто будь самим собой. Делай свое дело так, как должен.

– Похоже, ты злишься, верховный, – удивленно протянул Альказ.

– Не люблю повторять прописные истины серьезным ксеносам, – рыкнул в ответ верховный. – Давай оставим эту тему. Лучше скажи, что собираешься делать?

– А что тут сделаешь? Отправим в аномалию корабль, а там посмотрим, – пожал плечами Альказ.

– На что именно ты собираешься смотреть? – уточнил верховный.

– Как себя поведут наши соседи.

– Похоже, ты собираешься лично командовать этим боем.

– Только на расстоянии. Я еще не готов погибнуть, – усмехнулся Альказ.

– В каком смысле? – на этот раз пришло время удивляться верховному.

– Война еще не началась, а значит, мне еще рано идти на абордаж лично, – усмехнулся Альказ, довольный тем, что ему удалось поддеть верховного.

– Думаешь, рабы послушаются твоих приказов, отданных с другого корабля?

– Они будут думать, что я знаю, что говорю.

– И кто их в этом убедит?

– Ты. Перед вылетом ты встретишься с ними и скажешь, что мне уже приходилось сталкиваться с этими неизвестными, и я единственный, кто хоть что-то понимает в их тактике.

– И зачем тебе это? – снова удивился верховный.

– Затем, что мы должны выжать из этой ситуации все возможное. Взяв на себя командование этим кораблем, я заставлю мягкотелых действовать так, как действуют корабли флота Ксены. Выдерживая наши паузы между залпами и удержанием силового щита. Не будем забывать, что наши корабли и корабли мягкотелых имеют огромную конструктивную разницу. Как ни прискорбно это признавать, их корабли мощнее. Я имею в виду их энергообеспечение.

– Знаю, – мрачно кивнул верховный. – Вся беда в том, что энергообеспечение наших кораблей основано на совершенно ином принципе. Ты же знаешь, что ксеносы не выносят никакого излучения. Открою тебе маленький секрет. Мы уже разработали способ изоляции двигателей мягкотелых и почти готовы начать их испытание на наших кораблях. Но теперь встает вопрос об их ремонте и контроле во время эксплуатации. Рабы слишком ненадежны.