Игорь Павлов - Рыцари монстры и роботы

– Ну, вы не торопите события, эр, – съехидничала девушка.

Вот же остроумна, а я даже и не намекал на постель. А теперь уже и не сомневаюсь.

Мы вышли к первым клумбам цветов, подсветка тут просто, как во дворце императора. Герцога останавливает сделать лучше, лишь опасение, что Эммануил обидится. Но цвета действительно изящно гармонируют по средствам переходов с помощью оттенков. Розовые цветы подсвечиваются розовым, красные – красным, синие – синим. Мраморные дорожки идеально ровные и чистые, озаряются белым. Сад или парк, уже ничего не разобрать, но площади нескончаемы. Смотрю наверх, чтобы убедиться, препятствий для посадки корабля не будет, если вдруг заблужусь. Меня встречают мириады звезд и легкий едва заметный оранжевый и зеленый туман. Это Великие напоминают о своем присутствии.

– Я слышала об ужасном чудовище, что жестоко расправилось с целым поселением крестьян, – тревожно воркует Эмилия. – Мне жутко становится, когда пытаюсь осознать ту неведомую силу, что гуляет по окрестностям Дорсена и сеет ужасную смерть.

– Женщин всегда привлекает опасность? – Мой голос игрив и приподнят. У меня нет желания говорить с ней о работе. Мне итак потребовалось усилие, чтобы вернуть хорошее настроение.

– Женщину всегда привлекает мужчина, чье сердце не боится опасностей.

– А почему вы здесь, Эмилия? Одни...

– Хм, во–первых я с вами, позвольте заметить.

– Простите.

– Да поняла я, не стану говорить через ширму, – она стала серьезной, между нами возникло мимолетное напряжение. – Да, сейчас одна, у меня нет ни мужа, ни жениха, ни любовника. Совсем недавно я вышла в свет, и хочу сказать, что очень избирательна.

– Поэтому одна, – кивнул со снисходительной ухмылкой.

– Да.

– Ну, я оценил кавалеров сегодняшнего мероприятия, в общих чертах вышло неплохо, но все же.

– Говорите, не тяните резину.

– Достойных нет.

– Ну, кроме Арлена, – эту фразу она и я сказали почти одновременно и рассмеялись.

Стали углубляться в парк, минуя «музыкальные фонтаны». Из неоткуда, будто из–под земли, вдруг появляется прислуга в белом, в руке элегантного мужчины поднос с бокалами именно красного полусладкого. Эмилия обеими лапками шустро хватает хрусталь и передает мне бокал. Звон, хихиканье леди, и вкуснейшее вино у меня на языке. Опускаю бокал, и снова мы одни, прислуга видимо пользуется магией. Ну, Арлен и массовик–затейник.

– А вы часто тут бываете? – спрашиваю, допив вино.

– Да, довольно часто, – отвечает она, улыбается, прищуривая глазки, и смотрит на меня с укором. – Я тут вообще–то живу, при дворе!

– Не подумайте, предполагал, что у вас свой замок!

– У родителей их семь! Но я сбежала, лучше своя комната, чем родительский дворец! Самостоятельность это свобода.

– Не любите контроль?!

– Нет, абсолютно и категорично нет.

– Раз вы местная, позвольте спросить секретный вопрос, – загнул я, сам от себя не ожидал.

Эмилия заинтригованно подняла бровку.

– Вы же следователь, насколько знаю, готова сотрудничать и повиноваться!

– Не стоит торопить события, – повторил ее слова и усмехнулся. Тут же получил каблуком по сапогу и осекся: – Простите.

– Жду секретный вопрос, – шепнула Эмилия, приподнявшись на носочки.

Как она умудрилась сделать это на каблуках, да еще в движении?!

– Что это за герцогиня Анэлла? Почему она ведет себя тише воды, ниже травы?

– Вы про жену герцога? – усмехнулась девушка. – Да я вообще ее впервые вижу. Сама удивлена. Вас интересуют скромные женщины?

– Обратный эффект, – киваю. – Тот, кто проявляет к тебе меньший интерес, заинтересовывает больше. Но я борюсь с этим.

– Вы ведь это не серьезно сказали, – утвердительно произносит она, киваю с ухмылкой. – Хм. К нам надолго?

– Вообще собирался на денек, – признаюсь. – Но с гостеприимством Арлена одним днем отделаться не вышло.

– Да уж, – комментирует она с нотками обиды в голосе. – Ну и хорошо, посмотрите, чем живет герцогство.

– Да чего я тут не видел!

– Меня, например, – произносит с кокетством та и осекается. – Еще и город, памятники архитектуры, природа у нас за столицей красивая, речка теплая, пляж, сезон в самом разгаре.

– Я бы с радостью нырнул в воду с головой от всех проблем, но не все так просто.

– Понимаю, вы на службе у императора. Вас и охраняют ой–ей–ей. Ах! А где позвольте узнать ваша телохранительница?

– Глория?

– Ее так зовут? Глория... Красивое имя. Она такая мужественная и сильная в своем рыцарском мундире. Иногда тоже хочется быть такой... такой независимой и целеустремленной, наверное. Смею предположить, она вас любит, заботится о вас. Это видно со стороны.

– Есть немного, иногда она перегибает палку, – отвечаю искренне и вздыхаю. – Сейчас бы в кустах сидела, в засаде, если бы на корабль не отправил.

– А может и сидит? – захихикала Эмилия.

– Вполне возможно. Она зелень любит. Женщина природы, Валькийские джунгли ее дом родной.

– Она вальки?! – восклицает девушка. Не пойму толи восторг, толи испуг.

– Да, и еще какая вальки, целая предводительница! – нагнетаю страстей.

– О Великие. Как вы приручили эту дикарку?!

– У вас ложное представление о них. Это вполне образованные женщины и много их из знатных кругов. Они предпочли свободу от стен, вещей, титулов и гонки сравнений. А еще они независимы от мужчин. Это их главное достоинство, даже больше – культ! И Глорию я не приручал, не вздумайте при ней это сказать. Мне–то она не залепит, а вам может валькийскую стрижку сделать.

– Какой ужас, простите...

Все женщины в глубине души и рабыни и вальки. Внутреннее противоречие у них в крови, это их природа и суть – ненавидеть мужчин ровно на столько, насколько их и любить. Многие дамы, что знают о вальки, завидуют им. Зависть выражается в восторге, а что идет уже после: каскад осуждений, кривые мордашки, комментарии о дикости... это все стремление завуалировать желание быть ими, исправить положение, выровнять позицию. Но первое сказанное в порыве чувств, оно настоящее...

Еще немного поболтали и, убедившись, что удрали от посторонних глаз, присели на лавочку.

– Ох, сейчас баранинки бы, – говорю повышенным тоном.

Эмилия хихикает. Это проверка нашего интима, мало ли в кустах официант прячется, вот и узнаем.

– Винца бы еще, – подыгрывает Эмилия и прыскает, ее прорывает на смех.

Кажется, ей хватило и одного бокала. Не удивлюсь, если герцог подсыпал в ее напиток каких–нибудь возбуждающих средств.

После смеха наступает резкое молчание. Девушка о чем–то думает, или сомневается.

– Эмилия, что вы во мне нашли? – нарушаю неловкую тишину.

– Не знаю, – отвечает она и вздыхает глубоко. – Ничего... А вообще, к чему этот вопрос? Вы гость и были одни, я соблюла правила хорошего тона, проявила инициативу. Это должно что–то значить? Мы просто гуляем, интересно узнать, чем живут космические рыцари.