Игорь Павлов - Принц Шеннийский

«Ультрафиолет губителен для робота ахэи. Радиус действия робота ахэи ограничен полем генератора создателей. Боевая эффективность ноль… один… процент… Испытавший прикосновение руки создателя имеет трехкратно превосходящую боевую эффективность…»

– Хитрый робот, бейся сам, да?

«Ответ сознанию, испытавшему прикосновение руки создателя – доминирующее над организмами подобного вида является скорость, сила, выносливость и способность изменять вектор времени. Явилось результатом прикосновения…»

–Молчи! Стой, хватит, – голова уже пульсирует незатухающей болью. – Как я могу это использовать?

«Испытавший прикосновение руки создателя…»

– Кратко!

«Катализатор – адреналин».

– Отпусти меня, боль невыносима!! – взревел я, понимая, что, наконец, слышу свой собственный голос.

Ночь, тишина. Шевелю пальцами рук, чувствую своей кожей все. Тело, что секунду назад не ощущал, теперь охватил озноб. Перевернулся на бок, попытался встать. Не вышло… Хочу понять… осознать случившееся. Уже ночь, хотя пять минут назад был полдень. Четко помню те короткие тени, что бросал забор у пещер. Неужели наше общение затянулось на такой срок? Паука нигде не ощущаю, его нет поблизости. Ушел зараза. Ресурсы видите ли у него на исходе. А я… я заболел. Жар бьет по щекам и моему единственному глазу. Иду на четвереньках, прощупывая путь. Вижу тусклый краешек света. По мере движения он все больше и больше. Это одинокий факел, освещает выход. Вокруг никого. Молох ночью гуляет, все знают это и боятся быть сожранными. Но вместо паука сейчас брожу я.

В голове обрывки нашей беседы, новая и новая информация, которую я вспоминаю, будто говорил с ним долго, а не перекинулся парой фраз. Понимаю, что нащупал важное, древнее, невероятное. Но эта лихорадка возвращает меня в реальность, заставляет концентрироваться на плохом самочувствии и дискомфорте.

Дополз до деревянных ворот. Ощущаю, что местные не спят. Гам, суета. Чувствую запах едкого дыма… что–то горит. Отчаянные крики, чьи–то команды, беготня. Донесся шум падающих конструкций. До меня, наконец, дошло… На аборигенов кто–то напал. Ну почему я так уверен, что это Нина!

Не знаю, как нашел в себе силы встать на ноги, поднять какую–то палку, ею оказалась мотыга. Нужно переждать в пещере, там меня будет охранять робот «ахэи», с этой мыслью иду назад. Приближающиеся шаги ввергли в некое отчаяние. Нет сил сопротивляться. Я не в том состоянии. Забор выломали и ринулись на меня, ослепляя светом факелов. Как же больно глазу.

Сбивают с ног, ожидая жестокое сопротивление. Но мое тело ломит, оно не желает слушаться. Оставьте меня в покое…

***

– Достаточно только головы, – раздался голос Нины. – Что с ним возиться?!

– Я против, и ты обещала, – раздался голос Лары. Я приоткрыл глаз, ощущая дискомфорт от дневного света. Лежу на какой–то телеге, которая катится по неровной дороге, колесами натыкаясь на мелкие камни. Тряска болезненно отдает в спину. А внутри ощущения, будто органы на ниточках подвешены и бьются друг о друга. Сбоку от меня ковыляет разбойница. Картинка смазана, в каком–то полусне нахожусь, уши заложило, сглотнуть слюну больно. Из груди вырвался кашель. О Великие, как же хреново.

– У него горная лихорадка. А мое терпение на исходе, – ворчит Нина.

– В селенье лекарь, – слышу голос Виоллы. – Двое суток, и мы поднимем его на ноги.

Не ожидал, что ведьмочка будет с ними. Да еще и на равных правах, похоже…

– А смысл?! – прогнусавила Нина.

– Хочу его расспросить, – выдавила Лара.

– И я, – поддержала ведьмочка. – Он знает, что–то важное.

Вот же сучки–то а…

– Вы две пытливые дурынды, – рыкнула Нина. – Мы наемники доблестной Нины, то бишь меня! Тем и отличаемся, что взяв заказ, в омут интриг не лезем. Это не наши проблемы. Плати и будь спокоен. Было бы иначе, кому мы такие ненадежные нужны! – она продрала горло и продолжила. – Да, Кастиль, хлопот не мало с тобой. Беглый Вестерский раб поднял на уши все королевство.

Ведьмочкины руки дали воды и поправили одеяло, натянув выше. Все новые и новые приступы дрожи не отпускают меня. Я жалок.

Время слилось. Память, словно книга. Листаю страницы, кое–где размыто, что–то более четкими буквами. Самое важное красными… Но меня интересует только прошлое. Когда это я успел контактировать с «создателями»? О чем говорил паук, доживающий свой век?

Дорсен. Да, когда–то очень давно я был там. Поисковый отряд преследовал истощившегося мага. Тот стал неугодным своему лорду, или стащил что–то важное. Тогда–то я был очень молод, простой солдат, выполняющий все периферийные работы и не вникающий в суть вещей. Мы гнали его к границе, к самому Запределу. И он, отчаявшись, ринулся туда. В тот же день я впервые увидел Призраков. Лишь чудо спасло меня: какой–то мальчишка потянул меня за руку. Помню долгое падение, яму, огромный черный шар, увеличивающийся стремительно и заслоняющий облака.

После того случая дела мои пошли в гору. Я расправился в одиночку с отрядом дикарей. Впервые тогда меня назвали нечеловеком. Ну а дальше… дальше я стал личным телохранителем сотника. После, попал на службу к влиятельному лорду. Новости о моих заслугах дошли до советника императора. А далее, я стал пользоваться его покровительством.

И вот теперь полудохлый паук мне заявляет, что я, оказывается, не случайно такой ловкий, быстрый, сильный, обаятельный и удачливый. И не от природы мне все это было дано. Пытаюсь вспомнить того мальчишку, но вижу лишь смазанный образ…

Треск дров в печи ассоциируется с теплом и уютом. Сознание вернулось к реальности. А она такова – я пленник. Руки скованны цепью, что тянется к полу, там стальное кольцо вбито намертво.

От звона цепей просыпается Виолла. Жалкий вид у нее, сожалеющий. Смотрит на меня, и радость в глазах и грусть. А еще она выглядит очень усталой.

– Очнулся, Кастиль, хороший мой, прости, – начала она, присев у кровати и поглаживая меня по хорошенько разросшейся шевелюре. – Я подумала, они тебя сожрут, подумала, единственный выход спасти это… это обратиться к Нине.

Не знаю почему, но говорить что–либо не хотелось. Спокойствие, абсолютное спокойствие. Смотрю в ее большие карие глаза с отблеском влаги. Раскаяние?!

Минут пять смотрим друг на друга неотрывно. Она ведь меня выходила, обрывки памяти всплывают в сознании: эти заботливые глазки все это время были рядом. Мой бред от лихорадки, все эти метаморфозы рождались от этих ресниц, этих бровей, этого карего с отблеском голубого…

– Знаю, она хочет отдать тебя королю, но я…– выдавила Виолла, но шум за дверью заставил замолчать.

Вошла Нина, буквально ввалила свою огромную блестящую синевой тушу. А она когда–нибудь снимает свои доспехи? До моего истончившегося обоняния доплыл запах перепревшего женского пота. Мерзость какая.