Игорь Павлов - Принц Шеннийский

Отряд стал стягиваться к спорящим. Через плотно сомкнутое кольцо рыцарей виднеется белоснежное, немного испачканное землей, платье. Мелькают массивные кудри цвета темной меди.

– Тогда мы требуем защиты! – визжит девушка в кольце ощетинившихся мужиков с мечами наголо.

– Мы и сами в состоянии вас защитить, леди! – возмущенно заявляет басистый голос. – У них своя дорога, у нас своя!

– У вас нет лошадей, – насмешливо говорит Нина с высоты своего коня. – Когда лорд Теер поймет, что замок пуст, десятитысячная армия пустится за вами.

– И на дороге будем мы, – добавил один из наемников.

– Мой отец заплатит вам драгоценными камнями, – настаивает леди.

Подталкиваю лошадку ближе, чтобы рассмотреть ее лицо. Но высокие фигуры телохранителей заслоняют девицу.

– Графиня, вы уверены, что наемники не продадут вас тем, кто больше заплатит?! – рычит рыцарь. Нина прыскает и уходит прочь.

– Да кому вы нужны! – бросает наемница и отряд уходит за ней.

– Продайте нам лошадей! – кричит в след один из рыцарей.

– Делать нечего, – роняет Нина. – С Теером я связываться не хочу!

– Дайте хотя бы проводника! – визжит графиня.

– Леди Аллария, вам не следует унижаться перед этим отрепьем, – едва слышно заявляет один из рыцарей. Нина этого уже не слышит.

Сам ковыляю мимо. Смотрю на прелестное личико, немного испачканное. До меня доходит гениальная мысль – они вылезли из подземного перехода, бежали из замка через потайной тоннель. А лорд Теер похоже затеял осаду именно из–за этой прелестной леди. Да, она действительно мила, юна… И где–то я уже видел эти черты лица.

– Вы! – визжит Аллария, глядя на меня полными ужала голубыми как само летнее небо глазами. – Это, это вы!! Эр Ибрагим, это… это ОН!

– Я? – киваю в ответ. – Кастиль, к вашим услугам.

Мою лошадь толкают вперед, сбоку заходят наемники, становясь между мной иАлларией.

– Я вызываю тебя на бой! – ревет позади басистым хрипом рыцарь. – Стой! Вернись трус!!

– Что на него нашло? – повторяя мой мысленный вопрос, встревоженно говорит Лара. – Нервные какие–то…

– Из–за тебя!! – визжит графиня.

– Из–за тебя!! – ревет Ибрагим.

Набираю побольше воздуха в грудь и отвечаю, не оборачиваясь:

– Пошли нахрен!!

Спустя минуту мы уже вне досягаемости этих отчаянных глоток. Если бы не наши арбалетчики, Ибрагим добежал бы до меня и скинул с коня. Здоровенный рыцарь со злобной квадратной харей, лет на сорок пять потянет. Опытный значит. А доспехи у него самые–самые изрубленные. Такого бойца стоит опасаться. Понять не могу, что я им такого сделал?! Или они ознакомились с листовкой его величества Корнелиуса?!

– Это, – буркнула поравнявшаяся со мной Лара. – В общем я поняла, кто это.

– Я рад за тебя, – прыснул в ответ.

– Помнишь нашу первую неудачную вылазку? Когда нарвались на рыцарский отряд? Экипаж с графиней…

– Она, – выдохнул я.

Ну конечно! Это та самая писклявая девушка, которую я оставил среди горы трупов, спасая Лару с голой задницей.

– Так что ты им такого сделал? – продолжила Лара. – Была б сейчас не на службе, всыпала этому выскочке!

– Ибрагим тебя одной рукой на две части разорвет, – усмехнулся один из наемников. Лара обиженно фыркнула, а он продолжил. – Личный телохранитель графа Ирнского. Как думаешь, ты круче?

– Да пошел ты, придурок, – бросила Лара. – Сомневаешься в моем мастерстве?! Давай, покажу парочку приемов!

– Ага, потом Нина меня порвет, поплакав над растерзанным и оттраханным трупом, – выдал наемник и все мужики вокруг взорвались пакостным смехом. Я тоже хихикнул. Лара рыкнула что–то несуразное и поскакала вперед, догонять Нину.

– Жаловаться пошла, – угрюмо проговорил наемник. Никто уже не смеялся.

–Мужики, а что тут за разборки у них? – По–свойски спросил я.

– У Ирнских? – уточнил наемник. – Да это же такая романтика!

Кто–то усмехнулся.

– Все началось с того, что графине исполнилось четырнадцать, – начал другой наемник, он был постарше остальных, да и посдержанней. – Граф Ирнский, лорд влиятельный, и тут еще дочка красоты невиданной, что сердце любого мужчины добровольно сдавалось в плен ее красоты. Кучи женихов к ее отцу на поклон приходило. Только Аллария всех их к Запределу посылала, никто не нравился, ни один лорд не пришелся по душе.

– И как–то раз послала самого Теера! – встрял другой наемник.

– И все бы хорошо, да на графиню глаз положил лорд из столицы, приближенный к Корнелиусу. Тут кутерьма и началась.

– Но Теер своего не упустит! – опять встрял другой наемник. Похоже ему этот Теер нравился.

– А кто такой Теер? – решил уточнить я.

– Первый меч империи! – смеясь, отвечает наемник. – Говорят, самого принца побил. Когда тот еще пресмыкался перед советником.

– А при чем тут принц?! – опешил я. Такие у них глубокие познания моей пресмыкающейся биографии!

– Принц Катэр когда–то завоевывал Дезрант. Но так и не сумел его завоевать, свалил, поджав хвост. Тебе, Кастиль надо бы историю знать. Как никак в великом королевстве теперь. Грамота – это наше все!

– Коварный советник думал, что у него самый сильный воин Рэи, – подхватил другой. – Но Теер задал ему трепку. Только из–за истинного благородства, наш Теер его не убил. А только изувечил. Ну почти как тебя, Кастиль.

– Я слышала, что Теер пустился в погоню за Алларией и перебил весь ее отряд в одиночку, – подхватила Виолла, что втиснулась в наш узкий мужской круг.

– А я слышал от очевидцев, что Теер в эту самую одиночку перебил не один гарнизон, вызволяя свою любимую из заточения, – верещал восторженный молодой наемник.

– Он влюбился в графиню и теперь решился на войну, наплевав на покровительство самого короля, – продолжил старый наемник с восторгом в голосе. – За ним много кто пошел.

– За великим воином всегда идут, – подал голос другой наемник.

Похоже, они тут все без ума от этого Теера, который якобы побил меня и изуродовал в наказание и назидание. Смешно.

– А я слышала, – воодушевилась ведьмочка. – Что Алларию похищали десятки раз, и каждый раз именно благородный Теер возвращал ее отцу. Тот пообещал, что как только графине исполнится восемнадцать, он выдаст свою дочь за лорда Теера.

– И он купился на покровителя из столицы и кинул этого героя? – прокомментировал я.

– И не просто кинул, а оскорбил! – взревел наемник, любящий Теера.

Однополая любовь тут похоже тоже приветствуется, как и пытки, истязания, расчленения… Дезрант, что с них взять?

– А она до сих пор чиста, – протянул один из наемников, этот был моложе всех.

Ну слава Великим, хоть один нормальный говорит о женщинах так же восторженно, как эти о мужике.

– Все ее похитители благородны с леди Алларией, дабы завоевать любовь графини…