Дмитрий Манасыпов - Мэдмакс

Поселок, умерший за последние полвека, на самом деле жил, пользуясь благосклонностью матери Ночи, любившей всех своих детей. Даже если те ничего, кроме постоянно забираемых жизней, не умели. Ночь не противилась, прекрасно помня миллионы своих отрезков, чернильно-черных или освещенных серебристой луной, отданных таким же убийцам. Ночь — не время для благих дел.

Голем, не ставший будить Белого, сидел на одиноко торчавшем тополе, нюхал воздух, слушал мертвую тишину и очень хотел сходить за кем-то из убийц. А лучше — за всеми, плохими и злыми, такими же, как все в лесу, где Голем вырос. Там, начав что-то понимать и подросши, громила убил всех. Здесь и сейчас, жалея свою новую семью, спящую в ночи, Голем старался себя успокоить и не будил Ежа. Белый не станет ругаться на Голема, разрешит спать весь день, Голем это знал. А Ёж с Бесом точно устали, пусть спят, Голем всех посторожит и не даст никому подкрасться. Здесь же Кошка, а Кошку Голем любил также сильно, как мятные пряники. Даже чуть-чуть больше.

Макс смотрел в бинокль на дымки, поднимающиеся впереди. Вчера вечером хорошо казалось храбриться и делать вид, что ему на все накласть. Стоя перед широкой и плоской равниной, баюкавшей на себе дома Масленки, больше такого в голову не приходило. В отличие от мыслей про нее.

Бросать женщин — нехорошо. Бросать женщин, любящих тебя — совсем плохо. Бросать женщин, владеющих одним из немногих нефтеперерабатывающих заводиков в округе — даже опасно. Если не сказать, что смертельно. Пусть даже Мэдмакс и никогда не был в любимчиках Масленки, не говоря о её постели. Он и ушел-то почти пацаном, нанявшись в караван, державший путь куда-то в сторону Черноземья. Не дошел, найденный Белым и едва вытащенный с того света? Случается. Дело в другом, дело в самом Мэдмаксе, не вернувшемся к ней, считавшей его своим.

— Люблю я тебя, бродяга. — Белый, довольный из-за почти полной ночи сна и злющий из-за Голема, подарившего сон и нарушившего приказ, стоял рядом. — Умеешь держать лицо в любой ситуации. Даже вот сейчас. Опасаешься мамочки, думаешь — разозлится?

— Не разозлится. — Макс опустил бинокль. — Она давно разозлилась, так что меня там ожидает хорошо выстоянный гнев, замешанный на ярости. И вас.

— Это да. — Белый сморкнулся, сплюнул, прочищая горло и вытер пальцы о голенище сапога. — Обойтись без тебя не выйдет, уверен?

— Нас видели уже вечером, — Мэдмакс покосился на него. — Мамочка ждет и готовит хлеб с солью. Её секрет вон там, в…

— Да знаю я, — фыркнул старший, — не дурак, уж поверь, знаю. Ладно, братишка, чего только в жизни не случается, не кипешуй. Справимся.

— А как же еще, — согласился Макс. — Тем и живем.

— Э, ты о чем?

— Я про импровизацию.

— В точку, засранец. Ладно, тронулись. Глядишь, обойдется.

Мэдмакс хмыкнул, глядя на него. В такой вариант Белый сам-то не верил, но гнул свою линию.

Они тронулись.

Дом Масленки звали Заводом. Просто Заводом без всяких приставок, имен и прочего. На сотни верст вокруг её Завод был один. С Масленкой дружил Альянс, крутили шахер-махер всякие интенданты силовых ведомств поднимающегося союза городов, не совали носы вездесущие шпики, что жандармские, что КВБ. Вернее, носы совали, но бережно, чтобы не остаться без оных. А прецеденты случались, чего уж там.

Мэдмакс знал причину, её знали все, состоящие в Волчатах, личной гвардии опасной женщины, державшей в узде почти полгорода народа, жившего за стенами Завода, на нефтекачалках, в кабинах огромных бронированных наливников-автопоездов и представительствах, появившихся в каждом городе Звезды сразу по заключению пакта об Альянсе.

Главные лица и всякие шишки, курирующие мазут, дизель и прочую горючку, дефицитную и драгоценную, о секрете имели полное представление. Потому и дружили с его хозяйкой.

Секрет крылся в разбросанных по заводу замках-секретах, спрятанных в местах, известных только самой Масленке, двум личным инженерам и Беркуту, командиру ее безопасности. Открой крышку, вставь ключ, поверни и вуаля — на всех точках переработки, под каждой цистерной и даже под самыми важными частями Завода оживут часовые механизмы уложенной взрывчатки. Про утечку Масленка не беспокоилась: семьи инженеров жили в заложниках, половина на Заводе, половина в Саду, спрятанном где-то дальше к Камню. А Беркут, вот ведь парадокс, любил эту хищную грымзу, охраняя не на страх, а на совесть.

Пыхтящие черными дымами трубы скоро оказались совсем рядом, ворота откатили в сторону без вопросов, как ждали. Вернее, именно ждали.

Мэдмакс, покачиваясь в седле, потихоньку рассматривал родные переулки и домишки. Городок, выросший из самого обычного, по меркам до Полуночи, заводика. Разросся и стал куда больше. Спрятанный в кольце стен, прикрытый крупным калибром и всегда готовыми к бою огнеметами, Завод жил постоянно бурлящей рабочей жизнью.

— Как же воняет, — сплюнула за спиной Рэд. — Ну и гадость.

— Это запах жизни, — Мэдмакс не оборачивался, знал — все услышит. — Запах настоящего богатства.

— Говорят, ты тут жил?

Рэд появилась у них недавно и не всегда знала прошлое своей новой семьи.

— Рос. Меня подкинули какие-то добрые люди, как-то раз прекрасно проведшие время и неожиданно залетевшие.

— Откуда знаешь?

— Рассказали. Тут живут долго, я застал тех караульных, те и поделились, по специальному приказу Масленки.

— Специально?

— Да. — Макс скрипнул зубами. — Наврали в три короба, но в одном оказались полностью правы — меня и впрямь подкинули. А потом я захотел жить другой жизнью и посмотреть мир. Только мамочка очень ревнивая, причем ко всему миру и своим деткам. Ты, в случае чего, самое главное помоги Доценту уйти целым. И не встревай в новую ссору, если я… Ну, в общем, не встревай.

Рэд не ответила, а его затылок так и жгло взглядом. Но через пять минут Мэдмакс уже не думал про её взгляды и вообще про неё. Они въехали на площадь, та имелась тут в единственном количестве. И, стоя на высоком крыльце заводоуправления, там стояла она, Масленка. Невысокая, пухленькая, с мягким лицом и красивым зелеными глазами, вся в морщинках из-за постоянных улыбок.

— Ба-а-а, — протянула она, пряча руки за спину, откуда по сапожку постукивал хлыст-стек. — Вы гляньте, люди добрые, кто эт к нам припожаловал. Блудный сын, от радость-то кака!

—

— Соскучился, чтоль? — продолжала дурить Маслёнка, рассматривая всю компанию, стоящую перед ней. — А, родной, чо молчим, чево ждем? Тебя, кстати, как звать то теперь, мой хороший?

— А то ты не знаешь, — сплюнул Мэдмакс, — комедию ломаешь, тетушка?

— С такими племянниками, мой дорогой, и не то начнешь ломать. — Маслёнка перестала коверкать слова, тут же став сама собой — спокойной, отстраненной и очень опасной. — Знаю, как не знать, слухами земля полнится. Думаю, по делу приперлись, вряд ли в гости по старой дружбе зашел.