Евгений Алексеев - Старшая школа Гакко. Книга десятая [СИ]

Государства же были в сплошном плюсе. Пассионарные, постоянно готовые к войне кланы вместо склок и попыток узурпировать власть направили свои усилия на захват новых земель. При этом увеличилась территория, налоги, а преступники, хулиганы и прочие желающие подраться спускали пар покоряя аборигенов во благо отечества. В итоге Российская Империя успешно освоила Тайгу и Север, Британия, Франция и Испания — Новый свет, Африку…

Но времена славной конкисты давно канули в лету, на планете почти не осталось земель, признанных мировым сообществом свободными для завоевания. Правда периодически, та или иная держава объявляла таковыми страны, где правитель терял бразды правления или несколько конфликтующих сторон, выжигали себя и оставляли никому ненужное пепелище. А иногда было и по-другому.

Например, Российская Империя объявила часть северных земель свободными для своих кланов. Их трудно освоить, нужно ежемесячно тратить огромные суммы на поддержание там гарнизонов. Но и покинуть нельзя, иначе быстро найдутся желающие из других государств наложить лапу на «ничейные» территории. А так и государства не стонет под тяжестью непомерных трат и кланы вкладывают лишние силы в долгосрочные перспективы…

Фишка в том, что когда-то и остров объявили свободной территорией. Дальний форпост на востоке дорого обходился стране. Особого смысла мирное время не имел, но в войну такая база могла пригодиться. Тогда проблема была в том, что по соседству находились острова непокоренных аборигенов. Причем захват их архипелага стоил бы Империи чуть ли не полноценной войны. Там на каждом клочке суши уцелел барьер и более того сохранились артефакты управления.

Захватить в принципе возможно, но цель не оправдывала средства. Первый остров взяли на волне энтузиазма несколько веков назад и поняли, что смысла покорять остальные нет. Усилий много, выхлоп около нулевой. Далеко от торговых путей, бедная почва, почти нет ресурсов. Клан, тогда получивший право на землю, продержался около полусотни лет, но потом постоянные атаки аборигенов и полное отсутствие плюсов вынудили магов уйти.

Империя разместила тут гарнизон. Все успокоилось, но через несколько десятилетий и так немногочисленный контингент постепенно сократили. Умные головы из министерства финансов секвестировали бюджет. Реакция последовала незамедлительно, дерзкие аборигены вырезали солдат и на некоторое время вернули себе остров. При этом они каким-то образом восстановили управление барьером. Держава такого не стерпела и прислала боевые корабли. Территория вновь вернулась к захватчикам.

Но теперь у Империи помимо стратегических интересов появился научный. Понять, как управлять артефактом древних дорого стоило. База с такой защитой была бы сама по себе ценной, но перспективы реанимировать подобные объекты на территории страны просто захватывали. Да и на вражеской территории подобные умения были бы весьма кстати. Перспективы открывались головокружительные…

Архипелаг вновь был объявлен землей, подчиняющейся законам экспансии. Кланы с удвоенной силой принялись штурмовать непокорные острова. Однако местные оказали ожесточенной сопротивление. Часть атоллов в буквальном смысле сгорели дотла. Тут все зашло слишком далеко, и кто-то из захватчиков командировал мэйдзина. У других защитный барьер уничтожили в ноль. Население поголовно вырезали, вывезли, уничтожили в тюрьмах. Но секрет управления так и не был раскрыт. Поговаривают он ушел в иной мир вместе с единственным мастером, погибшим на острове, которой сжег маг высшего ранга.

Часть островов остались за кланами, но расстояние от метрополии, скудные местные ресурсы и отдаленность от основных транспортных путей сделали эти владения абсолютно непривлекательными. Их могли содержать ради престижа, но хоть сколь угодно маленькой выгоды они не приносили. В период штормов крошечные клочки суши почти полностью заливало водой, да так мощно что вся фауна и флора едва ли не вымирала. Чего уже говорить о каких-либо строениях?

У аборигенов таких проблем не было, их защищали купола барьеров. Высокие волны обходили стороной, а дожди, наоборот, беспрепятственно попадали на сушу. Однако без магической защиты, дичь, фруктовые и ореховые рощи вымерли за считанные десятилетия. Остались лишь бесполезные мангровые заросли да соленые болота. К тому же изредка сюда наведывались злопамятные родичи аборигенов и нападали на слабые гарнизоны имперских кланов.

Так что сейчас реально всего три или четыре клана имели тут небольшие силы. Как правило это были проштрафившиеся солдаты или списанные в утиль старики. Архипелаг стал местом ссылки, унылым и беспросветным. Более или менее прилично жилось на первом острове. Там на плавучей базе стоял небольшой гарнизон, а под защитой барьера было не все так грустно как на других островах.

Однако осваивать единственно пригодную на архипелаге сушу правитель разрешил с одним существенным условием. Клан или независимый род мог объявить эти территории своими при условии, что восстановит контроль над барьером, ну и продержится в течении двухнедельного срока, отпущенного в рамках правил конкисты. Тогда атолл будет признан Империей родовой землей, со всеми вытекающими.

А это ни много, ни мало послабление в налогообложении, льготы и преференции со стороны правительства, доступ к закрытому рынку современного оружия и артефактов из складов армии Его Величества. При этом цены там по слухам весьма гуманные, иногда аристократы выполняющие важные для Империи миссии получали на торгах современные вертолеты, боевые корабли, танки и пушки по смехотворной балансовой цене.

Конечно, на такой товар даже при очень жестком отборе участвующих в закупках, всегда были конкуренты. Но имущества в стране много и хватало всем. Это куш, ради которого стоит побороться, тем более для меня никому особо ненужный архипелаг вообще имеет огромную цену как практически неисчерпаемый источник отличных заготовок для артефактов. Если на остальных островах на дне остались такие же башенки или их развалины, то я уже богат как крез.

К тому же эта база прямо в тему ложится в связи с просьбой Маори. Если мне все удастся, то может быть не ключ, но первая ступень на пути решения проблемы найдена!

После удачи с исследованиями вернулся к роще. Немного передохнул, запасся крольчатиной, капустой и водой на обратный путь. Расчет у меня довольно зыбкий, собирался при помощи нескольких юридических казусов выполнить все требования по экспансии. План на первый взгляд, да и на второй откровенно бредовый, но именно поэтому мог сработать. С другой стороны вариантов у меня совсем немного.