Андрей Ефремов - Дотянуться до звёзд

— Вы свободны, как мы и договаривались, — громогласно объявил я.

Но толпа не сдвинулась с места.

— Можете освободить остальных и устроить бунт, — уже менее уверенно продолжил я.

— А что это нам даст? — спросил зеленокожий громила с безумно уставшими глазами, которого система идентифицировала как Гронга.

— Не хочу никого обидеть, но разве вы не сами виноваты в своих проблемах? Вы можете поубивать кучу демонов, попутно попытавшись прорваться на свободу, или сразу залезать обратно в кокон, выбор остаётся за вами.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Мы слышали, о чём ты говорил с Молохом. Ты — смертный, который каким-то образом попал в тело демона и явно собираешься вернуться в свой мир. Возьми нас с собой! — потребовал парень с длинными, как у сказочного эльфа, ушами.

— Чтобы вы там устроили хаос? Даже не рассчитывайте.

— Тогда ты умрешь, — рявкнул кто-то, и вся толпа, словно бешеные псы, которых спустили с поводка, ринулась на меня со всех сторон.

Активация навыка полёт быстро охладила их пыл, а когда я включил и маскировку, в мой адрес последовали сотни проклятий, но разбираться с озлобленными, полубезумными душами смертных мне было некогда. Времени осталось слишком мало. Активация столь мощного артефакта как блокиратор портальной магии не может не привлечь внимания, и, скорее всего, весь городской гарнизон уже стоит на ушах.

По мере своего продвижения к выходу уничтожал все колонны. Мне нужно устроить максимальный переполох в стане врага, ведь под шумок будет гораздо легче пробраться в замок, где и располагается аппаратура для астрального переноса.

На выходе столпилась куча стражников, так как единичные души уже пытались выбраться наружу. Разряд хаотической молнии убил сразу десятерых и обратил в бегство оставшихся. Без жёсткого командира, который может за мгновение лишить демона жизни, стражники явно не готовы показывать чудеса самоотверженности. Как всегда, своя рубашка оказалась ближе к телу, и они предпочли убраться подальше от намечающегося прорыва, чтобы вернуться в составе большой армии, где шансы выжить будут в разы выше.

Поток сбежавших душ хлынул на улицы закрытой клановой территории. Души разумных подбирали оружие убитых, чтобы вломиться в дома наиболее влиятельных демонов и утолить свою жажду крови. Убить бессмертную душу невозможно. После обнуления шкалы жизни душа на какое-то время теряет способность двигаться, именно в этот момент её можно пленить посредством артефакта, но когда таких душ тысячи, на это просто не хватит времени.

Я завис на высоте метров двадцати и наблюдал за творившимся внизу хаосом. Демоны явно не ожидали, что однажды пленённые ими души смогут вырваться на свободу, но долго безнаказанно бесчинствовать им не дадут. Рядом с городом расположен крупный военный лагерь, и бунт будет оперативно подавлен, так что стоит поторопиться.

Клановый замок высшего князя доминиона мало чем отличался от исторических земных голопроекций, которые детям показывают в школе. Единственная разница была в размерах. Замок занимал огромную площадь в самом центре города и был окружён магическим куполом. Система дополненной реальности вновь сослужила мне добрую службу, предупредив об опасности. Не знаю, что случится с тем, кто пересечёт защитный контур, но как минимум о внезапности можно будет забыть.

Ворота оказались заперты, а на стенах ощетинились оружием гвардейцы и осыпали градом стрел и арбалетных болтов всякого, кто слишком приблизится к стенам княжеской цитадели. В таких условиях о скрытом проникновении не может быть и речи, тут поможет только абсолютная копия, но требуется очень тщательно подобрать образ.

Молох вряд ли подойдёт. Уж кто-кто, а начальник стражи сейчас должен быть на передовой и руководить подавлением бунта смертных душ. Неожиданно в голову пришла одна очень интересная идея, которая может сработать.

Через несколько минут к центральным воротам замка, прихрамывая на одну ногу, вся в крови, подошла суккуба Лекхса.

— Помогите, — крикнул я, изображая сильную усталость и боль. — Молох держал меня в плену. Он хочет свергнуть князя и занять его место. Это он освободил пленные души, чтобы отвлечь внимание, и в скором времени будет здесь вместе с армией своих приспешников. Мне нужно доложить об этом Баалу!

— Князя нет в городе, — сообщил мне обескураженный от полученной информации стражник.

— Если Молох захватит замок, то, воспользовавшись городскими запасами частиц хаоса, он станет сильнее князя и, бросив вызов, убьёт его. Кого высший князь оставил вместо себя? Отведите меня к нему, времени нет!

— Сейчас в замке командует старший сын князя Балтазар, и он приказал никого не впускать до особого распоряжения, — засомневался начальник караульной службы гвардейцев князя.

— Когда Молох явится под стены замка, будет уже поздно, но я позабочусь о том, чтобы князь узнал имя виновника гибели его сыновей. Знаешь, что Баал сделает со всеми твоими родичами? — времени всё меньше, так что пришлось перейти от уговоров к угрозам, и это подействовало. Уже через несколько минут створка ворот приоткрылась, и двое гвардейцев, выбежав наружу, обхватили меня с двух сторон и затащили внутрь замка.

— Только без фокусов, Лекхса, — пригрозил встретивший меня начальник гвардейцев, — на территории замка действует блокиратор магии, и любая попытка применить очарование будет рассматриваться как агрессия. Почему нет связи?

— Молох использовал древний артефакт. Он добыл его в руинах предтеч, — тут же придумал, что соврать, я.

— В руинах предтеч? Невозможно! Кроме Владыки оттуда ещё никто не возвращался! — не поверил демон.

— Он нашёл способ. Поэтому он и держал меня в плену, ведь Молох знает, что я предана князю и обязательно открою тайну своему господину, — если уж и повышать себе цену, то делать это надо по-крупному. Теперь, когда я дал понять, что обладаю ключиком от древнего города, буквально напичканному тайнами, расспросы должны закончиться.

— Идём к Балтазару, он решит, как следует поступить, — не обманул моих ожиданий гвардеец и жестом приказал двум подчинённым сопровождать нас, якобы чтобы помочь мне передвигаться.

За крепостной стеной располагается небольшой, закрытый от посторонних глаз мирок. Единственная аналогия, которая пришла мне в голову, — элитный коттеджный посёлок. Гвардеец провёл меня по ухоженной улице, по обе стороны от которой возвышались особняки наиболее влиятельных демонов доминиона, возле входа в которые дежурили высокоуровневые стражники. Нападать прямо сейчас нельзя, мигом спалюсь, а уверенности, что сработает маскировка, у меня нет.