Андрей Ефремов - Дотянуться до звёзд

Молоха, похоже, боялись все, иной причины столь молниеносного выполнения его приказа я не видел. Управляющий фермами, пинками подгоняемый стражником, прибыл уже через семь минут. Система тут же подсказала, что его зовут Карнаул.

— Ответь мне, Карнаул, почему ты саботируешь приказы Высшего князя? — после моей фразы управляющий сжался, а стражники сделали пару шагов назад и попытались сделаться незаметными.

— Ккакой саботаж, эрр Молох? — заикаясь спросил Карнаул.

— Легиону не хватает энергии! — рявкнул я и выхватил меч, от чего управляющий вжал голову в плечи, как будто это могло уберечь его от гнева начальника.

— Но все заявки были мной выполнены, я не понимаю… — залепетал он.

— Тебе доставили Серебряного рыцаря с невероятным потенциалом, которого я пленил, неужели непонятно, что вся выкачанная из него энергия должна пойти на благо Великого князя. Может, ты больше не способен справляться со своими обязанностями, раз в твоих лапах столь сильная душа не образовала излишков энергии? Разучился пытать смертных?

— Всё было сделано по протоколу. Как только Серебряного рыцаря доставили в мои владения, он был подключён к концентратору максимальной интенсивности. Один час работы в таком режиме равняется пяти часам пыток. Большую интенсивность ставить нельзя. Душа попросту разрушится, не выработав и тысячной доли процента от своего потенциала, — очень быстро протараторил управляющий, а я мысленно скривился от боли. Сколько же всего пришлось вытерпеть Саше. Но на лице демона, чью маску я временно примерил на себя, не отразилось и тени эмоции.

— Я желаю лично убедиться в этом, — выдал я фразу, к которой старательно подводил наш разговор.

— Извольте следовать за мной, — тут же согласился Карнаул и быстро засеменил по вымощенной брусчаткой улочке.

Грозно глянув на стражников, жестом приказал им вернуться к несению службы и последовал за управляющим. Теперь мне не придётся блуждать по огромной клановой территории и тыкаться во все двери, словно слепой котёнок. Карнаул быстро приведёт меня куда надо, да ещё и поможет отыскать Сашу, сэкономив массу времени.

Размер ферм поражал воображение. Сотни тысяч душ, имеющих самый разнообразный и порой немыслимый для человеческого взгляда вид, были помещены в живые с виду коконы с прозрачными лицевыми стенками. Внутреннее пространство коконов было заполнено густым, бесцветным раствором, а к душам разумных подключены десятки трубочек, внутри которых пульсировала энергия. Именно для этого и сокращался кокон, как бы высасывая её.

Периодически глаза разумных открывались, и в них читались ужас и неимоверная боль, которую они испытывают в данный момент. Многие взгляды, скорее всего, тех, кто пребывает здесь уже давно, безумны, и я нисколько не удивляюсь этому факту. Кто же выдержит непрекращающиеся пытки? Многие из тех, кто попал в ад, этого заслуживают, но, как известно, у каждого правила есть свои исключения.

Коконы были закреплены вокруг длинного основания, уходящего далеко вниз, по принципу гроздей винограда. И таких оснований здесь были сотни, если не тысячи. Карнаул хорошо ориентировался в своих владениях и уверенно маневрировал в хитросплетении проходов, но даже ему потребовалось не менее десяти минут, чтобы привести меня к нужному кокону.

Сашу я узнал мгновенно. Друг выглядел откровенно хреново, его зубы были плотно сжаты, а тело конвульсивно подёргивалось. Нет сомнений, в данный момент он испытывает невероятную боль.

— Можете убедиться, эрр Молох, всё было сделано по протоколу и… — договорить Карнаул не успел. Молниеносно выхватив меч, точным, выверенным ударом я снёс ему голову, а потом, обрубив крепления кокона, в котором находится Саша, поставил его возле себя и, обхватив лапами с двух сторон, разломал на две части. Склизкая жидкость растеклась во все стороны, и Саша совершил нервный, глубокий вдох, а увидев меня, попятился, заскользив по полу.

— Спокойно, это я — Неон, смотри, — сказал я и отменил действие умения, приняв свой нормальный, привычный Саше вид.

— Неон? — очень тихо и с невероятной надеждой в голосе прошептал он. — Это не очередная иллюзия? Это действительно ты?

О, Творец, да что же ему пришлось испытать?

— Всё закончилось, Саш, я пришёл вытащить тебя и вернуть амулет, он здорово помог мне, без него я был бы уже мёртв, — стащив с шеи веревочку с болтающимся на ней чёрным камнем, я протянул его Саше. Он прижал кулак с зажатым в нем камнем к груди, и на суровом лице мужчины промелькнула единственная слезинка.

— Спасибо, Неон, я не знаю, как мне отблагодарить тебя, — справившись с эмоциями, проговорил Саша, помещая амулет на законное место у себя на шее.

— Какие тут благодарности, земляне своих в беде не бросают, — попытался отшутиться я.

— Так любил говорить мой брат, — неожиданно серьёзно отреагировал на простую фразу Саша, — и это чертовски правильно. Я так понимаю, если ты здесь, то удалось воплотить наш план в жизнь? — уточнил друг и попытался встать. Но сделать ему это не удалось, слишком много силы выкачали из него демоны.

— Да, я добыл нужный артефакт и попутно обзавёлся очень полезным умением, которое поможет нам добраться до технологии астрального переноса и, наконец, сбежать из ада. Но сейчас мне интересно другое, как Молоху удалось тебя поймать?

— По глупости, — скривился от недовольства Саша. — Я решил посмотреть, как ты справишься с инсектами, и в крайнем случае подстраховать. Возле входа в пещеру они меня и поймали.

— Болван, ты же сам говорил, что выходить стало слишком опасно, — беззлобно обозвал я друга.

— Согласен, — виновато почесав затылок, ответил Саша, — но я ничего не смог с собой поделать.

— Страшно там? — задал я следующий вопрос, указав кивком на сломанный кокон.

— Да, очень. Приходится раз за разом переживать самые страшные моменты жизни, причём ощущения усилены многократно, и нет никакой возможности всё это прекратить. Не знаю, сколько бы я продержался, — Саша аж посерел лицом, когда отвечал на этот вопрос, и я решил больше не доставать его расспросами.

— Ладно, не будем о грустном, теперь всё закончилось, сейчас я помещу тебя в артефакт, и скоро все мы окажемся дома.

Неожиданно в стенку кокона, расположенного возле Саши, ударил кулак, переключая наше внимание. По невероятно удивлённому лицу друга я понял, что он узнал человека, находящегося внутри. Заинтересованный такой реакцией, я потратил немного частиц хаоса и запросил системную справку:

Зоран. Лэнд. Родная галактика: Млечный путь. Родной мир: Марэй. Уровень 147. Жизнь: 10 981\10 981. Накопленных первозданных частиц хаоса: 0. Потенциал генерации энергии 9+.

— Знакомый? Я смотрю, он из нашей галактики. Хочешь его вытащить? У меня есть запас частиц хаоса.