Андрей Ефремов - Дотянуться до звёзд

— Ключник не знает, что произойдёт после отключения купола, — как бы нехотя открыл часть правды я. Врать тут нельзя, Данталиан способен почувствовать ложь, а вот недосказанность он может и не заметить. — Существует вероятность, что без сдерживающего купола зона, неподвластная законам Ферна, будет увеличиваться и сначала поглотит всю пустошь, а затем и всю планету, а тебе тут жить. Вот Ключник и подумал, что ты будешь против такого плана.

— Против? — усмехнулся Данталиан. — Да я свалю с этой отсталой планеты, как только ко мне вернётся контроль над телом, тем более что вскоре после этого, хочу отметить долгожданного события, в этот мир придут ангелы и устроят настоящую бойню. Попадать в жернова войны мне не хочется, а с абсолютной иллюзией и кругленькой суммой на балансе я без особых проблем устроюсь где угодно.

Я успел изучить Данталиана уже достаточно хорошо и знал, что он так ответит. Собственная шкура для него, впрочем, как и для любого другого демона, всегда будет важнее всего. Поэтому он с такой лёгкостью и поверил во всё сказанное. Тем более что лжи в моих словах не было. Ключник действительно уверен, что после уничтожения башен аномальная зона начнёт расти и со временем поглотит всю планету. Властелин сильно напортачил, когда создавал защиту пространственного маячка. Скорее всего, это произошло по неопытности, ведь в те времена он был ещё молод и многого не знал.

Аввадон, скорее всего, знает это, но ему выгодно существование такой защиты. Никто, кроме него, не сможет получить доступ к первохраму, а значит, и сравняться с ним по силам, чтобы бросить вызов. Но я собираюсь исправить это. Чем больше сильных демонов появится на Ферне, тем сильнее они начнут грызть друг друга ради крупицы власти.

Данталиан успокоился и больше не мешал реализации плана. Пусть витает в собственных мечтах, для него у меня приготовлен отдельный сюрприз. Демон не может заглянуть в инвентарь, но если бы ему это удалось, то артефакт, переданный мне Ключником, лишил бы его покоя навсегда. Но показывать его никому нельзя, пусть полежит в дальнем уголке до поры до времени.

С уничтожением башен особых проблем возникнуть не должно. Они являются, так сказать, вспомогательными подстанциями, выполняющими две функции одновременно. Первая — подпитка купола энергией хаоса, которая аккумулируется в главном алтаре и передаётся им, и вторая — поддержание стабильного ментального поля, которое держит в подчинении всех демонов, попавших под проклятье. Нет, без ментального поля демоны не станут прежними. Отменить проклятье невозможно, но после уничтожения башен ничто больше не будет удерживать их внутри, и они разбредутся по округе, заражая своей болезнью всех вокруг. И Ключник будет по-прежнему способен отдавать им приказы.

По сути, в мире демонов появится второй центр силы, неподвластный Аввадону, что внесёт толику так любимого ими хаоса в сытую и размеренную жизнь, к которой они привыкли. А что случится, когда на Ферн явятся ангелы и пригонят небесные твердыни, можно только гадать. Зря демоны связались с землянами, очень надеюсь, что скоро им придётся об этом пожалеть.

Вокруг каждой башни имелся радиус отчуждения, куда не мог попасть ни один проклятый. Властелин хоть и был юн, когда создавал купол, но глупым он не был уже тогда и решил подстраховаться. Видимо, он не рассчитывал, что кто-то способен преодолеть ментальное давление купола, иначе защита была бы сделана куда лучше. Тем не менее мне всё это играло только на руку. Без какого-либо сопротивления я попал внутрь и без малейшего сожаления уничтожил огромный трёхметровый чёрный кристалл, являющийся уникальным и невероятно сложным в изготовлении артефактом, аналогов которого, скорее всего, более не существует нигде.

За следующие пять часов я проделал то же самое во всех башнях, наблюдая, как бледнеет иллюзорное небо над головой. Когда последний артефакт разлетелся на мельчайшие осколки, проклятые, которые всё это время безучастно наблюдали за актами моего вандализма, неожиданно сорвались с места и на всех парах помчались прочь из города. Ох и не завидую я тем, кто встретится с ними на пути.

Ключ от первохрама, как мы и договаривались, лежал возле ворот, а сам Ключник прятался неподалёку. Данталиан не должен знать, что после уничтожения башен привратник всё ещё остался на своём месте, не имея возможности покинуть центральную площадь.

Этот хитрован за сотни лет жизни после визита Аввадона набрал огромную силу, впитывая частицы хаоса, которые излучает алтарь. Он очень долго ждал того, кто сможет проникнуть под купол и сохранить рассудок. Но со мной ему повезло вдвойне, наши цели совершенно немыслимым образом совпали. Ключник столетиями познавал сложнейшее искусство артефакторики и нашёл способ обойти требование, наложенное Властелином. Он создал уникальный артефакт, но, чтобы он начал функционировать, нужно присутствие устройства астрального переноса, создать которое в условиях дефицита нужных материалов он не мог.

Вот тут-то и была точка соприкосновения наших интересов. Мне в любом случае нужно совершить переход между мирами, почему бы заодно не подгадить, так сказать, напоследок всем демонам? Потому что вряд ли Ключник будет спокойно сидеть сложа руки. Этот демон чертовски силён, и по-другому получить ключ я бы не смог. Не уверен, что сам Аввадон теперь с ним справится.

— Ну что, Данталиан, готов вернуть себе утраченное родовое умение? — спросил я у демона, проворачивая ключ в замочной скважине.

Внутреннее убранство первохрама поразило своей роскошью. Все стены сверкали золотом, и на них были выгравированы картины из жизни древнего народа. Я с огромным любопытством прошёлся по периметру и внимательно изучил все барельефы.

— Неон, ты хоть понимаешь, что мы сейчас узнали? — восхищённо, еле слышным шепотом спросил Данталиан. Я понимал его чувства и разделял их. Не каждый день тебе открывается одна из тайн мироздания.

— Да, — сглотнув ком, осипшим от волнения голосом ответил я.

На гравюрах была запечатлена история встречи расы Асшарра с Великим Хаосом. Как оказалось, Хаос — это не просто абстрактное название, это имя, и принадлежит оно одному из Творцов.

Именно Хаос создал множество галактик в этом сегменте Вселенной и подчинил их своим законам. Если верить гравировкам, Хаос суров, или, можно даже сказать, жесток, и демоны являются отражением его характера. Этих бездушных существ он создал сам намного позже и заселил на планеты своих галактик, чтобы они пытали души смертных и тем самым умножали его силу. На каждой планете существуют алтари, через которые часть аккумулированной демонами энергии передаётся Хаосу, а он может наделять своих по сути рабов толикой силы. Частицы хаоса — это мельчайшие крупицы энергии Творца.