Владимир Василенко - Жатва [СИ]

Я оглянулся и, к ужасу своему, понял, что Скверна окружила меня полностью. Я не видел ни одного просвета в ней, никакого ориентира. Может, попробовать вернуться? Так, а сильно ли я отдалился от входа? Зар-раза, надо было хотя бы шаги считать…

Попробовал сделать несколько шагов назад, но со всех сторон меня по-прежнему окружала шевелящаяся, колыхающая десятками отростков живая стена с то и дело попадающимися на глаза вкраплениями пустул. Это уже начало откровенно пугать. К тому же казалось, что стенки конвульсивно сжимаются, стягиваются, так и норовя задавить меня.

Уф… Я зажмурился, сосредоточился, отгоняя видения. Беззвучно зашевелил губами, повторяя привычную считалочку.

Раз. Два. Три. Четыре.

Жили мошки на квартире…

Паническая атака быстро отступила, и я двинулся дальше – уже увереннее и быстрее, стараясь разглядеть за щупальцами хоть что-то, что поможет отыскать выход.

Я ведь бывал здесь. Всего пару раз, правда, но примерно помнил планировку. Вестибюль здесь кольцеобразный, на два этажа, больше похож на зал торгового центра или какого-нибудь аэропорта. Лифты разбиты на два блока. Основной, с четырьмя большими шахтами – где-то в дальнем конце помещения. Эскалатор, ведущий в метро, должен быть где-то справа. А в центре – еще один блок с лифтами – небольшими, скоростными, с прозрачными стенками. Они, правда, идут не до самых верхних этажей…

Да, точно, вот она, эта центральная шахта! Сплошняком заросла грибницей, но даже сквозь этот слой проглядываются очертания толстой вертикальной колонны. Выходит, вон та дыра в полу – вход в метро…

Я пригляделся к извилистому, ветвящемуся, как кровеносные сосуды, мицелию Скверны и заметил, что внутри него то и дело мелькают какие-то светящиеся красноватые сгустки. Будто и правда кровь пульсирует в венах. И чем дальше я пробирался в глубь здания – тем этот эффект был заметнее. Особенно у входа в метро – там, где щупальца лезли плотной массой, спрессованные друг с другом.

Мельтешение этих огоньков не хаотичное. Действительно что-то вроде пульса – светящиеся огоньки раз в несколько секунд пробегают в одном и том же направлении. И движутся они как раз оттуда, из-под земли…

Собственно, что и требовалось доказать…

Ну, и что делать? Я и так чуть не заблудился. А если еще и под землю соваться – то вообще мрак.

С другой стороны, если я это не сделаю, то кто? У ребят Руса вообще никаких шансов. Даже если они перебьют всех демонов из пустул на первом этаже – остаётся сама грибница. В сером мире я могу попробовать пройти повдоль прямо сквозь её щупальца. А что делать в реале?

Стиснув зубы, я направился к эскалатору, ведущему вниз, и начал спускаться. Сопротивление нарастало, с каждым шагом, под конец я хватался за поручень, буквально пропихивая себя вперед. Красноватые импульсы проходили сквозь меня, будто рои светящихся шмелей, и мне даже начало казаться, что я чувствую неприятное покалывание во всем теле, когда это происходило.

Уф! Вроде вырвался!

Обширная пещера с низким, нависающим над самой головой потолком. Темень такая, что с трудом можно различить очертания предметов, тем более что амальгамные линзы здесь, на изнанке работают не вполне корректно. Вся надежда на память.

Так, это зал перед выходом на саму станцию. Дымчатая вертикальная преграда – в реальности, наверное, стеклянные двери. Вот эти наросты, торчащие из пола и оплетенные мицелием – турникеты и рамки металлоискателей. Пустулы по углам… Ого, да сколько же их здесь? Штук пятнадцать справа, еще столько же в углу, а левая стена так и вовсе обросла ими сплошняком. Проходя мимо, я с содроганием оглядел эту жутковатую инсталляцию. Хорошо, что я вижу её отсюда, с изнанки. В реале смотрелось бы куда более жутко и тошнотворно.

А вот и эскалаторы, ведущие на платформу. Да, точно. Внизу даже можно разглядеть два ряда толстых колонн, тянущихся вдоль перрона. А дальше…

Сделав еще несколько шагов, я невольно замер.

Да, Харул был прав. Это ни с чем не спутаешь.

Циста была похожа на огромный полупрозрачный пузырь, перевитый сеткой темных прожилков и изнутри заполненный светящейся красноватой массой. От неё, будто питающие шланги, тянулись десятки длинных отростков, непрерывно пульсирующих. Пузырь рос в дальнем конце станции, полностью заткнув собой вход в туннель слева. Возможно даже, что это только верхушка нароста, а основная его часть скрывается в туннеле.

А вот обычных пустул на платформе, как ни странно, почти не было. Только две большие грозди на дальней от меня стороне, рядом с ходом наверх. Возможно, циста оттягивает на себя все соки…

И как прикажете уничтожить такую махину? Бить клинком – не вариант. Разве что внешнюю оболочку расковыряешь. Да и вообще, подходить вплотную к этой хреновине я точно не собираюсь.

Я вернулся к настройкам Испепелителя. Куча мелких разрядов тут не подойдет. Надо, наоборот, попробовать превратить эту пушку в этакий гранатомёт…

Увы, всю мощность Накопителей в один выстрел вложить было нельзя – у оружия имелись серьезные ограничения на этот счёт. Причем, насколько я понял, именно у самого наруча, а не у кристаллов Аракетов. Кристаллы вообще устроены немного сложнее, чем мне показалось поначалу. Либо амальгама не всё идентифицировала сразу. Но, например, я заметил, что камни Накопителей, хотя и идентичны внешне, не одинаковы по характеристикам – они имеют разную общую ёмкость и разный максимальный расход энергии. От чего это зависит? Надо будет разобраться.

Я настроил оружие на максимальную мощность, жертвуя ради этого скорострельностью, точностью и начальной скоростью полёта снарядов. Промахнуться мимо цисты было нереально, уворачиваться она тоже не будет. Всё, что мне нужно – это всадить в неё максимальное количество радиума за короткое время.

Я подошел к левому краю платформы, укрылся за колонной и только тогда вынырнул в реал.

Скривился и чуть не закашлялся от ударившей в нос вони, источаемой грибницей. Фу, просто дышать нечем! Прикрывая нижнюю часть лица воротником куртки, вытянул вперед левую руку.

Для того, чтобы стрелять из этой пушки, не нужно было жать никаких гашеток – она повиновалась мысленным командам. И мой немой запрос был вполне понятен – я видел перед собой огромную омерзительную хреновину, от одного вида которой становилось дурно. И всеми фибрами души желал уничтожить её, выжечь дотла.

Испепелитель, оправдывая своё название, принялся исторгать один за другим ослепительно-яркие сгустки плазмы. Они полетели в сторону цисты – медлительно, как вереница сносимых ветром воздушных шаров. Наруч заметно нагрелся уже после пары выстрелов, а после десятка металл рядом с соплом пушки раскалился докрасна. Одно хорошо – заряды в Накопителях расходовались так быстро, что не пришлось проверять, не придёт ли каюк наручу.