Александр Кронос - На грани

Нэйда наконец поднимается с пола и на коленях смещается в сторону своего брата. Приложив пальцы к шее, ищет пульс и потом пытается мне что-то сказать. Дважды. Результат околонулевой — разбитая челюсть и губы не дают девушке нормально изъясняться. Твоего же рицера за правую лапу. Мы сейчас просто идеальная боевая группа. Одна не может говорить и не в состоянии выпрямиться. Второй без сознания. А у третьего не работает правая рука. Я даже перезарядить револьвер нормально не смогу. А там всего два патрона. Второй револьвер так и валяется на полу ближе ко входу. Опасаюсь, что если сейчас пойду за ним, то могу просто рухнуть вниз и больше не встать. Так себе вариант.

Вижу, как Нэйда отвешивает Кайнсу пощёчину. Хорошо. Значит горец всё же выжил. Теперь осталось привести его в норму. Опустив руку с револьвером, просто наблюдаю за дверным проёмом, одновременно с этим пытаясь пошевелить пальцами правой руки. Результаты не сильно радуют, но я хотя бы как-то чувствую конечность. Значит, рано или поздно она придёт в норму. А я снова стану полноценной боевой единицей.

Долгие несколько минут ситуация не меняется. К нам никто не суётся. Кайнс валяется на полу, рядом с Нэйдой, что пытается привести его в чувство. Я же, одну за другой, предпринимаю попытки вернуть чувствительность правой руке. Параллельно ожидая, когда полностью вернётся зрение и перестанет кружиться голова.

Первая попытка встать, приводит к тому, что меня ведёт в сторону и я прижимаюсь к стене, чтобы не упасть. Но это уже что-то.

Вдоль каменной кладки подбираюсь ближе ко входу. Найдя свой револьвер, заряженный руническими боеприпасами, откладываю в сторону тот, барабан которого заполнен обычными патронами, заменяя его на новый. Теперь чувствую себя более уверенно. Если появится новая цель, одно попадание и ему конец. Даже если я просто зацеплю руку или ногу. Разрывные рунические пули не оставляют шанса на выживание.

Кайнс приходит в себя ещё через пару минут. Сестра брызгает ему в лицо водой, приводя в чувство. Как выясняется, у парня весьма крепкий череп. Не знаю, что было бы с любым другим человеком после настолько мощного удара. С высокой долей вероятности, он бы либо умер, либо провалялся в кровати сутки-другие. Этот же, почти сразу пытается подняться на ноги. Более того — с третьей попытки у него это выходит.

Третьей в строй возвращается сама Нэйда. Правда говорить она ещё не может. Кровь уже почти не льётся, но вот функциональность до сих пор нарушена. Требуются услуги лекаря. Всем троим. Вернее, двоим. В моём случае нотные связки всё равно окажутся бесполезны.

К моменту, когда оба горца принимают вертикальное положение, правая рука возвращает чувствительность в достаточной степени, чтобы сжимать оружие. Перезаряжаю запасной револьвер и возвращаю его в кобуру. Основное оружие теперь держат пальцы правой руки, что намного привычнее.

— Дхоран должен был умереть от холодного оружия. Не от огнестрела.

Услышав голос Кайнса, поворачиваю голову и непонимающе хмыкаю.

— Почему? Если это ваши традиции, то думаю можно о них забыть. Теперь вы в городе. Чего, хочу напомнить, долго добивались. А этот ублюдок напал со спины и едва не перебил всех нас.

На секунду задумавшийся горец, медленно кивает.

— Отчасти ты прав. Но он ведь тоже не использовал револьвер. И перед тем, как он напал, мы убили троих старейшин.

Бросаю косой взгляд на трупы и голову омывает волна гнева.

— Эти костлявые ублюдки хотели убить тебя самого. Или ты думаешь, пожалели бы? Напомню, всё это происходит после того, как ты рискнул, обеспечив их документами, деньгами и крышей над головой. Какое отношение к этому имели эти уроды? Или Дхоран? При чём здесь он? Ты мог разобраться с этим сразу. Выстрелом или при помощи артефакта. Но подставил нас всех под удар. Зачем?

Какое-то время тот молчит, угрюмо пялясь на стену.

— Таковы традиции.

— Ты в городе! Не в горах. И если у вас традиции, позволяющие никчёмным уродам лить кровь тех, кто их спас, значит их пора менять.

Выдохнув, продолжаю.

— Сейчас мы выйдем отсюда и доберёмся до всех остальных. Нужно убедиться, что они не станут вступать в бой. Но если возникнет угроза, никаких закидонов с холодным оружием. У вас обоих есть револьверы. Самое время пустить их в ход.

Нэйда что-то неразборчиво шамкает и Кайнс согласно кивает. Глянув на меня, озвучивает.

— Она говорит, что после гибели Дхорана, оставшиеся старейшины будут сидеть смирно. Как и все, кто недоволен.

Усмехнувшись, бросаю взгляд в сторону дверного проёма. Всё, как в каледских трущобах. Разливающиеся соловьём демагоги, ратующие за определённый образ жизни, всегда сдувались, когда их прекращали поддерживать. Какое-то время Горница участвовала в выборах городского совета. И у нас регулярно появлялись «кандидаты». Сопровождаемые членами банд. Но порой ветер менялся. Кто-то платил больше или наоборот, не выполнял взятых на себя обязательств. Тогда вчерашние охранники могли запросто сломать руку или пару рёбер одному из претендентов на выборный пост.

Слово, не подкреплённое силой, мало чего стоит. Но старейшины в любом случае будут представлять проблему. Не сейчас, так через какой-то промежуток времени.

— Тебе нужны преданные люди. Чтобы утопить в крови любую попытку переворота внутри семьи. Убить каждого, кто рискнёт посягнуть на твою жизнь. Понимаешь? А те, кто станет слушать стариков, должны получать самые опасные задания из всех возможных. И умирать. По одному, без лишних вопросов.

Мгновение подождав, продолжаю.

— Сами старейшины… Они уже стары. У одного может отказать что-то одно, у второго другое. Или отравиться. Да мало ли, что с ними может произойти, учитывая возраст. Не может быть одного — долгой и продуктивной жизни под твоим крылом, Кайнс.

Не знаю, как насчёт самого горца, но вот его сестра точно поняла о чём речь. И даже попыталась улыбнуться. Что выглядит довольно сурово, с учётом её состояния.

— Возможно и так, Архос. Возможно… Мы сотни лет жили так, как нам завещали предки.

— Ни к чему хорошему это вас не привело. К тому же, те законы, которые могли быть эффективными когда-то давно, совсем не обязаны работать сейчас, когда всё изменилось.

Сделав короткую паузу, решаю надавить на самое чувствительное его место.

— Это необходимо ради выживания всей семьи. Либо вы изменитесь и получите шанс на процветание, либо растворитесь на просторах империи и сгинете.

Кажется, теперь понимает. По крайней мере не пытается возражать. Вместо этого молча достаёт револьвер и шагает следом за мной в коридор.

Ожидаю, что кто-то из горцев предпримет новую попытку перехватить власть. Но всё происходит так, как описала Нэйда. Два выживших старика делают вид, что ничего не знали о разговоре остальных с Кайнсом. Как и о Дхоране, который отправился убивать нас всех. Старательно хлопают глазами и изображают вселенскую растерянность.