Александр Кронос - На грани

Взяв в руки винтовку, которая была прислонена к стене, укладываю её на раму окна. Не помню, с какой скоростью перемещаются рицеры, но думаю, они уже скоро будут здесь. Если не наблюдают за нами прямо сейчас, взвешиваю плюсы и минусы атаки на двуногих.

Жду, что первый болотный монстр появится с той же стороны, откуда явились мы. Но вместо этого громадная туша вылетает из-за дома. Выскочив из-за его боковой стены, стремглав несётся вдаль. Едва не жму на спусковой крючок, но потом понимаю, что тварь не пытается атаковать нас самих. А вот в её челюсти явно что-то есть. Скорее всего труп второго стрелка, который как раз валялся на углу постройки.

Потом что-то грохочет — похоже один из монстров разносит хозяйственные постройки. Но его мне не видно — стрелять не по кому.

Возможность открыть огонь предоставляется мне спустя ещё несколько секунд. Сразу две туши несутся к дому. Либо хотят добраться до нас, либо учуяли запах мяса. Взяв на прицел того, что слева, плавно жму на спусковой крючок. Отдача от винтовки оказывается куда сильнее, чем я ожидал. Зато выстрел попадает в цель — громадная тварь издаёт странный хрюкающий звук и боком заваливается в грязь, скользя к дому.

Тот, что бежал справа от него, становится целью Нэйды. Мы условились о разделении секторов обстрела, согласно расположению окон. Но судя по тому, что он с рёвом уносится куда-то вбок, горянка промахнулась. Странно. Как мне кажется, у девушки из числа горцев должен быть куда более богатый опыт обращения с оружием, чем у меня.

Как бы то ни было, выстрелы привлекают внимание всех остальных монстров. И одновременно с этим, удерживают их на почтительном расстоянии от дома. Я слышу их рык и звуки шагов в грязи, но прицелиться невозможно — слишком темно. В лучшем случае получается разобрать смутный силуэт. Выстрел в такой ситуации, станет пустым расходом боекомплекта, который и так невелик. Поэтому приходится ждать, пока кто-то из них не подойдёт ближе.

Минута, другая, третья. Какого морсара эти ублюдки не подходят? В грязи перед домом разбросан десяток кусков копчёного мяса, запах которого они должны чувствовать. Неужели настолько научились опасаться людей с винтовками?

От долгого ожидания начинают затекать конечности. Так что, когда нечто врезается в боковую стену постройки и я машинально разворачиваюсь, ноги отдают острой болью. Бревенчатая стена пока держит удар, но рицер врезается в неё повторно. Следом ещё один. Вижу, как древесина начинает постепенно поддаваться. Ещё минута-другая и такими темпами они просто снесут её. После чего либо ворвутся внутрь, где разорвут нас на части, взяв количеством, либо дом просто обрушится, завалив нас.

Грохает винтовка Нэйды и решивший попытать счастью зверь плюхается в грязь перед домом. Я же принимаю единственное решение, которое на мой взгляд, позволит нам продержаться ещё какое-то время. Расходую остатки накопленной энергии и пускаю в ход нотную связку.

Огненная стихия. Комбинация, формирующая небольшой смерч из пламени. Его размер и объём можно регулировать, но я поворачиваю три отвечающие за это ноты таким образом, чтобы получить средний масштаб. На что-то большее, сил у меня всё равно не хватит.

Получившийся вихрь, по своим размерам выходит ещё меньше заложенных параметров. Но со своей задачей справляется вполне неплохо. Сразу несколько рицеров бросаются в разные стороны, издавая на ходу дикий визг. Похоже пламя пришлось им совсем не по душе. Веду смерч следом за ними, но почти сразу теряю контроль — исчерпались остатки энергии. Теперь огненная конструкция движется по инерции, постепенно затухая. Но перед тем, как окончательно прекратить работу, рассыпавшись облаком искр, успевает подпалить несколько кривых деревьев в полусотне ярдов от нас. А ещё подсвечивает находящихся поблизости болотных монстров. Я предпочитаю экономить патроны, а вот винтовка Нэйды снова рявкает, отправив на тот свет ещё одного рицера.

Теперь у нас осталось четыре выстрела. Один у девушки и три у меня. Мало. Особенно, если учесть, что в отблесках смерча я успел разглядеть силуэты, как минимум двадцати монстров.

В этот момент вспоминаю о гранатах, которые у нас есть. С учётом ситуации, вполне можно рискнуть. Отставив винтовку, достаю одну из них и выдернув чеку, с силой запускаю в сторону, где виднеются размытые фигуры монстров. Звук взрыва бьём по ушам, а ему вторит рёв раненых тварей. Одна из них бросается прямо на дом — видимо ярость пересилила страх и теперь рицер желает отомстить. Едва успеваю вскинуть винтовку и остановить его выстрелом. Практически в упор — с дистанции в несколько ярдов. Туша пролетает оставшееся расстояние по инерции и впечатывается в стену, рядом с окном. Я же отскочив назад, слышу негромкий голос.

— Вы оглохли? Что происходит?

Передёрнув затвор, кручусь на месте и едва не пускаю оружие в ход. К счастью вовремя осознаю, что это Анха.

Рванувшись вперёд, чудом не падаю на пол и морщась от боли, опускаюсь на колено рядом с девушкой.

— Ты можешь использовать магию?

Лица её не вижу, но вот голос звучит пусть и тихо, но весьма яростно.

— Если подтащишь меня к окну. Тело пока ещё не пришло в норму.

Когда пытаюсь поднять её на ноги, снова бьёт винтовка Нэйда. Горянка израсходовала свой четвёртый рунический патрон. Итого, всего два выстрела. Плюс шесть патронов в барабане моего револьвера. Но они куда слабее винтовочных — максимум отпугнут рицеров. А если до них дойдёт, что даже попадание в голову теперь не является смертельным, нас сметут за пару минут.

— Я кричала раз пятнадцать. Почему вы не ответили?!

Шёпот нашего единственного полноценного мага, которую я сейчас тащу к окну, наполнен гневом. Действительно — наверное обидно осознавать, что двое членов команды, которых ты можешь спасти, упорно не реагируют на твои слова. А сам ты, при этом, пошевелиться не в состоянии.

— Бой. Не слышали. Давай потом об этом. Сейчас — отгони рицеров.

Приваливаю её к стене, около окна, поддерживая за талию, чтобы не сползла вниз. И Анха наглядно показывает разницу между моими ограниченными силами и ресурсами обычного мага. Сначала в небо взмывает два десятка светящихся шаров, которые позволяют хорошо рассмотреть цели. А потом она обрушивает на них шквал заклинаний огненной стихии. Два смерча, десятки огненных сфер, копья и в финале — высокая стена пламени, что кольцом расходится от дома, в котором мы засели.

Когда она заканчивает представление, вокруг нет ни одного болотного монстра. А я понимаю, что арсенал девушки не сильно отличается от набора нотных связок годовалого студента Скарно. Или даже меньше. Могу поспорить, она не изучала некоторые направления магии. Решаю проверить эту теорию, предложив поднять мёртвых рицеров и выставить кольцо охраны вокруг постройки. На что получают ответ — «я не знаю таких комбинаций».