Ивар Рави - Прогрессор

— Хорошо, Макс Са, — Лар прорвался вперед и вскоре послышалась его команда:

— В шеренгу по трое! — Воины пришли в движение, сбившись с четкого походного шага. Отряд Гау нырнул под защиту наших щитов, и мы остановились: до врага было около двухсот метров. Ощущение дежавю мелькнуло в голове: так в исторических фильмах сходились средневековые армии. Но сейчас был каменный век, а соперник был диким разноплеменным сбродом. Тем не менее, враг образовал шеренгу, практически идентичную нашей.

— Щиты поднять, наступаем! — Лар продублировал мою команду и неспешным шагом мы двинулись навстречу врагу. Когда расстояние сократилось до ста метров, дикари начали выпускать стрелы, которые не долетали до нас добрые пару десятков метров.

— Стой, — скомандовал я, когда расстояние сократилось еще на пару десятков метров. С этой дистанции мои лучники могли попадать, хотя на таком расстоянии стрела теряет убойную силу. Мне хотелось узнать дистанцию выстрела врага, чьи стрелы по-прежнему падали, не долетая.

Увидев, что мы остановились, дикари завопили: самые нетерпеливые вырывались вперед на десять — пятнадцать метров, выпускали стрелы и возвращались обратно. Отдельные стрелы долетали и рикошетили от щитов первого ряда моих воинов. Я пока не давал команды стрелять, преследуя две цели: пусть враг потратит стрелы впустую, и надо было дать побольше времени Беру, чтобы он успел осуществить задуманное.

Замерев и прикрывшись щитами, мы ждали, рассчитывая на импульсивность дикарей. Все большее количество дикарей нарушали строй, выбегая все дальше для выстрела. Минут десять ожидания принесли свои плоды: почти половина дикарей вдвое сократили дистанцию, безуспешно обстреливая нас из луков.

— Лучникам приготовиться! — Мою команду продублировали по всей цепи. Дождавшись момента, когда на расстоянии сорока-пятидесяти метров оказалась приличная толпа дикарей, стреляющих в нас, скомандовал:

— Лучники огонь! — Запели тетивы и больше сотни смертоносных жал взвилось в воздух. Практически каждый дикарь был нашпигован двумя или тремя стрелами. Из всей толпы в несколько десятков человек, к своей шеренге вернулось всего трое. Дикари разразились криками и сделали около десяти шагов всей шеренгой, выпустив в нашу сторону тучу стрел. В этот раз раздалось несколько вскриков: плотная масса стрел нашла лазейки в нашей обороне.

— Вперед! Лучники беглый огонь! — Мы трусцой побежали навстречу противнику, рассчитывая сократить дистанцию для работы копейщиков. И снова враг попался в ловушку беглого огня: непрерывный рой стрел находил среди них жертвы, не давая им открыть ответный огонь. Дикари дрогнули и побежали, открывая спину.

— Стоять! — Команду пришлось повторить несколько раз, разгоряченные воины рвались в бой. Отряд дикарей отбежав около пятисот метров, остановился. Я боялся, что они рассеются по саванне и их придется преследовать сутками. Но Минад похоже жаждал генерального сражения, хотя я не видел, что он может мне противопоставить. Его лучники уступали в дальности и меткости стрельбы, а защита у них была гораздо хуже.

— Лар, какие у нас потери, и сколько врагов мы убили. Посчитай и доложи. Дай воинам перекусить, потому что сегодня это еще не конец.

— Хорошо, Макс Са.

— Гау, сколько стрел у лучников, надо собрать все наши стрелы и послать пару воинов за стрелами в Ондон. Нам подойдут и их стрелы, лучше, чем ничего.

Гау сразу принялся выполнять указание, его лучники рассыпали по месту боя, собирая стрелы. Ограниченный запас стрел всегда был проблемой в сражениях в Средние века. Даже монголы, при их умении делать стрелы «на коленке», встречались с этой проблемой. Поэтому, сбор оружия после битвы становился важнейшей задачей. Плохо было то, что лишь половина стрел годились для повторного использования. Стрелы ломались ранеными и под падающими телами.

— Макс Са, у нас убитых нет, но шесть человек ранено. У черных было убито сорок девять человек и еще двенадцать добили воины. — Отрапортовав, Лар замер в ожидании моих слов.

— Лар, готовь воинов, сейчас пойдем в атаку. Думаю, что Бер со своим отрядом зашел дикарям глубоко в тыл. Возьмем гадину в окружение и прихлопнем.

— Хорошо, Макс Са, сделаем как ты скажешь, — Лар вдруг замер, всматриваясь в южном направлении, где находились отступившие дикари.

— Что там, Лар?

— Воины, много воинов, они идут оттуда, — направление, показанное Ларом, испортило настроение. Его рука указывала на юго-восток, Бер никак не мог идти с той стороны, он ушел на запад. Кроме того, он должен был сохранять скрытность до момента бегства противника, чтобы встать на его пути. Определенно, это не могли быть Бер и его отряд, о чем через пару минут уверенно сообщил Лар:

— Макс Са, это чужие воины и их очень много!

Ситуация усложнялась: не было видно Бера со своим спецназом, а к врагам шло многочисленное подкрепление. И я вновь был вынужден признать, что недооценил Минада, брата убитого диктатора Зикура. В момент перехода Ондона ко мне, информация о бегстве Минада с небольшой группой воинов, показалась не заслуживающей отдельного внимания. Тогда я опрометчиво решил, что бежавшие не выживут среди окружающих Ондон враждебных племен. Но я просчитался в очередной раз: Минад не только выжил, но за пять лет оброс племенными союзами, если по его требованию к нему спешила большое количество воинов.

— Лар, Гау, раненых отправьте в Ондон, дадим воинам полчаса на отдых и двинемся вперед. Если мы будем стоять и ждать их, отряд Бера сам может попасть в окружение.

— Макс Са, воины не устали, они готовы идти прямо сейчас, — Лару не терпелось идти на выручку Беру. — Если мы двинемся прямо сейчас, часть вражеских воинов не успеет еще подойти, а мы сможем убить большинство из того отряда, — я проследил за направлением руки военачальника.

Воины, с которыми у нас состоялся бой, увидев подкрепление, самонадеянно сократили дистанцию до нас и теперь отдыхали, улегшись прямо на землю. До двух крупных отрядов, спешащих со стороны саванны, было не меньше двух километров. Но если мы двинемся всей массой вперед, враг просто отступит, разрывая дистанцию. Легкие победы, что нам давались раньше, остались в прошлом. Сейчас против нас сражался враг, вооруженный луками и стрелами, защищенный щитами. В прежние времена, практически каждая стрела, находила цель. Сейчас, большинство выстрелов на себя принимали щиты. Щиты у воинов Минада были удлиненной овальной формы, похожие на доски для серфинга.

— Гау, отбери двадцать лучших лучников, пусть снимут доспехи. Им придется сделать рывок, чтобы сократить дистанцию для прицельной стрельбы и засыпать стрелами врага, пока не подоспела подмога.