Ивар Рави - Прогрессор

— Только не забывайте про конспекты, Владимир Валентинович, вы наш мегамозг и ваши знания нужно сохранить, — польстил ученому, который вспыхнул от лести словно мальчишка.

— Вы мне льстите по принципу «дурака хвалят в лицо», — не удержался Александров от колкости.

— Нет, я был искренен, и считаю, что вы своими знаниями стоите все человечество на планете на этом этапе эволюции.

Александрову понравилось, он смущенно потоптался и сославшись на необходимость определить уровень поверхности земли, по которому пойдет акведук, спешно попрощался. Я смотрел вслед бодрому старичку, завидуя его энтузиазму и здоровью. В его возрасте от меня ничего не останется, всего сорок два года, а по утрам просыпаюсь невыспавшийся и с ломотой в теле. Как физику удавалось сохранять энергичность и оптимизм в восемьдесят два года, оставалось для меня загадкой.

От идеи построить каменные дороги по всему Макселю пришлось отказаться. Замостив площадь перед дворцом и внутреннее пространство, мы пришли к выводу, что нашей жизни не хватит, чтобы полностью сделать все дороги из камня. Несколько ранее начатых улиц так и остались, с частичным каменным покрытием. Песок у нас был в изобилии, оставшиеся улицы решил уложить песком, чтобы не было грязи. Засыпка улиц и тротуаров песком не требовала много времени, после недели работ, большинство улиц стали удобны для передвижения. Местами оставались кучи строительного мусора, но Аламин обещал разобраться с этим.

Май подошел к концу, когда дал поручение обоим американцам готовиться в экспедицию за железной рудой. Максель преображался с каждым днем, приобретая вид обжитого города. Сегодня решил проверить как обстоят дела у пастухов и крестьян, чьи угодья располагались примерно в пяти километрах от моей крепости на запад.

Под злаковые было распахано около двадцати гектаров земли. Больше не получилось, чтобы не загонять волов. Лайтфут изготовил еще две сохи, а Тиландер в последней поездке привез еще волов, вместе с козами, овцами и свиньями. Осенью площадь распаханной земли под озимые планировалось увеличить втрое, чтобы покрыть все потребности в пшенице и ячмене. Загоны для животных были еще западнее, здесь поселилось пять семей крестьян, чтобы постоянно контролировать животных. В трех часах ходьбы к западу от места загонов начинались довольно крутые холмы, поросшие лесом. С южной стороны находилась сеть мелких неглубоких озер, куда животных гоняли на водопой. Эти же озера, как и холмы с западной стороны, представляли хорошую естественную защиту от непрошенных гостей. А учитывая, что река Рона течет с северной стороны от Макселя, расположение было крайне удачным.

Тем не менее, меня волновал вопрос наличия в округе дикарей. Дважды Бер предпринимал разведку, уходя на северо-запад и юг на два дня пути. Пару раз им встретились следы костров и брошенных временных стоянок, но самих дикарей увидеть не удалось. Александров и здесь оказался прав, говоря о малой обжитости Европы. Не помню, чтобы так мало людей было в окрестностях Плажа или Ондона. Чтобы окончательно обезопасить себя от вторжения, был организован пост рядом с загоном для животных на северо-западе. Охрана южного периметра легла на воинов Нака: южными границами стало поселение Александрова Эдем.

Сам Эдем, получая от Макселя зерновые, стал снабжать город капустой, репой, чаем и луком. Чай поставлялся немного, в основном для дворца и для американцев, не смыслящих теперь жизни без этого напитка. Рядом с портом стихийно образовалась рыбачья артель: теперь в меню была и морская и пресноводная рыба. Охота велась время от времени, потому что рыбное изобилие не давало проголодаться. Кроме того, основное количество животных находилось по северному берегу Роны, для охоты приходилось переправляться через реку.

Дважды за все время охотники сообщали, что находили в паре дней пути от реки следы людей: старые кострища и останки костей животных. Тем удивительнее казалось мне нападение на Сед, произошедшее в мое первое плавание. Не иначе, как бродячее племя забралось так далеко на юг: со слов Александрова основная масса неандертальцев сейчас находилась в районе Балкан. Там же, по его словам, располагаются стоянки кроманьонцев-первопроходцев. Лишь немногочисленные племена дикарей продвинулись на юг так далеко, что наши пути могли пересечься.

Александров занимался строительством акведука: ему предстояло провести около двухсот метров водопровода, чтобы вода была непосредственно во дворце. За неимением школы, дворец временно исполнял функции школы, к строительству которой Аламин собирался приступить сразу после окончания работ по канализационной системе. Хер и его «послушники» вполне неплохо обжились на новом месте, ревностно наблюдая, как строится большое помещение для молитв. Жизнь в Макселе начинала входить в нормальное русло, я же задумался о том, чтобы проведать свои старые поселения. Больше всего меня беспокоил Плаж, лежащий на пути дикарей на запад.

«Вот найду железную руду и сразу в Плаж», — мысленно пообещал себе, поднимаясь на борт «Стрелы», готовой отплыть на испанский берег.

От порта Макселя до маленькой бухты, где в моем мире располагался городок Портбоу, было меньше двухсот километров. Это расстояние «Стрела» преодолела за сутки, даже остановившись на шесть часов ночью. Водное пространство было нам незнакомо, и Тиландер не хотел рисковать, боясь ночью налететь на рифы или сесть на мель. Умеренный боковой ветер давал возможность держать скорость в районе восьми узлов. Меняя галсы, «Стрела» уверенно шла вперед.

Утром солнце еще не успело нагреть палубу, когда на горизонте появилась земля. Держась берега на расстоянии около километра, Тиландер медленно вел шхуну на юг, в поисках удобной бухты. Бухта обнаружилась довольно быстро. Пользуясь приливом, «Стрела» проскользнула внутрь небольшой уютной бухты, напоминавшей бухту Плажа. Ширина бухты была не больше пятисот метров, но вглубь она уходила вдвое больше. Берег был каменистый, огромные валуны на берегу предостерегали от попыток подойти к берегу вплотную. Если валуны есть на берегу, практически всегда они встречаются и в воде. Сквозь кристально чистую воду на дне были видны каменные отроги шельфа и единичные камни, на которых можно было рассмотреть кораллы.

— Макс, не будем подходить вплотную, сейчас прилив и истинная глубина дна неточная, не хочу рисковать, — Тиландер вытащил лот из воды, — сейчас глубина метров пять, но дальше подходить к берегу не стоит.

— Хорошо, ты капитан, тебе виднее, — согласился с американцем.

— Надо будет убрать камни и расчистить безопасный фарватер, если найдем здесь железную руду, — Александров излучал уверенность, заражая всех своим оптимизмом. — Учитывая, что берег каменистый, а подножия гор совсем близко, вероятность обнаружения полезных ископаемых оцениваю весьма высоко.