Антон Тутынин - Тень Биосферы. Часть 1

* * *

Стук в висках, грохот в области сердца и сумасшедшая жара под противогазом… Минигуль никогда не думала, что когда-нибудь ей придётся так долго бежать по бесплодной пустыне, прямо под палящими лучами закатного Лансвера (местное солнце). Монотонный бег по однообразной местности утомлял девушку. Недостаток воздуха, вынужденного проходить сквозь фильтры герметичной маски, ощущался всё сильнее с каждой минутой, и даже с желанием сорвать ненавистный противогаз почти невыносимо было бороться, но всё же она боролась… Минигуль до сих пор хотела жить! Хотела хоть одним глазком взглянуть на дом возродившихся из пепла войны Факум-Карух – хищных повелителей неба. Увидеть и умереть свободной, как говорили её сородичи, когда-то жившие в этих землях.

- Ачш! Зар-раза… - прошипела она глухо, чуть не подвернув ногу на ровном месте – в раскалившихся на свету чёрных ботинках уже хлюпало, а от боли от лопнувших мозолей и вовсе было не по себе, ибо Мин казалось, что хлюпал это не пот, а кровь, натёкшая с её ног – настолько было невыносимо то жжение, что держало её до сих пор в тонусе. Боль, злость и надежда – лучшие её стимуляторы!

Искажённые за последние полтора часа нагоняли её и нападали дважды, но оба раза немногочисленные группы уничтожались птицами, сбрасывающими свои смертоносные снаряды. Только вот в последний раз птиц с камнями Минигуль больше не видела, у всех у них лапы были пустыми, а значит и нападение новое отразить её странным защитникам будет куда сложнее. А потому она больше не отдыхала. Бежала, бежала что было сил! А когда силы кончались, вкалывала стимулятор мышечной активности и снова бежала.

Минигуль знала, что после ей будет очень, ну просто очень плохо. Но желание жить и дальше безжалостным штормом сметало любые её отговорки, заставляя действовать на пределе собственных сил.

И вот теперь она впервые за последний час остановилась. Остановилась чтоб перевести немного дыхание и заодно вколоть предпоследний стимулятор, способный продлить её трепыхания ещё на несколько десятков минут. Глотая воздух жадно, словно загнанный зверь, Минигуль затравленно посмотрела в ту сторону, откуда она стремительно улепётывала и где с трудом, но ещё различался высокий берег мёртвого моря.

Несколько чёрных точек уже виднелось на горизонте, а значит они не далее пяти километров – Минигуль сейчас находилась в низине бывшего морского дна, так что естественная кривизна планеты была чуть смазана, увеличив ей дальность обзора.

- Госпожа Тень! Если у вас есть ещё какие-то идеи, самое время их высказать! – с трудом справляясь с дыханием, прокричала девушка, - Я не добегу сама… никак! – чуть не плача заявила она, снова пустившись в бег за Факум-Карух, что вёл её всё это время. Пернатый хищник терпеливо кружил чуть вдалеке, решив подождать пока девушка снова не пустится в бег.

Каждую минуту Мин оглядывалась назад, пытаясь угадать насколько преследователи к ней приблизились. Каждый раз, как ей казалось, что твари стали чуточку ближе, девушка невольно увеличивала свой тем, подгоняема собственным страхом. Ноги с каждой минутой болели чуть меньше, а тело становилось чуточку легче, что позволило ей выиграть лишние двадцать минут. Но резервы человеческого организма, насколько бы он тренированным ни был, не бесконечны, так что итог был весьма ожидаемым: её снова нагнали спустя два часа после побега.

Один потрошитель и шесть трёхглазых хортов…! Весьма внушительная группа искажённых, способная разобраться даже с парой броневиков, напав на тех из засады, гналась всего за одной женщиной! В обычных условиях это показалось бы Минигуль странным, однако сам факт того, что две прежних группы охотников ранее пали, весьма лаконично объяснял новый расклад. Но от этого легче девушке не становилось.

- Гляди вперед, самка, мой воин уже совсем близко. Не пугайся и продолжай бежать что есть силы, – раздался знакомый голос буквально из ниоткуда прямо над головой девушки, а птицы высоко в небе вдруг яростно закричали, ринувшись на преследователей в последней атаке. От неожиданности она чуть не споткнулась, но быстро восстановила ритм бега, прямо на ходу впрыснув в шею последнюю дозу стимулятора. Ей очень хотелось обойтись без неё, но ситуация требовала пустить в ход любые возможные ресурсы, ибо попасть в руки тварей, когда где-то впереди её уже ждало спасение, было совершеннейшей глупостью по мнению Минигуль. А впереди и правда что-то мелькало… И приближалось довольно быстро!

Стараясь не слушать яростные, но всё же печальные предсмертные крики птиц, попадавших в когти её преследователей, девушка ещё раз постаралась внимательно присмотреться к фигуре, маячившей вдалеке.

- Боги… не оставьте свою глупую дочь… - с трудом подавила она рвущийся из груди возглас, осознав, что и впереди её ждёт нечто чудовищное. Но отступать более было некуда – позади за неё отдавали свою жизнь десятки Факум-Карух, а значит она не имела права сдаваться! Сжав зубы до скрежета и кулаки до побелевших костяшек, девушка самоотверженно ускорилась из последних оставшихся сил, стараясь не слушать грозные рыки и внушающий ужас топот за похолодевшей спиной.

* * *

Панцирник хоть и обладал весьма короткими для его размеров лапами, но благодаря их силе и сумасшедшей выносливости, перебирал ими с запредельными скоростями. Словно ретивый конь из древних легенд и сказок людей, зверь с весьма странной кличкой «Говнюк» (гадил он дай боже! Лютого с его обонянием напрочь сносило) летел сейчас вперёд стремительным галопом, в каждый момент времени касаясь земли лишь одной своей лапой. От этого его бег походил больше на низкий полёт на воздушной подушки, чем на бег, так как скорость панцирник на столь ровной поверхности под конец развил почти до ста километров в час, что было его фактическим пределом, достичь которого было очень непросто.

Получив предупреждение от Тени, что они всё ещё могут опоздать со своей помощью, Лютый не без труда, но убедил Говнюка, что сейчас самое время как следует поднажать. Пусть зверь и мог постоянно поддерживать скорость примерно шестьдесят километров в час, но этого всё ещё оказалось мало – всё же дистанция была весьма и весьма ощутимой.

- Держись, зверюга, скоро будет мясо! Давай, родной, поднажми ещё немного! – кричал лесной чёрт сквозь ревущий в ушах ветер, сидя верхом на шумно хрипящем трёхсоткилограммовом чудовище, старясь при этом не свалиться с его гладкой спины. Он своим зрением уже чётко видел, как саму цель их дурацкого спринта, так и ненавистных преследователей, а потому тут же передал Говнюку под ним образы новой свирепой дичи и частицу своей силы души. Сейчас единственное, на что мог надеяться Лютый был панцирник и его твёрдая воля, а значит он должен был сделать всё от него зависевшее, чтобы подбодрить своего уставшего скакуна.