Владислав Жеребьёв - Судьба Бригадира [litres]

– Это что еще такое? – насторожился Бригадир.

– Ночлег твой. – Бойцам, похоже, показалось, что шутка удалась, и они расхохотались.

Далее действия их были весьма нервозны. Переглянувшись, парни подошли к двери. Один из них не выпускал из поля зрения Бригадира. Даже автомат с предохранителя снял. Второй подошел к двери и прислонился к ней ухом, замер, будто ожидая чего-то. Так прошла пара минут.

Раньше тут был технический тамбур, метра четыре в длину, крохотная комнатушка. Она и предназначалась только для того, чтобы вошедший мог сбить грязь, оставить тяжелый инструмент на хранение и только потом пройти дальше. Света тут почти не было. Лампочка высоко под потолком тускло мерцала, готовая вот-вот порвать спираль накаливания. Грязный пол на поверку оказался залитым кровью. Присев на корточки, Бригадир провел пальцем по бурым пятнам. Чувство опасности подкатило резко, тут же зашевелилось второе сознание, словно спохватившись и тоже ощутив невидимую угрозу.

Она таилась за дверью, и если первая, входная, была новоделом, то вторая здесь явно находилась с момента постройки. Еще более массивная, но уже с электронным замком.

Бригадир обошел комнатушку, обшарил углы, обстучал стены. Заметил тусклый глазок камеры под потолком, показал средний палец, но никакого эффекта не добился. Детальный осмотр двери принес еще одно неприятное открытие. В нескольких местах обнаружилась деформация, будто какая-то невероятная по мощи сила пыталась прорваться изнутри. Несколько крупных вмятин уродливыми шишками торчали наружу. Слабо угадывались очертания конечности.

Входная дверь скрипнула, и в комнату втолкнули Красного. Вид у него был унылый.

– Ты как?

– Нормально.

Дверь поспешно захлопнулась. Послышался скрежет сначала одного, потом другого засова.

– Это что за кладовка?

– Вон, полюбуйся. – Бригадир указал на вмятины в двери.

– Да уж, – погрустнел старик.

– О чем спрашивали? – поинтересовался сталкер.

– О том, как в Зоне их операции оказались, да об этом гребаном кейсе. Я-то почем знаю, откуда он взялся? Может, и правда дорогое оборудование к рукам Мастера прилипло. Однако на вора он не похож. Я много людей повидал, и он мне честным мужиком кажется. По мне, так этот полковник что-то недоговаривает.

– В смысле?

– Да тумана наплел, юлил, будто волчок на стеклянном столе. Все обходами, все расплывчато. Вроде бы хочет в лоб спросить, да будто останавливает его что-то. Побаивается, кажется. Пустил бы нас в расход, да, похоже, не велено.

– Откуда вдруг такие выводы?

– Ты уж поверь старику. Я таких ухарей на своем веку много повидал.

В комнату втолкнули Мастера. На лице подрывника отразились обида и непонимание.

– Мой кейс, – с ходу начал он, – я его на Кордоне у научника за разрыв выменял. Откуда я мог знать, что он дорогой такой? Значит, научник своровал, а я что, отвечать теперь должен?

Бригадир пожал плечами. Красный отмахнулся. Расселись на полу. Время тянулось медленно, не хотелось ничего, просто закрыть глаза да заснуть, провалившись в благостную темноту сновидений. Сон вырывал из жизни, переносил в другую реальность, спокойную и безопасную. Не было там аномалий, способных убить, расчленить, изуродовать или заразить смертельной болезнью. Не попадались страшенные уроды, порождения Зоны, мутанты, чей генетический код мог свести с ума любого ученого.

Тревожность в голове поутихла, спала и чуйка. Неприятное чувство, будто бы сознание мягким пледом закрыли, и не выглянуть, не понять, что там дальше. Стены давили, стало ощутимо жарко. Помещение почти не проветривалось. Чуть тянуло из прорезей под потолком, и только этот скудный поток воздуха позволял не задохнуться. Прошел час, второй, у входной двери кто-то завозился, послышался шум открываемых засовов, яркий луч фонаря полоснул по глазам пленников.

– Нате вот, перекусите. Полковник распорядился. – Один из конвоиров поставил на пол поднос, подвинул его ногой и тут же попятился прочь, второй поспешно захлопнул дверь.

Бригадир пожал плечами, оглянулся на товарищей. В неясном свете было не понять толком выражения их лиц. Освещения от тусклой лампочки под потолком хватало с трудом, чтобы просто силуэты рядом с собой различать. На подносе оказались пластиковая бутылка с водой, три упаковки галет и три банки с паштетом. Рацион скудный, но питательный. Порой и такого не было и приходилось есть что попало. В Зоне зверя почти нет, одни мутанты, и готовить из них что-то вряд ли разумно.

Пленники разобрали предложенную снедь, расселись вокруг подноса.

– Странно все это. Кормят, – произнес Мастер, подцепляя ногтем ленту на упаковке.

– Из армейского пайка. – Бригадир взял свои галеты, поднес к глазам, силясь разобрать надпись мелким шрифтом. – Ну, так и есть, Министерство обороны. Складские запасы небось.

– Кому как, а мне нормаль. – Красный поднял с подноса бутылку воды. Маленькую, на пол-литра. – А вот это надо будет разделить. Кстати, кто-то тут видел туалет или хоть ведро какое?

– Не. – Бригадир отмахнулся и отправил галету с куском паштета в рот. – Мы тут ненадолго. Ждем чего-то.

– Знать бы чего. – Красный откупорил бутылку и сделал глоток.

Электронный замок на второй двери ожил неожиданно. Ярко вспыхнули кнопки, загремела бьющая по барабанным перепонкам мелодия, послышался щелчок, и створки поползли в стороны, убираясь в ниши в бетонной стене. Из открывшегося проема потянуло сыростью и смрадом, резко ударил в нос запах разложения. Сталкеры в мгновение ока оказались на ногах. Рука Бригадира метнулась к отсутствующему АК, Мастер зашарил в поисках изъятого «Банхаммера», и только Красный попятился и прижался спиной к стене. Шум механизмов утих, стало жутко и тоскливо. Секунды шли, тревожность нарастала. Что-то быстро мелькнуло в темноте, неясный силуэт появился и тут же пропал, словно растворившись, потом снова – то появится в дверном проеме, то исчезнет. Это мелькание становилось все интенсивней, пока вдруг что-то серое, остро пахнущее нечистотами не метнулось вперед, готовое вцепиться в голову Бригадира, но тот успел увернуться в самый последний момент. Нападение неизвестного существа было настолько быстрым, что сталкеры и не поняли, что произошло. Мастер выставил перед собой кулаки, задышал шумно, Красный еще сильнее вжался в стену.

Чужой внутри черепа Бригадира завозился, заерзал тревожно. Кольнуло под сердцем, стало тяжело дышать, бешено запульсировала вена на шее. Втягивая густой, будто патока, воздух, сталкер вытер обильно выступивший на лбу пот. В проеме снова появилась омерзительная тварь – существо, которое раньше явно было человеком: тонкий, почти изящный силуэт; лицо – блеклый блин, безволосая голова без какого-либо признака ушей; узкие прорези глаз; сильно искривленная спина с выпирающими сквозь кожу, как гребень, позвонками, явно гипертрофированными; неестественно длинные пальцы.