Владислав Жеребьёв - Судьба Бригадира [litres]

– Нельзя. Жадность, похоть, чревоугодие, зависть. Пестуя свои пороки, мы приходим сюда. По делу тут единицы, а для выгоды личной – большинство. Кто-то закрепляется и тянет лямку, другой удобряет почву под толстым слоем глинозема. Эта земля больше ничего не приносит для человека. После катастрофы мы потеряли на нее право, и планета отдала ее в другие, возможно, более заботливые руки, челюсти, щупальца… Так и живем. Всегда будь настороже, не обманывайся спокойным пейзажем и теплым солнцем, добрым теплом костра и сытным ужином. Зона всегда будет хотеть тебя убить, во что бы то ни стало. Для нее неважно, каким способом, будет ли это челюсть очередного мутанта или грязная заточка сволочи бандитской. Этого добра тут достаточно.

– Не могли они пойти другим путем, ты уж поверь. – Мастер расстелил на земле карту.

– Тоскливо без навигации-то. – Феникс успел обзавестись нужным скарбом. В оплату Мастера это входило, и тот, от щедрот душевных, поделился собственным оружием и боекомплектом. «Банхаммер» он, конечно, оставил себе. Однако стволов по Зоне много водилось. Из всего разнообразия Феникс резонно выбрал то, к чему БК пополнять проще: автомат Калашникова. К нему и патронов было в достатке, и хваленая безотказность и простота в обслуживании гениального изобретения русского оружейника ни разу не давали сбоя. С «калашом» хоть в бой, хоть водные препятствия форсировать, хоть по насту ползти в лютый минус, ствол снегом забивая. Работал АК на удивление хорошо. Спустя много лет, с устранением мелких недоработок, автомат оставался по-прежнему самым ходовым видом оружия.

– Тоскливо, не тоскливо, а за тобой не последишь, коли сам не можешь.

– А как же спутники?

– Спутники с жиру, в основном военные, что могут над точкой зависать.

– Как у «Армора».

– Верно говоришь. Просто так такая гора электроники вхолостую работать не будет.

Мастер остановился в нужном месте, он был в этом полностью уверен. Объяснил он свою уверенность следующим образом. Развилка, где они закрепились, так уж сложилось, была прекрасно замаскирована. Подходы к ней не просматривались, и в народе, у сталкеров, точки такие назывались «мертвыми перекрестками». Чтобы подойти сюда – либо по дорожке топай, либо в обход по ямам и канавам. Не все умеют ходить, хоть и смешно это звучит. Для правильного передвижения по пересеченной местности навык нужен. Стоит дилетанту этим заняться, он или ноги покалечит, или так снизит темп, что расстояние, которое за день пройти хотели, может занять в два раза больше времени.

– Вот тут банды. – Палец Мастера очертил небольшой участок карты, захвативший проход. – Туда лезть можно, если только по нужде великой. – Тут, – новый кружок, – поле аномалий. Там без верного проводника на тот свет однозначно отправишься. Болтов не хватит его пройти, а если и запасешься нужным количеством, то с места не сможешь сдвинуться. – Тут, – снова кружок, – как раз территория «Армора». Я не раз там хаживал. Два кольца, не пройти. Аномалии деактивированы, мутанты разогнаны. У них там стволов – на третью мировую хватит, а боезапас будто откуда-то из бездонного цинка черпают. Раз в неделю от Кордона идет вертолет.

– А почему не машиной?

– Шутишь? Тут же военные действия. Какой дурак в рейде или при доставке машиной будет пользоваться?

– Да сам знаю. Мотор за сотни метров слышно, да и потом, зачем триггерить не особо лояльный к тебе народ? Сам воевал, понимаю. Либо на мину нарвешься, либо кто из гранатомета шмальнет. Машина в горячей точке – только при поддержке и в составе колонны, лучше танковой. По-другому – она вроде красной тряпки для быка.

– Верно, все верно. – Палец Мастера снова пополз по карте. – Могли они через аномалии пройти, но там все равно выход один, в пустоши голимые и через реку, где не каждый переберется, либо снова на нашу тропинку. Могли, кстати, выйти. А! Не. Вон они.

Подрывник передал бинокль Фениксу, тот принял оптику, зашарил вооруженным взглядом по зеленке. Через минуту он уже видел, как по дороге, осторожно, почти крадучись продвигаются двое. Потертая грязная форма, усталые лица. Один уже и идти толком не мог, припадал то на одну, то на другую ногу, будто сломанная игрушка. Другой шел чуть позади, внимательно шарил взглядом по местности.

– Он? – поинтересовался Мастер.

Феникс полез за пазуху, достал телефон, вывел на экран фотографию и согласно кивнул.

– Ага, точно он, Брайн Дженнингс, британский филиал. Второго не знаю.

– Второй и для меня не особо ясный, а вот первый твой, который Дженнингс, так здорово по-русски шпрехает, что в жизни не скажешь, что импортный. Позывной «Бригадир». Обмолвился как-то, что откуда-то с периферии. Об Англии ни слова.

– Вы как вообще встретились-то?

– Да чисто случайно. Видел я, как он мутантов валил голыми рученьками, будто те болваны картонные. Я от одного-то бюрера предпочитаю чесать во все лопатки, а тот вышел, значит, из темноты – и давай их как кегли раскидывать. Ну, я же все вроде отписал уже с малявой «на воздух».

– Читал, – охотно кивнул Феникс, наблюдая, как приближаются сталкеры. – Но читал и ТТХ уродов. Думал, привиделось тебе, может.

– Я тоже так сначала думал, – согласился Мастер, – пока не пришлось наблюдать собственными глазами, как он царя-ворма под хохлому расписывал, опять же кулаками. Вот метрах в двух было, может, в трех от меня. Так ясно наблюдал, как сейчас твою небритость. Потом, значит, поплохело этому Бригадиру-Брайну, начал вроде себя забывать. Сначала по кускам, что-то из прошлого далекого, а после и вовсе стал в себе сомневаться. Вот в том-то и неувязочка. Человек он без прошлого, выходит, а люди без прошлого – они-то самые опасные и есть. Не сами навредят, так неприятностей накличут. Благо, был уже прецедент, так я на всю жизнь накушался.

Оптика у Мастера была приличная, так что неясные фигуры на повороте еще долго преодолевали то расстояние, где можно было и вступить в первичный контакт, и бегло поинтересоваться, почему Дженнингс бросил работу под прикрытием в «Арморе», переквалифицировался в вольные сталкеры-одиночки, принял странный позывной и вообще начал вести себя как совершенно другой человек. Однако встрече не суждено было состояться.

Высокий крупный сталкер-проводник, что почему-то шел следом за Дженнингсом, посмотрел куда-то в сторону, потом скинул с плеча автомат и сильным ударом в голову свалил своего подопечного с ног. Тот, видимо, не ожидал такой подлости, так что, наверное, и понять-то ничего не успел. Вот он ковыляет в сторону Кордона – и бах! – уже на земле, в отключке. Но это только поначалу. Напавший на него сталкер был крупным, плечистым, наверняка спортом профессионально занимался. Мускульный каркас у него явно был не дутый, движения уверенные, быстрые, но и они не помогли. Раз – и наклонился он, придурок, над телом вырубленного напарника: видимо, решил проверить, не сильно ли приложил, – и тут же поплатился за собственную беспечность. Кулак вверх, колено в пах – и уже покатилась дерущаяся парочка по земле. Брайн вцепился здоровяку в горло, его аж затрясло от адреналина. Крупный мужик, проводник, пытался оторвать руки от собственного горла, но получалось у него это плохо, лицо стремительно багровело, становилось пунцовым, рот перекосило гримасой страха. Не ожидал, видно, от подранка такой прыти.