Артем Матюшенко - Приграничное владение 3

Земли Вардосской империи, феод в трех лигах к востоку от графства Фольк.

Солнце садилось, но в его розовых лучах отчетливо виднелась башня архимага. Да, именно башня, полноценным замком это назвать трудно. Каменная четырехуровневая башня и несколько хозяйственных построек вокруг, обнесенных тонкой каменной стеной всего в полтора человеческих роста, без галерей, башен и бойниц. И даже намека на ров вокруг поместья архимага не было. Да что там ров, не было даже надвратной башенки или домика для стражи рядом с воротами. Так ведь поместье находится не в приграничном районе, а в центре Вардосской империи, да и кому придет в голову нападать на жилище одного из опытнейших магов академии?

— Сейчас там полдюжины слуг и трое стражей, по большей мере старых развалин, служивших нашему магу еще в академии. Двух псов, что выпускают из псарни на ночь, наш человек потравит. Думаю, проблем с захватом этого бумажного замка не возникнет. — Усмехнулся герцог и передал подзорную трубу лысому толстяку, — наши люди перелезут через стену и вырежут охрану, а ваши будут ждать у ворот.

— Всего девять человек внутри? — Чуть удивился Югор.

— Да, момент самый подходящий, его ученик отбыл в столицу, а с ним возница, два охранника и форейтор. Так что молодой маг далеко, а его учитель, если и не выжил из ума, то уже очень стар, чтобы оказать достойное сопротивление.

— И все же вы решились на захват замка только после того, как я вам рассказал о своем артефакторе и его изобретении, Делиш.

— А зачем рисковать несколькими десятками своих людей, Югор, да и кто знает, что за козырь припрятан у старика в рукаве? Даже с очень старым архимагом лучше перебдеть, чем недобдеть. Понимаете, о чем я? Не хотелось бы, чтобы эта развалина просто спалила всех нас посмертным проклятием. Тут и нужен ваш человек со своим изобретением.

Отряд храмовников, хоть и с боем но все же прорвался сквозь имперский кордон. Погибло почти три десятка человек, но слава светлым богам, Ларс остался невредим. Мало того, он наконец преподнес бывшему магистру свое изобретение, тот артефакт, над которым он трудился последние годы.

«Подавитель» — так они назвали этот бесценный амулет. Югор не помнил, чтобы кто-то упоминал о чем-то подобном. Небольшой кубик из магического металла, исчерченный знаками печатей-сигул и с гранями, покрытыми активированными рунами, да небольшой камушек кровавого рубина в навершии, где для удобства был прикреплен простой кожаный шнурок.

Серебряный амулет, способный полностью лишать магов их магических навыков и делающий беспомощными другие амулеты в радиусе дюжины метров. Правда, действие его было не вечным, всего с десяток минут, при полной зарядке. Но сколько можно успеть за эти минуты, лишив могущественного мага его силы? Истинно гениальное изобретение Ларса, не даром Югор позволял ему заниматься научной деятельностью и почти не ограничивал изобретателя в средствах. Игра несомненно стоила свеч.

Заносчивый старик герцог чуть не ссал кипятком, когда узнал что у Югора есть такой артефакт. Теперь из просто нахлебника, скрывающегося в его неприступной цитадели от гнева императора, Югор превратился в желанного гостя и даже более- в собрата и идейного союзника, с кем герцог готов был разделить свою удачу.

Как оказалось, Кранк уже несколько лет бредит легендарной тайной книгой бога Альвертиса, которая называется: «Кодекс артефакторум». Книга, в которой описаны способы создания самых сложных и редких артефактов. Югор всегда считал, что это просто красивая легенда про светлого бога-воина, обладающего магическим сверхдаром и про написанную им книгу. Хотя в древние годы войны людей и коренных народов Альвертис был воином-магом. Он последним вошел в сонм светлых богов, став седьмым лучом звезды-септеры.

Но оказалось, что эта легенда имеет реальную основу. Кранк выяснил, что хранителем бесценного кодекса является архимаг Тиксор, бывший магистр столичной академии. Тот самый архимаг, что словно бездомную собачонку выкинул тогда Югора на улицу. Он не знает в каких трущобах ему приходилось ночевать первое время и какими способами добывать себе черствый хлеб на обед. Ничего, сегодня он последний раз посмотрит в глаза старику. Посмотрит с улыбкой и превосходством в глазах.

Может, еще и по этой причине, глава ордена рассказал герцогу про артефакт Ларса, потому как сам хотел реванша над стариком архимагом? Как говорится- месть то блюдо, что лучше подавать холодным. Сегодня он заглянет в глаза старику и, возможно, собственноручно перережет ему горло. Хотя Кранк сказал, что, если книга спрятана где нибудь в тайнике, то старика придется везти в застенки цитадели и пытать уже там. Долго, размеренно и вдумчиво, как умеют люди герцога, чему сам Югор был не раз свидетелем.

Уйдя в преклонном возрасте с поста магистра магической академии, старик выкупил себе феод- этот карточный замок с прилегающими землями и небольшой деревушкой на них. Говорят, он нашел себе в ученики очень способного молодого мага, который сегодня отбыл в Ронгард.

Тиксор сам занимался обучением способного паренька, проча того в свои приемники. Так что, как думал Югор, под воздействием созданного Ларсом амулета, захватить старика не будет чем-то сверхъестественным.

— Пора! — Махнул рукой герцог и в сгущающихся сумерках три десятка головорезов, чуть пригибаясь, побежали к противоположной от ворот стене. Сам Югор с Ларсом и еще полудюжиной своих людей, не спеша верхом поехал к воротам замка. Уже огибая стену, Югор видел, как слаженно взметнулось несколько кошек и люди герцога полезли по веревкам во внутренний двор замка.

Пока не было артефакта, созданного Ларсом, сам Кранк не рисковал нападать на дом старика мага, но сейчас был лучший момент. Уже через несколько минут брякнул вынутый из крюков держателей брусок и, скрипнув, отворилась створка дубовых ворот. Югор въехал во двор, наблюдая, как тут и там лежат убитые стражи и слуги архимага, а люди герцога вытирают клинки. Все было сделано очень профессионально и быстро.

— Несколько моих людей пойдут вперед, убирая оставшихся слуг, чтобы те не подняли крик. Но в комнату старика вы войдете вдвоем с вашим артефактором и я не завидую вам, Югор, если ваш амулет не сработает. — Положил руку ему на плечо Кранк.

— Вы же сами были свидетелем проводимых экспериментов, подавитель всегда срабатывал. — Мотнул головой Югор, но герцог подтолкнул главного храмовника внутрь и добавил:

— Как я понял, у вас будет несколько минут, чтобы сдерживать магию старика. Нужно крепко связать его и лишить всех амулетов. Но главное, чтобы он остался жив.