Константин Калбазов - Реформатор [litres]

– Тоха, стой.

– Чего это? Нормально же все, – возразил друг.

– Стой, тебе говорю.

– Ну? – остановив тачанку, обернулся тот.

– По-моему, нас заманивают.

– Ерунду не городи.

– Не видишь, они разделились на пять групп по паре десятков и отходят полукругом.

– Думаешь, отсекут? – вглядываясь в группы всадников и что-то там прикидывая, поинтересовался Антон.

– Напрямую им нас не догнать. Остается пойти наперерез.

– Да не. Ерунда. И наперерез не возьмут.

– Ой ли?

– Да точно тебе говорю. Лошадки наши заморятся еще не скоро.

– Ну, не знаю. Не нравится мне это, и весь сказ.

– Как по мне, то нужно двигать дальше.

– Хм, – помяв подбородок, задумчиво выдал Андрей.

– Слушай, я тебе точно говорю, ерунда это все.

– Ладно. Двинули.

– Н-но-о! Пошли, родимые!

Несмотря на залихватский крик, с места в карьер лошадей Антон не погнал. А лишь вывел на ровную рысь. Андрей все время вглядывался то в отряды, разошедшиеся полукругом, но все еще продолжающие откатываться. Прикинул, какую скорость может развить тачанка, и на что способны степные кони. По всему получалось, что Антон прав. Но что-то тут не так. Вертел головой и не видел ничего, что могло бы возбудить опасения.

– Твою в перехлест, через колено! Разворачивайся вправо! – закричал Андрей, хватаясь за стреломет.

На этот раз Антон не стал переспрашивать, что там случилось. Уж больно ему не понравился тон друга. Поэтому приказ он выполнил без промедлений. И, не увидев справа никого, бросил взгляд через плечо. А вот это уже худо.

Другая сотня половцев, воспользовавшись складкой местности, сумела подобраться к тачанке достаточно близко. В смысле, до них было метров четыреста. Вот только они были позади и сбоку, имея все шансы отрезать их от лагеря.

Еще в развороте Андрей пустил болт скорее наудачу, чем рассчитывая на попадание. Но Авось в этот раз оказался на его стороне. Один из всадников нелепо взмахнул руками и повалился вбок, заваливая еще и лошадь. Из-за чего вышла заминка сразу у нескольких воинов. Только не важно это. Потому что всего лишь мелкая победа в полностью проигрышной ситуации.

– Уже не зря! – нашел в этом положительный момент Антон. – А там еще кого достанем.

– Уж не сомневайся, – на всякий случай взводя арбалет, произнес Андрей.

Сомнительно, что получится пустить его в дело. После разворота идущие наперерез теперь спереди и справа. Тем, что сзади, за ними не угнаться. Но если есть оружие, то оно должно быть готово к бою.

– Тоха, твой арбалет взведен? – наложив болт, поинтересовался Греков.

– Да.

– Добро.

Провернувшись в страховочном поясе, Андрей развернулся лицом по ходу движения. Сунул руку в петлю кавалерийского щита, протолкнув его дальше, чтобы не мешал стрелять. Извлек лук. Наложил стрелу. Антон сместил свой щит на правую сторону. Драться так, конечно, неудобно. Он правша. Но именно с этой стороны в них полетят стрелы.

Ждать недолго. Горшков нахлестывает лошадей, подгоняя их криком и просьбами, мол, выносите, родимые. Мелкие кони кочевников буквально стелятся по земле, словно волки. Скачка на пределе возможностей и даже за ним. Коренные под седлами, но запрыгивать в них не имеет смысла. Четверке легче тащить тачанку, чем одинокой лошади всадника.

– Может, влево и в отрыв? – предположил Антон.

– Уйдем от лагеря, загоняют и все одно возьмут. Так хоть шанс есть.

– Может, особисты подсобят.

– Может, и может, а может, и не может. Гони!

– Да гоню я. Н-но-о! Пошли-и, залетные-э!

Погоня вошла в зону поражения стрелометов лагеря. Но залп ушел в пустоту, не попав ни в одного из половцев. И хотя цель была взята под накрытие, степняков это не больно-то и впечатлило. Они уже практически настигли свою добычу и не собирались ее выпускать.

Андрей бросил взгляд за спину. Сплошной шлейф пыли, сквозь который едва угадывается отставшая и рассредоточившаяся сотня. Вперед и вправо. Пора. Вскинул лук и пустил стрелу. Успел наложить еще одну, когда в них полетело сразу несколько десятков.

– Тоха, вправо!

Тот спрашивать не стал и повел тачанку в пологий поворот.

– А теперь влево, – пуская стрелу, скомандовал Андрей.

Разрыв с половцами сократился, зато их залп ушел в пустоту. Греков же ссадил еще одного. Непонятно, в кого попал, во всадника или в лошадь. Но это и не важно. При таком падении они оба должны были пострадать. Наверное. Лучше бы это было так. Вот не хочется помирать зазря.

– Держи под углом вон к тому краю лагеря, – распорядился Андрей, прикрываясь щитом от стрел, летевших в них уже вразнобой.

– Понял тебя, – отозвался Антон.

Так они, конечно, сблизятся со своими преследователями. Но если сильно повезет, выведут их под стрелы товарищей. Прикрываясь от обстрела, Андрей вновь натянул тетиву и выстрелил. Кочевник принял смертельный гостинец на щит. Греков потянул из колчана следующий.

И в этот момент одна из пристяжных лошадей вдруг запнулась, получив стрелу в бок, и полетела в траву. Тачанку развернуло и едва не опрокинуло. Если бы постромки лопнули, то они еще могли попробовать сбежать, но теперь их нужно рубить. На что попросту нет времени.

– Тоха, в седла!

– Понял!

Андрей потянул завязку, распуская узел страховочного пояса, после чего рванулся через облучок вслед за товарищем, уже режущим постромки…

– Не уйдут, – авторитетно произнес Бобров.

– Вижу, Игорь, – спокойно ответил полковнику Михаил и глянул себе за плечо.

Полторы сотни всадников замерли в ожидании приказа. Три десятка гвардейцев, занявших место подле воеводы. И сто двадцать молодых ополченцев, прошедших полноценную службу по призыву и уволенные в запас. От каждого десятка по два бойца. Под это дело по паре лошадей в упряжке боевых повозок были под седлами.

Романов приказал сбивать сборный отряд еще до того, как обнаружилась засада. Вот как только половцы начали подманивать за собой тачанку, так и понял, что дело пахнет керосином. Иное дело, что не мог предугадать, как именно станут действовать кочевники.

– Может, все же я? – поведя плечами, в который уже раз предложил Бобров.

– Решено уже. Командуй полком, – мотнул головой Михаил, всматриваясь в происходящее.

Вообще-то в словах полковника есть резон. Не дело воеводе самолично участвовать в атаке. И даже полковнику там не место. Их задача – командовать. Но времена нынче такие. Его люди готовы за ним в огонь и в воду. И они понимают прекрасно, что сила лидера не в том, чтобы он знатно рубился, а в умении принимать верные и взвешенные решения, быть умнее и изворотливей своих противников, неизменно выходя победителем.

Однако одного ума недостаточно. Порой люди хотят видеть, что над ними находится не просто разумный, но и смелый лидер. Готовый не только отправлять на смерть других, но и поставить ради них на кон свою. Вот и приходится время от времени бросаться в сечу. А порой и в откровенную авантюру. Эффектную, но весьма рискованную.