Антон Емельянов - Темный рыцарь [СИ]

— Так вот, значит, как ты связан с Астралом… — она на мгновение замолчала, а потом из окружающего ее тумана сформировался зеленый камень. Не гемма, а что-то более серьезное. — Это ключ. В следующий раз откроешь проход в Астрал им. Там увидишь башню, высокую. Убей всех внутри. Я буду ждать на самой вершине!

Я сразу вспомнил ситуацию с духом Обмана. Тот тоже заманивал меня в башню прошлого повелителя Зла, чтобы, пройдя вместе со мной тысячу этажей, в течение которых он бы приседал мне на уши, под конец свести с ума и подчинить себе. Старуха — я все же думаю, что сейчас общаюсь именно с повелительницей Смерти — вряд ли будет действовать так тонко. Но все равно не вижу смысла проходить столько битв и терять такую прорву времени только ради нового разговора. Разве что…

— А в твоей башне живут только обычные монстры? — быстро выпалил я.

— Рассчитываешь найти там сердца Смерти и получить новые алтари? — на этот раз моя собеседница гораздо быстрее, чем раньше, поняла, что я имею в виду. Она и говорить стала свободнее, и это мне совсем не нравится.

Понимая, что обрываю важный разговор, где еще многое может всплыть, я тем не менее отпустил лезвие в кольце, и новый палец гоблина отвалился, упав на пол, а присутствие чужой силы исчезло. Может быть, я и перестраховываюсь, но мне показалось, что Старуха уж больно хорошо освоилась в этот месте, а значит, могла решиться и на какие-то опасные поступки. Проклятье, как же тяжело с теми, кто сильнее меня.

— И что дальше? — я услышал голос Василия и только сейчас вспомнил, что все это время был не один. Призрак в теле духа Зла слышал довольно много не предназначенной для широких ушей информации.

И, действительно, что теперь, уничтожить его? Нет, не нравится мне это решение, слишком простое…

— Никто не должен знать ничего о том, что ты тут слышал или видел, ты понял? — после коротких раздумий я решил, что контроль над стихией Зла все-таки не даст меня предать явно. Например, ножом в спину. А все остальное не так уж и важно. Если что, буду считать это проверкой влияния концепции об истинном Избранном на умы недавних противников.

— А тут темно… Я и не видел ничего, а треск огня, что вы зажгли, заглушал все звуки, — Василий преданно кивнул, и я ответил ему таким же жестом.

Вот с этим вопросом мы и закончили, осталась Старуха и ее предложение… Продолжая об этом размышлять, я надел зеленое кольцо на новый, уже четвертый по счету, палец гоблина и попробовал повторить призыв. Очень хотелось проверить, откуда взялись замедленные реакции моей гостьи — это последствия вселения в обрубок тела или она на самом деле медленно просыпалась в процессе?.. Увы, после очередного незапланированного завершения разговора на мое приглашение никто отзываться не собирался.

Я попробовал другой палец, добавил свежей слизи Смерти — никакого результата. Кажется, кто-то прямо дает мне понять, что на новый разговор и ответы я могу рассчитывать только в башне.

— Что ж, похоже, мы здесь закончили, — я повернулся к Василию, закидывая в невидимый карман использованное тело гоблина и камень-ключ, полученный от Смерти. — Приберись тут и… — тут мне пришла в голову еще одна идея. — Собери остатки слизи в банки. Учитывая, что, как сказала одна дама, другие ее добывать не могут, это будет редкий товар. Редкий значит ценный, а деньги нам не помешают.

— Думаете, кому-то эта гадость будет нужна? — спросил дух, с сомнением глядя на то, как слизь проедает камни пола, оставляя желтые следы.

— В этом мире для всякой гадости найдется применение, — пожал я плечами. — Предложим нашим вечерним гостям, а там посмотрим. Кстати, сможешь подобрать тару так, чтобы она смогла ее удержать?

— Добавлю усиление стихиями, неделю точно продержится, — спокойно кивнул Василий. Как оказалось, в этом он проблемы не видел.

— Только усиливай не Злом, а какой-нибудь своей старой стихией, — я отдал последнее указание и двинулся к выходу.

Что ж, способ, как можно будет поправить наше финансовое положение, я нашел. А то вряд ли запасов Питера хватило бы надолго. Теперь же надо готовиться к запуску «Доброго странника» и решать, что делать с полученной от Старухи информацией.

Резиденция клана Хо

— Пусть Хаос и Бездна вечно пребудут с нами, отец, — молодой человек с ежиком коротких белых волос на голове склонился перед сидящим на троне стариком.

— Рассказывай, — тот лишь еле заметно кивнул, не сделав больше ни единого жеста. Даже на его лице, больше похожем сейчас на застывшую маску, как будто ничего не пошевелилось. — Артефакты засекли появление нового повелителя Зла, кто он?

— Появление лорда Руби, которое вы с ним согласовывали, по несчастливой случайности сбило все следящие артефакты в ущельях. Мы не знаем, кто и когда прибыл в Каррию, более того, есть мнение, что новый повелитель может быть достаточно силен, чтобы пробить щит Короля и появиться где угодно.

— Да уж, если сама Старуха пробудилась, это не к добру. Карик что-то подозревает или пока удается сосредоточить весь его интерес на смерти Атона и Сопротивлении?

— Последнее нападение позволило отвлечь его внимание от поисков Тени. По оценкам специалистов, это даст нам минимум пару недель.

— Тогда тебе нужно будет поторопиться, Алик Ноттс! Твоя мать принесла твоему роду славу, породнившись с нашей семьей, теперь твоя очередь оправдать оказанное вам доверие. Карик и этот новый владыка Зла должны быть устранены! Именно мы должны стать новыми демиургами. Первыми, кто уничтожат Тень и Старуху и получат абсолютную силу.

Молодой человек поклонился, снова блеснув ежиком своих волос, а в его глазах появилось упрямое злое выражение. Все играют в свою игру, возможно, пришло время и ему начать свою партию. Если вовремя остановиться, если взять под контроль одну из этих новых сил — да, тогда это может принести силу и славу не клану Хо, а именно семье Ноттсов.

Резиденция демиурга

Карик яростно ходил по тронному залу. Он слишком мало пробыл в этом времени, чтобы понять все нюансы местных интриг, но, к счастью, с самого начала было ясно главное — если он хочет выжить, надо опережать конкурентов. В идеале сразу на несколько шагов. В прошлый раз ему помогла месть Атона — тот умер, но назло своим убийцам успел передать часть своей силы именно ему. Непонятно, как именно должен был сработать слепок с личности Карика, отправленный в будущее, чтобы пройти проклятую Колыбель, но в итоге он каким-то образом связал их с мертвым Королем, и сила демиурга в нарушение всех правил и традиций досталась не сильнейшему, а отмеченному наследнику.

«Неудивительно, что после таких экспериментов его хотели устранить. Получи Атон больше времени, он бы основал настоящую династию, с которой уже никто не смог бы справиться, — думал Карик. — А теперь этот шанс есть у меня. Да, пришлось пожертвовать для этого частью своей личности, но новая сила вполне это компенсировала. Вот только что дальше? Скоро точно последует новый удар, а я пока так и не выяснил, кто за всем этим стоит. Хорошо хоть пока удается убеждать всех, что я полный идиот и только и увлечен, что борьбой с этими фиктивными предателями!»