Игорь Паталах - Точка невозврата

Я снова перевел взгляд на монстра. Метра два в холке, огромные костяные пластины по всему телу, несколько рядов острейших зубов, длинные когти впитые в землю.

— Валить его надо, — отозвался Лошадь.

— Погоди, мне кажется он нас понимает. — вмешался я.

— Ну ты еще поговори с ним, — поддержал товарища Валет.

Я не обращал внимания на своих спутников и внимательно смотрел твари в глаза.

— Если ты меня понимаешь — кивни.

Несколько секунд ничего не происходило, но потом рубер вполне осознанно дернул головой обозначив кивок.

— Отлично. Теперь попробуем договориться. Мы не станем тебя убивать, но и ты не будешь нас преследовать. Понял?

Снова кивок. Рубер встал на все четыре лапы и медленно подошел ко мне почти вплотную. Я думал у меня сердце сейчас взорвется от нахлынувшего адреналина. Ведь надумай он напасть, то я не успел бы даже отпрыгнуть. И тогда пять лет впустую, как и потраченные жемчужины. Тем временем рубер смотрел на меня сверху вниз, а потом опустил голову в знак покорности. Кто-то из моих спутников ахнул от изумления. Наверняка такого никто еще не видел из них, да и не слышал. Конечно, ходили слухи, что далеко на юге был один рейдер, который общался с тварями и даже научил их не нападать на людей, а наоборот, защищать. В это, конечно же, не верилось. Говорили, что на каждой такой твари есть особая метка нарисованная краской. На этом вроде бы такой не было. Я ровным счетом ничего не понимал, как и не понимал как выкрутиться из этой ситуации. Сам не знаю, что на меня нашло, но протянул к нему руку и дрожащими пальцами коснулся усеянной шипами морды. На ощупь она была на удивление мягкой и горячей. Рубер фыркнул и я тут же одернул руку, оказавшись от него в нескольких метрах. Сам не понял, как активировал дар и отпрыгнул от него.

— Да что же это за нахрен происходит? — выпалил подошедший Молчун.

— Да как бы самим понять. — ответил ему Лошадь. Я снова подошел к неподвижно застывшей твари.

— Если ты не собираешься на нас нападать, а мы тебя убивать, то можешь идти своей дорогой.

В ответ он лишь заурчал и, окинув нас взглядом, зашагал в сторону леса. Через пару минут он уже скрылся от глаз, мы дружно посмотрели на Молчуна.

— Он в лесу, не далеко ушел.

Вот тут нас и прорвало. Каждый пытался высказать свое предположение, как так могло произойти. Мы проверили себя на наличие даров позволяющие управлять тварями, но ни у кого ничего подобного не оказалось. Попустило нас только через пол часа, а Молчун подтвердил, что тот никуда так и не делся, сидел в лесу и наблюдал за нами.

— Валить надо было его, — высказался Лошадь.

— Да он как голову опустил перед Фениксом, так как-то жалко стало, — парировал Валет.

— А я все это наблюдал со стороны, — вмешался Молчун, — очень странное зрелище. Интересно, с кого он такой вырос?

— Не человек вроде как. Так, ладно, не будем терять времени, давайте потрошить добычу и двинули. Сегодня надо пройти еще несколько километров.

Через час мы уже шли в одному мне известном направлении, я никому не говорил о конечной цели, лишь расписал какое нужно взять снаряжение и примерно на сколько мы идем. Наша добыча увеличилась на тринадцать горошин и восемьдесят шесть споранов. Неплохо так набили.

Ближе к вечеру мы вышли к руслу реки окруженную тростником, когда-то это был рыбацкий поселок, но теперь представлял собой плачевное зрелище. Раскуроченные дома, вырванные с корнями небольшие деревья, повсюду мусор и выбеленные на солнце останки людей. Мы попали или на очень медленный кластер или на стаб. Найти уцелевшую лодку было большой проблемой. Как известно, твари боятся воды или просто ее не любят, так что ночевка на воде был бы отличный вариант, но мы обошли весь поселок, успели упокоить нескольких ползунов, а лодку так и не нашли.

— И что теперь делать будем? Тот рубер до сих пор за нами идет в паре сотен метров от нас, — отозвался Молчун.

— Лично мне не хочется вставать на ночевку зная, что эта тварь рядом. — высказал свое недовольство Лошадь.

— Давайте попробуем собрать лодку из остатков. Может что и получится. Молчун, сканируй округу, Валет, Лошадь, идем со мной. Есть одна идея.

И вот через час мы уже сидели в лодке, которая напоминала ее лишь отдаленно. Мы кое как залатали дыры, обвесили лодку дополнительными досками и теперь это больше походило на плот. Четверых он должен был выдержать, если не раскачивать и вести себя осторожно.

Все наши опасения оказались напрасными. Ночью мы установили дежурство и поочередно сменяли друг друга, но никакая тварь нам не мешала. Молчун лишь пару раз сказал, что со стороны леса засекал появление огоньков на своем радаре, но те очень быстро гасли. Рубер нас защищал. Не известно зачем это ему надо было, не видели мы в этом ни логики, ни мотива. А спросить его не представлялось возможным. На все наши вопросы он или кивал, или фыркал.

Утром мы собрались в дорогу, наскоро перекусили и двинулись дальше по намеченному маршруту. Не прошли мы десятка километров и Улей снова испытывал нас на прочность. Мы шли через разрушенный город, вернее, его часть, разбитые витрины, перевернутые машины и мертвая тишина. Неожиданно воздух вокруг словно задрожал, а в нос ударил кислый запах.

— Перезагрузка! — прокричал Валет.

— Валим отсюда. Быстро. — дал команду я.

Мы особо не оглядываясь рванули вперед, метров через пятьсот уже была видна граница кластера. Я и Лошадь могли бы очень быстро оказаться подальше от опасной перезагрузки, но вот Валет и Молчун очень сильно уступали нам в скорости. А бросить их мы не могли, поэтому бежали наравне со всеми. Туман уже был настолько густой, что не видно было впереди бегущего Лошадь. Еще немного и мы выберемся. Одно мы только не учли, как только случается перезагрузка, то все окрестные твари собираются на обед. И мы сейчас бежали к ним в объятия. Мимо нас пронеслась тень, а может мне показалось и это уже в глазах темнеет от напряжения. Мы вывалились из кластера и замерли в холодном ужасе. На нас смотрело несколько тварей метрах в двадцати. Голодные глаза, могучие фигуры со стальными мышцами, на некоторых уже были видны костяные пластины. Штук шесть топтунов, чуть больше десятка лотерейщиков и около тридцати бегунов. Обычных пустышей было не видно. С такой толпой мы бы могли справиться, если бы не одно огромное, трехметровое «но». Всей этой оравой управлял молодой элитник, только недавно переросший на последнюю ступень эволюции.

Мы, все четверо, не сговариваясь, вскинули автоматы и каждый выбрал себе подходящую цель. Сбежать от такой толпы не представлялось возможным. Лошадь с даром клокстопера сможет уйти на пару сотен метров, а потом выдохнется и превратится в беспомощную добычу, мой дар мог бы еще дать мне шанс, но я смотрел в глаза элитника и понимал, что этот так просто не отступит. Вожак злобно зарычал и бросился в нашу сторону, огромными прыжками преодолевая по несколько метров. Когда в него уже всадил почти весь магазин Валет, а тот лишь на мгновенье замер от неожиданной наглости огрызающейся еды, к нему наперерез кинулся рубер. Тот самый, который нас сопровождал все это время. Он вцепился зубами в горло элитнику и начал рвать, отрывая огромные куски брони вместе с мясом. Это была битва двух титанов, но посмотреть мы ее не могли, остальная толпа видя перед собой добычу, рванула в нашу сторону. По этим тварям мы отрабатывали знакомую тактику. Однако Лошади все же досталось. Не в меру развитый лотерейщик отчаянно мотылял своими когтистыми лапами и случайно задел того по спине. Послышался крик боли и Лошадь отлетев на несколько метров, замер. Проверять жив ли он у меня не было возможности, так как на меня набросились сразу несколько бегунов. Я отпрыгнул от них на несколько десятков метров и всадил каждому в голову по свинцовому подарку. За спиной раздался оглушающий рёв, от неожиданности я снова прыгнул. Рубер огромной лапой разможил голову элитнику и издал победный рык. То, что эта тварь нас защищала не оставалось никаких сомнений, причины мы понять так и не могли, поэтому все так же настороженно наблюдали за ним. Одним рывком он догнал убегающего лотерейщика и оторвал ему голову. От моего цепкого взгляда, натренированного за годы работы в стабе, не ускользнула одна деталь. Рубер был ранен и ранен очень серьезно. Он свалился у тела лотерейщика и беспомощно засучил ногами по земле. К тому времени, когда битва была закончена, Лошадь уже пришел в себя, хотя и видно было, что движения ему доставляли нестерпимую боль. Рубер затих и не подавал признаков жизни. Каждый из нас понимал, что он спас нам жизни ценой собственной. И если я не ошибся, то последней его жертвой был тот самый зараженный, который ранил Лошадь. Месть? Возможно и так. Узнать о том, что было у него на уме не было никакой возможности. Мы подошли к умирающему руберу и встали вокруг него.