Игорь Паталах - Точка невозврата

— Лошадь, можешь найти нам транспорт? — спросил я.

— Сейчас буду, — крикнул он в ответ исчезая.

— Так, все вы заражены грибком, но у вас есть шанс выжить только если вы пойдете с нами. Опять же, силой тянуть никто не будет. Мы и так потеряли целый день на сортировку. Поэтому, если кто хочет уйти — можете идти.

Я обвел взглядом собравшихся свежаков. Лина все время стояла возле меня, остальные начали тихо между собой переговариваться. Вперед вышла старушка.

— Молодой человек, я не пойду с вами. Я прожила в этом городе всю жизнь и умереть хочу здесь же.

— Бабуль, а если я скажу тебе, что через пару лет, если доживешь, конечно, ты снова станешь молодой и красивой? — вмешался Валет.

— Это как так? — спросила она.

— Да вот так. Вы не заражены, вернее, заражены, но у вас всех есть иммунитет, поэтому грибок, который живет в нас делает все, чтобы его носитель жил долго и счастливо.

— Это невозможно, — высказал предположение один из мужиков.

— А это возможно? — сказал я и в один прыжок оказался у него за спиной.

Тот вздрогнул от неожиданности и повернулся ко мне, но я снова занял свое место.

— Привыкайте. Если доживете, то Улей наградит и вас особыми умениями.

Старушка довольно кивнула и осталась с нами. Вот и хорошо, не придется бросать ее на съеденье тварям.

Я услышал звук мотора, к нам ехал Лошадь на микроавтобусе. Он остановился и довольно цокая языком направился к нам.

— Сгодится, — похвалил его я.

Молчун обратился к будущим пустышам.

— Ваши дети имеют иммунитет к этой заразе, а вы нет. Поэтому, мы вынуждены отказать вам в их сопровождении.

— Мы едем с вами! — чуть ли не хором ответили родители.

— В таком случае, нам придется вас связать. Или вы никуда не едете.

— Хорошо, — сказал отец, крепко держа за руку своего сына. Остальные с ним согласились.

— Валет, помоги мне, — попросил я, — надо отрезать голову элитнику.

Группа из свежаков держалась обособленно, они о чем-то шептались, кося на нас подозрительные взгляды. Лина от меня не отлипала. С ней надо быть осторожнее, она только недавно убила собственную мать, а ей хоть бы что. Может откат будет позже, но пока она хладнокровно наблюдает за тем, как мы, скрипя зубами от усердия отрезаем голову монстру. Наконец, с этим было покончено, и мы привязали голову к капоту машины. Вот теперь точно ни одна скотина к нам не сунется. Да не тут-то было. Молчун встрепенулся и указал направление.

— Зараженные. Бегуны во главе с топтуном.

— Много? — спросил Лошадь.

— Нет. Но шуметь нельзя.

Я повернулся к свежакам.

— Уважаемые выжившие. Сейчас к нам на огонек придут гости. Что бы вы не увидели — не разбегайтесь. Там одни из самых слабых тварей, — указал я в сторону приближающейся опасности, — мы справимся с ними без особых проблем.

Свежаки вмиг замерли и плотнее прижались друг к другу. Дети все это время вели себя на удивление тихо и сейчас лишь ближе подвинулись к родителям. Лина взяла автомат из кучи трофейного оружия и встала возле меня.

— А ты куда собралась?

— Я пойду с Вами, — ох уж эти невинные глазки и выжидающая поза.

— Исключено. По крайней мере с этим автоматом ты никуда не пойдешь. Глушителя на него нет, а звуком ты еще больше тварей приманишь.

Я достал пистолет и вложил ей в руку.

— Пользоваться умеешь?

— Разберусь.

— Хорошо. Тогда стой здесь и охраняй остальных. Если кого увидишь не из наших — стреляй в голову. Поняла?

— Да, Феникс, — улыбнулась мне эта милая девочка.

— Так, парни, за дело.

Мы заняли позиции и принялись ждать появление непрошенных гостей, который не заставили себя долго ждать. Первым выбежали бегуны, которых мы встретили точным огнем в голову. Несколько успело проскочить, но Лошадь и я тут же оказались за их спинами и всадили им в споровик ножи.

Свежаки зашумели, дети заплакали от испуга. Лина внимательно смотрела в сторону леса, но стрелять не спешила. Топтун не заставил себя долго ждать. Проламывая густой кустарник, он несся с огромной скоростью, затем резко остановился и окинул своим мутным взором собравшихся.

— Не стреляйте пока, — сказал я, — пусть свежаков проймет до мозга костей, чтоб потом вопросов меньше было.

Топтун выбирал себе жертву, но тут его взор упал на голову элиты, и он от неожиданности подпрыгнул и попятился в лес. Я уже было хотел прыгнуть и добить его, как услышал тихий щелчок за спиной. Лина крепко держала пистолет обеими руками, лицо белее снега, ноги слегка пошатывало от усталости. Я оглянулся посмотреть на результат ее выстрела и увидел, как аккуратное входное отверстие зияло вместо глаза топтуна.

Подхватил оседающую девушку на руки и быстрым шагом понес к машине.

— Грузимся и валим отсюда. — крикнул я на ходу.

Молчун рассаживал свежаков, Валет со скоростью света вырезал споровики у тварей, Лошадь грузил оружие, а я погрузив Лину в машину прыгнул на ближайшее дерево и внимательно осмотрелся. Вроде бы тихо. Вот только сейчас на звук мотора сбегутся все остальные. Будем надеяться, что голова на капоте не просто украшение.

Планы по добыче жемчуга придется отложить на неопределенный срок. Сначала нужно все же доставить свежаков в стаб, а потом двинемся обратно. Но прежде я должен буду зайти к знахарю и узнать о синей жемчужине.

Дорога в стаб не заняла много времени, свежаки засыпали нас вопросами, мы отвечали как могли и мысленно молились, чтобы приехали как можно быстрее. Не иммунных все-таки связали и оградили от остальных, популярно объяснив им во что они превратятся и что сделают с собственными детьми.

— Сколько у нас есть времени прежде чем мы… — запнулась женщина, мама одного из малышей.

— Этот кластер, откуда мы вас забрали, довольно медленный, обычно обращение происходит через три дня.

— В ваш город нас не пустят?

— Более того, вас пристрелят, как только узнают, что вы не иммунные.

— Ромчик, солнышко мое, маме с папой надо будет кое куда сходить, а ты пока побудешь с этими дядями и тетями?

Малыш со слезами смотрел на маму. Не думаю, что он что-то понимал, но чувствовал, что больше ее не увидит. Остальные родители тоже засуетились и начали говорить своим детям, что все в порядке и они скоро вернутся. От этой картины у меня ком в горле застрял, но я нашел в себе силы и обратился к ним.

— Существует теория, что сюда люди не переносятся, а копируются, то есть вы так же остались в своем мире и там ничего не произошло. Ваши семьи в полном порядке там, на Земле. Если это вас утешит.

— Родители благодарно смотрели на меня. Лишь одна мама разлилась слезами и очень не хотела бросать свое чадо, милую девочку лет пяти.

— Обещайте, что позаботитесь о ней.

— Обещаю.