Игорь Паталах - Точка невозврата

— Около трехсот километров.

Вот теперьу меня была цель. Добраться в Новый Свет и прочно осесть там. А чтобы не рисковать быть съеденным — придется сидеть на месте и только выезжать для профилактики трясучки. До ужаса надоело умирать.

На такой консервной банке ездить по Улью сущее безумие. Любой мало-мальски сообразительный лоторейщик вскроет машину как консервную банку и выковыряет меня оттуда аки шпрот. Машину придется менять или на что-то серьезное или передвигаться пешком. В тот раз мне крупно повезло, что я смог удрать от кусача, но будет ли так все время? Не будет. Пока все окрестные твари закусывают свежим кластером у меня есть время. Дальше только поле и маленькая деревня, которую я проезжаю уже третий раз. Судя по остаткам, она больше не перезагружалась.

На дорогу неожиданно выскочил бегун, который запоздал на пиршество и радостно урча бросился под колеса. Не знаю, что ими движет в такой момент, видимо чувство голода заменяет инстинкт самосохранения. Тело бегуна отлетело от бампера и с хрустом впечаталось в дерево. Я вспомнил брошюру, в бегунах может быть споран, а если повезет, то и два. Решив не разбрасываться добром, я вышел из машины и направился к хрипящему бегуну. Раньше это могла быть красивая девушка со стройной фигурой, но теперь же это было нечто уродливое, с длинными и желтыми когтями, волосы почти все слезли, лишь несколько клочков осталось торчать на затылке, от нее несло дерьмом и разложением. Сморщившись от омерзения я воткнул ей лезвие в споровой мешок. Та лишь задергала конечностями и затихла. Было немного противно копаться в затылке твари, но сушняк начинал давить, а это первый признак спорового голодания. Доводить себя до этого не хотелось, так что пришлось потерпеть. Аж целый один споран среди мерзкой черной паутины. По крайней мере на живчик хватит на пару дней.

Через часа полтора я был уже возле разрушенного Карфагена. Город больше не дымил, но и живых людей там не нашлось. Все самое ценное уже успели разобрать мародеры, ни оружия, ни патронов не осталось. И тут меня осенило. Хельга. У нее была жемчужина, которую я тогда не забрал. Через несколько минут я уже копался в ее вещах морщась от противного запаха разложения. Твари ее в доме не достали и сейчас она выглядела не лучшим образом. Я потратил около часа копаясь в ее пожитках, но заветный жемчуг так и не нашел. Может она его приняла перед атакой, не знаю. Делать здесь было нечего. Обшарив еще раз окрестности, нашел флягу с водкой, на удивление чистый камуфляжный костюм и охотничий нож. Я вернулся к машине и заглянул в бардачок. Да, тот же травмат. Хоть что-то. Консервную банку пришлось бросить, дальше на ней передвигаться было очень опасно. Заткнул пистолет за пояс, в руки взял нож и отправился в Новый Свет.

Дорога до стаба была относительно спокойной, но очень долгой. Около недели я шел на запад, прячась от каждого шороха и лишь чудом в очередной раз не попал на обед к вечно голодным тварям. Когда живчик заканчивался, я выходил на охоту и выслеживал бегунов. Стоило им сбиться в небольшую стайку, как я тут же прятался, а вот с одиночными проблем почти не было. Главное подкрасться поближе и занять положение чуть выше. Обычно нож с хрустом входил в затылок и мне оставалось лишь вскрыть трофейный мешок.

Сколько я прошел понятия не имел. Может сотню километров, может меньше или больше. Живчика оставалось совсем немного, а в карманах ни одного спорана. Да и бегунов больше не встречал. Вокруг все было какое-то старое, побитое ветрами и дождем. Я вышел на стаб, ну или на очень редко перезагружаемый кластер. Теперь понятно почему здесь никого не было. Впрочем, это не повод вести себя безрассудно. Все так же скрываясь в тенях и пробираясь короткими перебежками, я неумолимо шел вперед. День подходил к концу и следовало бы найти место на ночлег. Вдали виднелись полуразрушенные крыши домов какого-то дачного поселка. Вот туда и отправился. Каждый дом был в той или иной мере разрушен. Окна были выбиты в каждом, в некоторых обвалилась крыша, где-то обрушена стена. Отыскать более-менее целый дом так и не удалось, пришлось выбирать из того, что есть. Пустые глазницы окон мрачной тенью смотрели куда-то вдаль, вокруг ни звука. Жизнь отсюда ушла давно и неизвестно вернется ли вообще. Именно из того дома, который я приметил для ночлега выскочило двое зараженных. Один довольно бодро засеменил ко мне, а вот второй еле передвигал ногами. Сейчас же, видя перед собой еду они оба довольно заурчали, протягивая ко мне свои когтистые лапы. Я вытащил нож и приготовился к схватке. Да, было страшно, но не от того, что меня сейчас могут сожрать, к этому я уже начинал привыкать, а от того, что если я снова умру, то мне придется проделать тот же путь снова. Первый бегун сделал несколько резких рывков и оказался в метре от меня. Из его пасти несло гнилью и разложением. Хоть бы зубы чистили, сволочи. Видя его противную рожу я сделал короткий взмах ножом и голова бегуна взорвалась на кровавые ошметки. Я удивленно уставился на нож. А следом лопнула голова пустыша, который еще немного превратится в ползуна. Силы в нем было очень мало.

— Живой, свежак? — спросил чей-то голос из-за спины.

— Живой.

— Вот и славно. Уж думал не успею.

Я повернулся на голос. Передо мной стоял обычный рейдер коих тысячи. Хорошо подогнанный камуфляж, кобура с пистолетом на бедре, на шее автомат, слегка опущенный дулом вниз, но я догадывался, что при малейшей опасности он тут же его вскинет и выстрелит.

Рейдер улыбался, видно было, что рад моему спасению.

— Спасибо за помощь. Я — Феникс, крестный Ромб.

— О, так тебя и окрестить уже успели? А я то думал мне выпадет такая честь, — хохотнул рейдер.

— Так уж получилось, — улыбнулся я.

— Тогда будем знакомы. Я — Джин. Не спрашивай почему, у крестного были свои причины так назвать. Улей ему пухом. — Джин протянул руку в знак приветствия, которую я тут же пожал.

— Я выбирал дом для ночлега, скоро солнце взорвется, не хотелось бы шариться здесь ночью, пусть это и стаб.

— Ты прав. Давай в дом, там уже точно никого нет.

Рейдер с автоматом наготове, а я с ножом вошли в дом. Свой травмат я за оружие не считал, толку от него было не много, но выбросить не давала жадность. За эту неделю я с него так ни разу и не выстрелил. Не было необходимости.

В доме все вверх дном, разбросанные вещи, куски штукатурки хрустели под ногами, почти вся мебель раскурочена. Впрочем, кровать была целой, хоть это радовало.

— Слушай, Джин, у тебя случайно алкоголя нет? Я так думаю в том бегуне есть хотя бы один споран, а то мой почти закончился.

Рейдер довольно хмыкнул.

— Алкоголя нет, зато есть обычная вода. Да не смотри на меня так. Дар у меня такой, могу воду в чистый спирт превращать.