Макс Глебов - Время главных калибров [СИ, черновик]

— Считаешь, нужен еще один разведывательный рейд? — прервал Виктор затянувшуюся паузу.

— Может быть, — без всякой убежденности произнесла Корра. — Вот только не уверена, что это что-то даст. Поверь мне, мы с Ц-Хашшем очень хорошо искали, и, если уж что-то не смогли обнаружить в первом рейде, то и во втором шансов будет не больше.

— Тогда что ты предлагаешь?

— Не знаю я, что предложить, Виктор. Как уже не раз показала практика, в стратегии и тактике ты понимаешь куда больше меня, так что не мне давать тебе советы. Просто помни о моих словах и жди неприятных сюрпризов, они точно будут.

28 июля 2030 года

Четверть светового года от звезды Флей.

Борт линкора «Крифтель», флагмана блокадных сил Альянса

— Они здесь, Хилиарх, — доложил лидер третьей синтагмы флагмана. — Сводная эскадра бейтанов, людей и, возможно, флеев, обнаружена одним из вынесенных в дальний космос стационарных сканеров. Сработала схема, предложенная нашими танланскими союзниками. Сканер размещен в хвосте долгопериодической кометы, переведен в импульсный режим работы и замаскирован с помощью их последней разработки — мимикрирующего полога. Кузнечики, похоже, всё-таки смогли довести эту технологию до приемлемого уровня, вопреки прогнозам наших аналитиков.

— Почему участие флеев только предполагается?

— Сканер не обнаружил в составе эскадры противника ни одного корабля этой расы, но в походном ордере следует авианосец, ранее принадлежавший танланскому клану «Покорившие ветер». Скорее всего, это трофей, захваченный в бою у звезды Бейт. В том же сражении сильные повреждения получил единственный корабль флеев, тоже авианосец. Возможно…

— Достаточно, — прервал подчиненного Хилиарх, — сколько их?

— Два тяжелых и три легких крейсера, авианосец, пять эсминцев, шесть корветов и корабли снабжения. К сожалению, сканер уже потерял эскадру противника. На таком удалении от Флея у нас нет сплошной патрульно-разведывательной сети.

— Ты отправил корабли-разведчики в район обнаружения противника?

— Я не стал отдавать такой приказ без согласования с тобой, Хилиарх. Мы не знаем всех возможностей врага, но, судя по данным, полученным при анализе сражения у Бейта, системы сканирования некоторых кораблей людей превосходят наши аналоги. Разведчики с высокой вероятностью будут обнаружены, а это даст врагам информацию о том, что мы знаем об их появлении в окрестностях Флея.

— Разумно, — по телу Хилиарха прошла волна сокращений, выразившая удовлетворение действиями подчиненного. — Есть ли признаки подготовки противника к активным действиям против наших сил?

— Вражеские разведчики на подступах к системе не обнаружены, но это ничего не значит. Перед началом сражения у Бейта тоже не фиксировалось никакой активности противника, однако ему удалось не только обнаружить нашу засаду, но и наладить взаимодействие с эскадрой бейтанов внутри системы.

— Передай союзникам приказ привести резервные отряды эсминцев в полную готовность, — чуть помедлив, распорядился Хилиарх, — а четырнадцать их кораблей в составе основной эскадры пусть никакой активности не проявляют. Не хотелось бы спугнуть врага, иначе моему линкору так и придется висеть здесь без всякого смысла, пока остальной наш флот сражается за расширение пространства обитания.

31 июля 2030 года

Сектор Флея

Борт тяжелого крейсера «Чунцин»

Хозяин опять что-то задумал, это чувствовалось по исходившим от него эмоциям. Шерхану нравилось такое настроение Виктора, оно всегда предвещало знатную драку, а ирбису не терпелось испытать в настоящем деле новый скафандр, полученный в дар от бейтанов. Эти разумные, которых он поначалу принял за своих природных врагов, оказались совсем неплохими боевыми товарищами. К Герранду Шерхан даже проникся некоторой симпатией, ну а Тиррох, после вручения им с Багирой боевых скафандров, вообще был достоин всяческого уважения.

Шерхан интуитивно понимал, что в иерархии бейтанов Тиррох занимает намного более высокое положение, чем Герранд. Конечно, это был чужой прайд и чужая иерархия, не имевшая к Шерхану прямого отношения, но хозяин считал бейтанов союзниками, а значит, и ирбису следовало вести себя соответственно. Впрочем, Тиррох остался где-то далеко, а Герранд отправился воевать вместе с хозяином, так что сейчас все эти чужие сложности не имели никакого значения.

— Ну что, хвостатый, забирайся в свой скафандр, самое время посмотреть, чему ты научился, — пришел мысленный приказ от хозяина.

— Вррраги? — уточнил ирбис.

— Как всегда, — усмехнулся в ответ Виктор.

Скафандр Шерхану понравился с самого начала. Пока металлические коробки кораблей летели через пустоту, у них с хозяином было немало времени опробовать новые возможности. Сначала, конечно, ощущения оказались не самыми приятными. Ирбис привык к полной свободе в движениях, к легким и стремительным прыжкам и неотразимым ударам передними лапами с выпущенными когтями. А тут он будто в несколько раз прибавил в весе. Собственно, так оно и было. Правда, к весу прибавилась и сила, причем в таком количестве, что в первое время у Шерхана не очень получалось её нормально контролировать.

Прыгал он теперь выше, дальше и быстрее, а вот мгновенно остановиться в месте приземления или резко изменить направление движения оказалось неожиданно сложно — сказывалась инерция массивного скафандра. Правда, приспособиться оказалось не так уж сложно. Ну а потом была стрельба. Виктор и Корра навешивали на них с Багирой лёгкие пушки, использовать которые оказалось куда проще, чем освоиться с движением в скафандре. Шерхан был готов остаться жить в зале стрелковой подготовки десантной секции «Чунцина», да и Багира от него не отставала, но хозяин хотел, чтобы он освоил прямое управление более серьезным стреляющим железом — пушками крейсера. И вот тут между хозяином и его женщиной возникло странное недопонимание.

Корра предложила Виктору обучить стрельбе из орудий ближней обороны не только Шерхана, но и Багиру. Она, похоже, не знала, что он может мысленно общаться с хозяином, да и сама имела с Багирой только эмоциональную связь, не дающую возможности прямого обмена мыслями. Поэтому возражения Виктора вызвали у нее недоумение. Корра вполне искренне не понимала, в чем отличие между двумя ирбисами.

Шерхан и сам был бы рад, если бы Багира во время боя находилась рядом с ним. К сожалению, сколько он ни старался установить с ней такую же мысленную связь, как с хозяином, у него ничего не получилось. Пытался он достучаться мысленной речью и до хозяйки Багиры, и даже до Герранда, но тоже безрезультатно. Конечно, с Багирой можно было общаться и голосом, но речь ирбисов не содержала большинства понятий, доступных им с хозяином, а значит, он даже не мог передать ей слова и приказы Виктора.