Андрей Ливадный - Затерянный город

— Вовремя вы подоспели. Знакомьтесь. Это Ярослав. Рейдлидер клана «Искателей». Он с нами, пока не найдем способ выбраться отсюда. Саш, у тебя откат «портального странника» сутки?

— Угу. Но Эвридика предупредила, назад мы таким способом не вернемся.

Я вопросительно взглянул на дриаду. Она кивнула, затем пояснила:

— Город был погружен в стазис четырьмя последними Хранителями. Попасть сюда можно, но выбраться тем же путем нельзя. Блокировка телепортов по-прежнему в действии, я это чувствую.

— Ты ошибаешься.

— Нет, я уверена!

— Бойцы Ярослава использовали разовый портальный камень, чтобы вернуться в свою цитадель и подтвердить находку «Затерянного города».

Дриада лишь пожала плечами.

— Боюсь, их отправило в неизвестную заранее точку. Защита есть, я знаю наверняка.

— И как нам ее снять? — хмуро поинтересовался Яр.

— Только через артефакты Хранителей.

— Где их искать? — спросил я.

— Они где-то на территории «Акрополя», — уверенно ответила Эвридика. — По крайней мере должны быть там, по информации Старшей.

К нам присоединился Джеб. Судя по сосредоточенному виду, он уже прочел через интерфейс группы всю собранную мной информацию.

— Сначала надо зачистить и удержать усадьбу. Без круга возрождения нечего и думать о схватке с химерой, — озвучил он свои мысли. — Защиту, отклоняющую исходящие телепорты, я тоже чувствую. Она основана на магии высших сфер и снять ее будет непросто.

Проныра, сидевший на плече Джеба, принюхался, затем перепрыгнул на костяной наплечник моего неказистого самодельного доспеха и возмущенно фыркнул, словно хотел сказать: «Ну, где тебя носило, Дэн? Мы ведь переживали»!

Ветта, окинув окрестности пристальным взглядом «снайпера», обернулась:

— В соседних кварталах скапливаются мобы. И, по-моему, я заметила игрока.

— Где?

На моей карте появился маркер. Метрах в ста от усадьбы, на фоне развалин гончарной мастерской, — ее руины частично сползли по склону одного из оврагов.

— Хочешь, метнусь в «инвизе», уточню, кто там? — предложил Лурье.

— Давай, только осторожно.

Не нравится мне кольцо мобов, скапливающихся на границе ближайших кварталов. Они больше не грызутся между собой, а их цели и намерения не ясны.

— Саш заодно на неписей взгляни. Уровни, классы, вооружение.

— Ладно, я мигом.

Ветта улыбнулась краешком губ.

— Ну, давай показывай свои новые владения, бродяга.

Есть чувства, которые невозможно передать словами. Мы снова вместе. Пусть в недрах таинственной «Скорлупы», в окружении сотен врагов, — это не имеет значения. Внезапная разлука остро дала понять: мы с Веттой любим друг друга намного сильнее и глубже, чем в состоянии осознать.

— Удивительно, — Джеб, осмотрев постройки, указал на любопытный факт — чем ближе они к вырезанному мною «кругу возрождения», тем прочнее. Действительно, выбоины, трещины и бреши постепенно исчезают, словно стихии земли медленно, но неуклонно восстанавливают изначальный облик усадьбы.

Взять хотя бы кабинет астролога и библиотеку. Там не только затянулись проломы в стенах, но и появилось нечто новое. Пыль от рассыпавшихся пергаментов вновь обрела вид свитков, мраморные столы выглядят, как новые, а на них расставлены бронзовые устройства непривычного вида.

— Интересно, кому понадобился телескоп в пещере? — спросила Ветта, рассматривая массивную конструкцию с двумя верньерами [12] Верньер — в широком смысле слова, — это механическое приспособление для точной настройки. Обычно выполнен в виде вращающейся рукоятки. и сложной системой шестеренок.

— Без понятия. Сам удивлен.

— Думаешь мы действительно нашли мифический город атлантов?

— Скорее, чью-то импровизацию на тему мифологии древнего мира, — ответил я.

— По-прежнему не веришь Старшей Дриаде?

— Нет причин. Она живет в выдуманном мире. Для нее написан сценарий. Кстати, а что сказала Эвридика по поводу моего исчезновения?

— Призналась, что тебя затянуло в портал Хранителей, после попытки использования амулета в качестве ключа.

— Врет. Она меня толкнула в портал.

— Я не могла поступить иначе, — раздался голос за нашими спинами.

Мы с Веттой обернулись.

— Не надо злиться, прошу, — попросила Эвридика, видя негодование Ветты. — Я лишь один из аватаров Старшей Дриады. Ее частичное воплощение. Боец, выполняющий приказы.

— Боец? Не смеши, — мне припомнилось, как она спасовала перед пепельными воинами на подступах к «Таинственному Холму».

— В тот раз я не была готова к полному реализму ощущений. Теперь все иначе. Увидишь в деле. Предлагаю не ссориться. Можете думать, что хотите, но никто кроме тебя, Дэн, не смог бы отыскать «Затерянный город» Атлантов.

— Даже Джеб?

— Он по-прежнему не помнит своей истинной сути.

— А можно подробнее?

— Я лишь частичка Старшей Дриады, обладающая крохами ее знаний и могущества, — упрямо повторила Эвридика. — Поговори с ней, когда встретишься. Сейчас других дел полно. Точка вторжения притягивает обитателей «Затерянного города», словно магнит.

— Почему они враждебно настроены ты тоже не в курсе? — спросила Ветта.

— Сама подумай. Тысячелетия наложенного Хранителями стазиса воспринимаются ими, как миг. Секунду назад все было, как обычно и вдруг они видят пылающий, разрушенный город, испытывают боль, видят чуждых существ…

— То есть, нас?

— Да. Людей в целом.

— При таком раскладе более уместна паника, хаос, чем организованное нападение.

— Все верно. Но «стражи полиса» — бездушные конструкты. Они отчетливо воспринимают источник вторжения и оповещают горожан об опасности. Нам противостоит разъяренная толпа.

— Состоящая из существ, уничтоживших два рейда?

— А почему ты удивляешься, Дэн? Спроси у Лурье, он бывал на демонических планах существования. Там тоже есть города. И если разозлить их жителей, то последствия не заставят себя ждать.

Представив толпу разъяренных демонов, я вынужденно кивнул, соглашаясь.

— То есть, если не продержаться до завершения «адаптации контента», и не добраться до «Акрополя», то…

— То мы погибнем, без возможности возродиться. Существует мизерный шанс, что адаптация отменит блокировку исходящих телепортов, но я бы не стала уповать на случай.

— Есть вариант. Нужно добыть еще несколько нейросфер. Для вас.

— Это не вариант, поверь, — ответила Эвридика. — Нейросфера сохранит рассудок, но не сетевое воплощение. Только круг возрождения даст нам шанс выжить. Ты ведь не хочешь состоять из эктоплазмы и провести остаток дней в попытках захватить чужое тело?

— Нет. Не хочу.

— Тогда нужно оборонять усадьбу. Со всеми обидами и недоразумениями разберемся чуть позже, ладно?