Сергей Плотников - Твердость стали

Интересно все как повернулось. И опять история повторяется: полезному мне предложили примкнуть к сильному. Что ж, какой дурак откажется?

— Завтра мы не идем в разведку, «Шестерка» целый день будет ехать на транспортере, пока нам будут ставить и настраивать спецоборудование для измерения пространственных искажений, — сходу «обрадовал» я Мари и Лину, опять затеявших спор о какой-то технической фигне. — Заезжать на машину, на которой пойдет монтаж, будем через полчаса. Так что извините, но я отключаю «болталку» на это время. А к тебе, Мари, у меня другая персональная просьба: ни слова ни о рейде за буером, ни о Лине. Эта не та информация, что стоит знать посторонним. Если, конечно, не хочешь опять оказаться в наручниках — только теперь в чисто научных интересах.

Не хотел я так говорить, но базар фильтровать моя жена совсем не умеет. И её неуемный энтузиазм как раз начал к ней возвращаться — к сожалению, немного не вовремя.

— Я все поняла, — заглянув в подбашенное пространство, я увидел, как девушка-механ зябко сжалась на своем сидении.

Проклятье! Только-только она оттаяла и стала похожа на себя-прежнюю. Но и не осадить я её не мог: некоторыми секретами раскидываться настоятельно не рекомендуется. А то запросто можно стать из доверенного соратника носителем информации на продажу! Вот бы у дочки Сэма все же получилось войти в контаткт со Сталью — может, поболтала бы Блэк, и полегчало бы. А то чувствую за сутки вынужденной тишины ей конкретно поплохеет. Воспоминания в голову полезут, все такое…

Блин, ну неужели нет никакого способа соединить человека и память металла, если у того нет способностей шамана? Есть ведь, наверняка: не так много нас таких, как Заринэ. Она ведь не собиралась выходить мне навстречу первой и предоставить налаживание контакт мужу, пока не разглядела во мне говорящего-с-духами — мало ли, что она потом так пафосно мне вещала. Бронзу она с собой взяла, получается, еще не зная, с кем столкнется. И вопрос «зачем» не стоит. Значит — способ есть?

И я принялся вспоминать, терпя вспышки мигрени. До погрузки, во время заезда на транспортер, и после, когда Сталь закрепили в походном положении стропами и оставили нас устраиваться на ночь. И уже в темноте все же «вспомнил»!

— Мари, сейчас сосредоточься на своей руке, — я не стал долго объяснять, просто подлез к месту мехвода и прижал пальцы супруги к внутреннему скосу верхней лобовой детали брони. — Представь, что ты зовёшь Лину, кричишь во все горло, но не голосом, а рукой. Не думай, просто представь!

На самом деле, можно было на любом понятии сконцентрировать контактера, главное — объяснить, на каком. С именем майора просто наиболее логично было. А теперь… Я слился со Сталью и «вслушался» и «всмотрелся». Чужой опыт помог, иначе бы я не заметил едва «слышного» сигнала.

— Блэк, давай вместе!

Мы оба ухватились за «торчащий кончик» чужой, такой слабой воли — и вдёрнули его в своё слияние. Мари я видел и «видел» одновременно: тело, полностью ушедшее в транс и девушку с вытаращенными глазами, впервые видящую орудие Хель изнутри. Мои наставления на счет болтовни она забыла, как и растревоженную моими стараниями моральную травму. Забыла вообще про все, «ощупывая» и оглаживая механизмы и броню изнутри. Будь у неё тот же досуп, что и у меня, уверен, «Шестерка» сейчас прямо на платформе эвакуационной машины оплыла как свечка — и обрела бы форму вновь, уже не узнаваемую.

— Надо срочно переделать топливопроводы и ТээНВэДэ*!!!

Я разорвал контакт и отправился спать. Лину было жалко, но… её не свела с ума война, уничтожившая человечество и последующее заточение разума в металле. Я верю, она справится.

[*Топливный насос высокого давления]

Мой расчет полностью оправдался. Даже с перебором: из слияния со Сталью Мари приходилось вытаскивать практически силой — чтобы она банально могла поесть и в туалет сходить. Сама она все время тянула до последнего и отмахивалась, мол потом и занята, «ну еще чуть-чуть, пожалуйста». Потом, оказавшись в реале, максимально торопливо делала все, что от неё требовал организм — и тут же просилась назад. Словно маленький ребенок, дорвавшийся до видеоигр, блин. Зато, конечно, ничего не разболтала ученым и техникам, почти полный день провозившихся с установкой детекторной системы и её настройкой.

— Начнем двигаться в ночь, — предупредил я свой странный экипаж, когда «Шестерку», наконец, оставили в покое. У моего места в башне появился еще один индикатор: круглый, напоминающий старинный дисплей радара из фильмов, светящийся зеленым. Потрескивающий во время работы статическим электричеством и наверняка не слишком полезный для здоровья. Ну ничего, нужен он мне всего на сутки, авось, обойдется без последствий. — Судя по тому, что я знаю из воспоминаний Заринэ, ничего интересного, как и опасного до самой Пасти мы не встретим. Во всяком случае, из опасностей, не меняющих своего местоположения…

— А какие есть из движущихся? — сразу уловила тонкость в моей оговорке Блэк.

Чужая память продолжала постепенно усваиваться, открывая все новые и новые подробности. Когда процесс ассимиляции должен был закончится, сказать было сложно, но количество приступов мигрени значительно сократилось. Видимо, это означало, что все самые важные для себя моменты я уже узнал — по крайней мере, на это можно надеяться.

— Строго говоря, могут быть какие угодно. Знаете, где мы, оказывается, сейчас находимся? Номады называют это место Бесконечные Равнины, хотя сама Заринэ лично видела и горы, и берега то ли пресного океана, то ли такого же огромного, как море, озера, — принялся рассказывать я. К сожалению, часть информации явно попала ко мне неполной, может, потому что сама донор успела кое-что основательно подзабыть. Те же видения гор и побережья оказались сильно фрагментарными и какими-то расплывчатыми. И с разным солнцем в небе. — Так вот, Равнины, по мифологии ветрокатчиков, когда-то были загробным миром — не адом или раем, такой концепции у них изначально не было, просто пристанищем умерших. Где те продолжали делать то же, что и до смерти: кочевать. А потом их мир погиб. Ничего не напоминает?

— …Мы попали из одних земель Хель в другие? — первой нашлась, что сказать, Мари.

— И да, и нет, — лично мне все было понятно, но вот объяснить словами нужно было постараться. — Опять же, напоминаю, сложно сказать, насколько убеждения номад соответствуют реальному положению дел. Но если постараться сформулировать коротко… мы находимся в загробном мире для погибших миров. Или правильнее говорить — в загробной вселенной? Ведь если существуют параллельные миры, то их, скорее всего, огромное, если не бесконечное множество. Значит, и погибших среди них хватает. То есть Равнины, которые на самом деле не только равнины, реально бесконечные.