Александр Быченин - Э(П)РОН-5

Сказать, что я в этот момент прифигел — ничего не сказать. Вот это поворот! Образованный медик, у которого в ящике стола хранился заряженный пистолет, сам, добровольно решил воспользоваться крайне сомнительным планом чёрного лаборанта, по ходу, тоже до фига грамотного, но в другой сфере… например, юридически подкованного и горластого борца за свои права. Иначе как он вообще бы попал в состав экипажа?.. Куда катится этот мир, я спрашиваю? И сам же себе ответил: известно куда, в хаос. И это его нормальное состояние. Теперь уже хочешь, не хочешь, а деваться некуда — остался единственный необследованный отсек из всех, представлявших интерес. А именно, «сфера». У меня скафандр и пара плазмеров, кого мне бояться? Призраков? Очень смешно, да.

Или потратить ещё толику своего драгоценного времени (на самом деле нет) на изучение нечаянно доставшегося источника информации? Как нетрудно догадаться, победил здравый смысл… кто сказал «струсил»? Ну да, есть немного… зато теперь и законный повод ещё чуток потянуть известное животное за вторичные половые признаки появился, коим я и воспользовался если не с удовольствием, то с изрядным облегчением.

Впрочем, как показало всё то же время, лучше бы сразу пошёл в «сферу». Просто потому, что легче по прочтении доковского дневника ни разу не стало, даже наоборот — такое ощущение, что я постепенно погружался в пучину чужого безумия. Даже счёт минутам потерял… да какой там! Больше часа на чтиво убил, если Кумо верить. И не сказать, что док Холмс отличался витиеватостью изложения мыслей, да и книжица была не самая толстая, плюс не полностью исписанная, но вот поди ж ты! Ладно, можно частично списать на почерк, частично на архаичность языка. Но всё остальное лично мой косяк — чем ближе к концу дневника, тем больший ужас на меня накатывал. Последние страницы вообще с трудом себя заставил прочесть. А всему виной отслеживаемое чуть ли не в реальном времени постепенно прогрессирующее безумие доктора и иже с ним. Мерзкое ощущение, доложу я вам.

В общем, если вкратце, то… призраки наличествовали. То есть док их так называл за неимением другого эпитета. И да, я правильно догадался — эти самые «призраки» облюбовали электронные гаджеты колумбайнов. Нет, не разбушевавшийся искин. И не искины. Развитие информационных технологий Человечества на тот момент их наличия не предполагало, даже намёток решения этой задачи не отслеживалось, если верить официальной истории. Естественно, внезапно обретшие подобие разума компьютеры перепугали обитателей станции до… кхм, глубины души. И, что характерно, далеко не сразу — сначала «гостей» приняли за программные глюки, потом стали грешить на помехи от «объекта один», как док именовал нечто, запрятанное в «сфере», и лишь затем, через довольно продолжительное время, заметили некие закономерности в их проявлениях. Ну а дальше вообще дело техники, грамотных спецов и на станции, и на корабле обеспечения (том самом сбежавшем «Драконе») было в избытке. Или, что тоже весьма вероятно, «гости», внедрившиеся в незнакомую для себя среду, постепенно адаптировались и обретали всё новые и новые способности. Поначалу с явлением пробовали бороться, но ни антивирусы с файерволлами, ни восстановление операционных систем из бэкап-версий, ни даже форматирование не помогли. На свежеустановленной операционке «призраки» начинали резвиться с ещё большей силой. Кончилось всё закономерно печально: у пользователей заражённых гаджетов начались проблемы с психикой на почве зрительных и слуховых галлюцинаций, а сами незваные «гости» попытались перехватить управление всеми системами и станции, и корабля сопровождения. Команда последнего, не долго думая, решила проблему радикально — они просто вырубили основную систему управления, задействовав аварийный аналоговый дубль, и свалили подальше от станции. Именно об этом и упоминал док Холмс в дневнике. И это событие лично для него стало последней каплей. С чего он решил, что военные свалили с концами, я так и не понял, но доку с его колокольни виднее. И он начал действовать, ухватившись за последнюю соломинку — некое предложение лаборанта Майкла Брауна, известного в команде как Большой Майк. К сожалению, что именно тот предложил, в дневнике не описывалось. Но мне и найденных улик хватило, чтобы примерно представить.

Н-да… «призраки», значит. Антинаучно, согласен. Но и не верить записям медика причин не было. Единственное, что тут можно сказать — те самые «призраки» не более чем интерпретация субъективных ощущений доктора Холмса и других членов экипажа, включая Большого Майка. Этакие групповые глюки. И знаете, что меня больше всего поразило? Изменение тональности записей. Где-то с середины дневника, когда появились первые симптомы у математички Родригес, которые затем плавно переместились на химичку Келли и далее по женскому поголовью, в тексте появились характерные профессиональные нотки: размышления над анамнезом, ссылки на медицинские досье пациенток (не их ли обрывки я нашёл на полу бокса?), попытки рационального объяснения подспудных страхов дамочек… и с каждой страницей количество вопросов всё увеличивалось, а в построении фраз и злоупотреблении восклицательными знаками чувствовалась паника. И не просто паника, а паника крепкого профессионала, который не то что с каждым днем, а с каждым часом убеждался — что-то идёт не так. Беседы и психоанализ не помогают, антидепрессанты и прочие медикаментозные средства тоже. Фобии, панические атаки, галлюцинации… люди во главе с доком пытались бороться, но… как вам такое: «Сегодня Летиция призналась, что призрак поселился у неё в голове». Паранойя? Если бы… судя по описанию, э-э-э, процесса «вселения», некая сущность выбралась из планшетного компьютера математички (речь шла именно о ней) и втянулась в глаза женщины. Ничего не напоминает, а? Или вот это: «Пребывание в жилом боксе уже не спасает, симптомы проявляются и в нём, пусть и слабее, в основном в виде зрительных галлюцинаций». Твою-то мать!..

Короче, книжицу я домучил, но потом добрых пять минут сидел, панически озираясь и вжимаясь в спинку доковского кресла. Даже Кумо в конце концов забеспокоился и предложил вколоть транквилизатор, как Лизке до того, но я решительно отказался — судя по записям медика, после «колес» его пациентам становилось только хуже. Плюс пример собственной благоверной перед глазами, так что ну её на фиг, эту химию. В идеале, сейчас бы коньячку накатить, но… за неимением оного устроил себе сеанс аутотренинга с медитацией, если это можно так назвать. Как ни странно, метода сработала — страх никуда не делся, но хотя бы паника отступила. И это с учётом того, что в процессе я едва ей не поддался: освобождённый от мыслей разум в какой-то момент «растёкся» по станции, соприкоснувшись со «сферой», и та, такое ощущение, попыталась вцепиться в меня невидимыми щупальцами. Вернее, тентаклями, как в плохом анимэ. И именно эта ассоциация позволила стряхнуть чуждую волю… которой на самом деле не было и быть не могло, да. И «мини-гекс» подтвердил, что никакой подозрительной активности не зафиксировал, равно как и помех в нейроинтерфейсе. Мало того, ещё и попенял мне: