Александр Быченин - Э(П)РОН-5

Но таки добрался, да. И взял очередную паузу на раздумья, потому что вопрос передо мной стоял очень серьёзный: сразу ломиться в «сферу», или ещё раз наведаться в лабораторный комплекс, убедиться, что ничего важного не пропустил? Ладно, ладно, вы правы — чтобы время потянуть. Но и убедиться тоже! Ну и очередной эксперимент заодно поставить. Над собой любимым, поскольку других кандидатов на роль «лабораторной крысы» в пределах досягаемости не имелось.

— И чем бы в данной ситуации помог капитан Рин? — отвлёк меня от самоедства «мини-гекс».

— Да на крайняк вырубил, — буркнул я. — Если бы в меня и впрямь злой дух вселился.

— А если бы в него? Что бы вы стали делать, сэр?

Мне показалось, или в голосе виртуального поганца явственно слышалось ехидство? Нет, не показалось…

— Вот умеешь же ты любую мечту испоганить! — вздохнул я, справедливо решив, что возмущаться бесполезно.

Ну а что? Кумо прав. С кэпом мне ни за что не справиться в прямом противостоянии. С ним мог потягаться разве что Степаныч. Во всех остальных случаях результат немного предсказуем… ну вот куда я лезу, дурачина?! Нет бы ноги в руки, да тому же кэпу помогать… вот нафига мне эти древние тайны? И в особенности зловещие.

— Ладно, идём в лабораторию…

Самому себе противен, но пересилить слепой ужас не смог. Страх неизвестности, он такой. А в одиночестве так тем более. Радоваться надо, что не рванул с воем обратно на «Набат», сверкая пятками. А в знакомом окружении, глядишь, нервы успокою и смогу… я всё смогу! Обязательно! Но потом…

— Кумо, что у меня с пульсом?

— Немного повышен, сэр, но ничего критичного.

— А с остальными параметрами?

— Без отклонений. Вас мучают исключительно беспочвенные опасения, капитан Заварзин.

— То есть ты авантюру одобряешь?

— А что мне ещё остается?

— Остановить меня, — с надеждой подсказал я. — Сам прикинь, если со мной… — я судорожно сглотнул, — что-нибудь случится, то ты будешь здесь заперт навеки…

— Вовсе нет, сэр. Я переберусь в сеть «Набата», активирую автопилот, запущу «мерцание» и выведу ваш буксир из аномалии. А затем либо запрошу помощь, либо приведу в чувство механика Заварзину, и мы общими усилиями попытаемся оказать вам помощь…

— … если она мне к тому моменту ещё будет нужна! — с ухмылкой закончил я мысль «мини-гекса». — Хорошая попытка, Кумо. Считай, что подбодрил. Но всё равно сначала в лабы. Просто чтобы убедиться, что там хотя бы тел членов экипажа нет.

— Это рационально, сэр.

— Зато хоть буду знать, сколько зомбаков меня в «сфере» ожидает… потенциально.

— Сэр, вы меня разочаровываете.

— Ну а ты как хотел? Вуду-шмуду, магия-шмагия…

— Я думаю, вам лучше чем-нибудь заняться, капитан Заварзин. Так вас хотя бы на сомнительные рифмы не тянет.

— Сам в шоке… ладно, погнали.

В лабораторном комплексе за время моего отсутствия ничего не изменилось, что и немудрено — за века ничего не стряслось, так с чего я взял, что за час что-то произойдёт? Хотя постоянно так и подмывало быстро оглянуться — не бредёт ли следом маньяк с топором? Впрочем, этим негативные эффекты и ограничивались — как ни удивительно, но чем дальше я уходил от центральной «трубы», тем больше меня отпускало. Ну а когда оказался в знакомом коридоре с хламом и раскуроченными дверными замками, от былой паники не осталось и следа. Я даже не удержался от комментария вслух:

— Гляди-ка, отпустило!.. Это что же, расстояние действует? Но тут не так уж и далеко…

— Скорее, корпусные детали и обшивка экранируют воздействие, — вставил своё веское слово «мини-гекс».

— Это какое ещё?

— Вредоносное, — технично отмазался Кумо.

— То есть ты так ничего и не зафиксировал?

— Ничего из известных мне явлений, поддающихся фиксации, — уточнил мой виртуальный помощник. — Это важно, сэр.

— Да уж понял… но место в потенциале весьма интересное, согласен?

— Целиком и полностью, сэр. Но я бы рекомендовал отложить тщательное обследование объекта до лучших времен. Здесь нужна полноценная экспедиция с нормальным материальным обеспечением, в идеале — полнокомплектная физическая лаборатория и многодиапазонный сканирующий комплекс.

— Предлагаешь отжать у военных мобильный комплекс мониторинга пространства?

— Было бы идеально, сэр.

— В принципе, это решаемо, — задумался я. — Но с конспирацией будут проблемы. Не получится от вояк инфу утаить… ладно, по возвращении озадачу Нойманна покупкой бэушной посудины.

— Герр Нойманн будет против нерациональных трат.

— Переживу как-нибудь, — беззаботно отмахнулся я.

Настроение окончательно вернулось в норму, и я с энтузиазмом принялся обшаривать все доступные помещения, придерживаясь чёткого плана: те, в которых уже побывал, проигнорировал, а вот остальным уделил внимание, начав с санузла и далее по левому борту, а затем по правому. В санузле, как и ожидал, ничего интересного не обнаружил — тут даже маньяк не проявил своих деструктивных наклонностей, поскольку хоть что-то электронное отсутствовало напрочь. Я, правда, довольно надолго залип над местным унитазом — очень уж устройство оказалось занятным, целая система клапанов, мембран и прочей сантехнической чепухи, призванная не допустить утечки содержимого в случае исчезновения силы тяжести. А вот душ оказался самым обыкновенным, разве что, судя по красноречивым табличкам, вода использовалась многократно по замкнутому циклу, подвергаясь раз за разом очистке. К чему я это всё рассказываю? Блин, да кто бы знал… хотя нет, знаю. Снова жалкая попытка потянуть время. Очень уж не хотелось наткнуться на свежий, несмотря на миновавшие века, труп, да ещё и изуродованный — топором аккуратно убить не получится. А к расчленёнке у меня отношение сугубо отрицательное, особенно если не я сам подобное учиняю. Разумеется, исключительно в интересах дела, да.

В конце концов я себя пересилил и перебрался в ближайшую лабораторию, оказавшуюся… медбоксом. Вот знать бы раньше… и всё равно пришлось бы Лизку на «Набат» тащить. Просто потому, что вся электроника, коей и было-то раз-два и обчёлся, тщательно изничтожена, а на одной из переборок красовалась кровавая надпись знакомым почерком: «No med. eq-t!» Я даже растерялся на мгновение, но потом сообразил, что «чёрный брат» имел в виду «medical equipment», то есть медицинское оборудование. Причём исключительно снабжённое компьютерным управлением с хотя бы небольшим дисплеем. А вот шкафчик с хирургическими инструментами остался в неприкосновенности, в отличие от собрата с перевязочным материалом. И все эти скальпели, ножницы и пилы зловеще поблескивали в своих индивидуальных гнёздах, нагоняя ужас даже сквозь пластик дверцы.