Нил Алмазов - Теневой кабинет. Книга 3

Незнакомца от последнего удара повело влево. Он явно старался держаться изо всех сил, но не смог. Не смог и рухнул, как мёртвый.

Как ни странно, Дакси не проснулась, будто ничего не произошло. Сразу подходить к телу я не стал. Для начала подобрал нож, оценил лезвие, ощупав то. Да, такой нож вошёл бы в плоть без труда. Чуть не зарезали, у меня же в кровати. И щит не сработал. А если б я понадеялся только на него? Если бы не было у меня той реакции, какая есть сейчас? Уже бы истекал кровью, глотая из последних сил воздух, инстинктивно пытаясь зажать руками пробитое горло…

Вряд ли мне бы удалось так быстро справиться, будь это Каллид. И тем не менее осторожность не помешает. В темноте видно плохо, а свет зажигать я не стал специально.

Подойдя ближе к телу, покрепче взялся за рукоять ножа — на всякий случай. Тело вдруг стало изменяться на моих глазах, деформируясь в женскую фигуру, приобретая красный цвет. Теперь всё ясно.

— Твою мать, Слайми! — прошипел я, чтобы не кричать среди ночи, хотя очень хотелось. — Что это за фокусы?!

Слизь тем временем полностью приобрела свой привычный образ, вырастая на моих глазах и становясь со мной в один рост.

— Это проверка твоей бдительности, — спокойно ответила она. — Ты слишком долго ждал. Был риск, что тебя убьют. И щит не помог, да?

— Так, идём в мой кабинет для разговора. Не хочу будить Дакси. Хотя у неё подозрительно крепкий сон сегодня. — Я машинально обернулся и глянул на неё. Жива, спит. Всё нормально. — Ладно, сейчас оденусь только.

— Она и не проснётся, пока я не захочу. Можем здесь побеседовать.

— Слайми, мало того что ты мой щит отключила, так ещё и Дакси отправила в глубокий сон. Хоть не анабиоз? — Не дожидаясь ответа, я подошёл ближе к Дакси, коснулся шеи. Пульс есть, дышит. Значит, не анабиоз. — Ты очень странно себя ведёшь последнее время. Теперь ещё и эта проверка, будто на мою жизнь кто-то решил покуситься среди ночи. Зачем? Ты думаешь, я и сам не знаю, что на меня могут напасть в любой момент? Знаю. Мне от этого не спокойнее. Теперь вообще спать не буду.

— Не нервничай. Будешь спать.

— Ага, с твоей подачи. Ты-то можешь.

— Успокойся и сядь.

— Ладно.

Я сел на край кровати, положил нож на прикроватную тумбочку и посмотрел на Слайми.

— Я могу совершать странные поступки в последнее время, но странными они выглядят только в твоих глазах, — начала она. — Моя работа по анализу будущих событий не прекращается ни на секунду. И на данный момент анализы получаются неутешительные. Чтобы хоть как-то повлиять на будущее, я стараюсь корректировать некоторые события, проверяю, что получается. И так по многу раз. Мне нужен выход. Лучший выход из того, что мы имеем. Иначе всё закончится плохо. Но я стараюсь добиться лучшего результата.

— Если я правильно понимаю, то ты говоришь про возвращение Каллида. Неужели он будет так опасен?

— Не могу точно сказать. Все события относительно его возвращения не даются мне, я их не вижу. Лишь небольшой набор случайностей, которые подкорректировать я не в силах сейчас. Знаю точно: он далеко, очень далеко отсюда, поэтому-то ничего не могу предвидеть наверняка. Только в общих чертах. Больше ничего сказать не могу.

— Ну и дела, — вздохнул я. — Значит, пока всё с виду хорошо, на самом деле очень плохо?

— Не совсем так. Не очень плохо, но и не так хорошо, как хотелось бы.

— И когда он вернётся? Не знаешь? Мне нужно быть к этому готовым. Ты вот смогла пробраться сюда спокойно, отключила мой щит.

— Не отключила. Я изменила на время алгоритм его действия, поэтому на угрозу щит не среагировал.

— Так что насчёт Каллида? У меня подозрение, что он сможет сюда проникнуть без проблем. Это обычным истриситам не попасть, а вот он…

— …может, вполне вероятно, — закончила за меня Слайми. — Но ты услышишь, узнаешь, когда он явится. Точную дату назвать не могу.

— Потому что не знаешь или?..

— Потому что ход событий изменится, если дать это знание. По моим расчётам, тебе это знание будет стоить жизни. В ином же случае шансы есть.

— Тогда я лучше не буду знать, — ответил я, помрачнев от новости о возможной кончине. — Похоже, мне понадобится твоя помощь, чтоб я смог уснуть. Слишком много мыслей и без того в голове, так ещё и ты принесла недобрые вести. А мне надо выспаться, иначе дела пойдут под откос.

— Можешь уже ложиться. Уснёшь моментально. А нож я заберу, нужно вернуть его на место.

— А где ты его взяла?

— Не имеет значения. Ложись. Впереди тяжёлый день.

Возмущённо вздохнув, я всё же лёг в кровать. И вообще не заметил, как просто отключился, провалившись в долгий крепкий сон.

Утром я проснулся, как по будильнику. Ощущение было такое, будто бы поспал ровно столько, сколько нужно. Кажется, и тут Слайми постаралась. Но это мне только на руку.

Следом проснулась Дакси и, не открывая глаз, пробормотала сонно:

— Давай ещё немножко полежим.

— Нет, сегодня не тот день, когда мы можем себе это позволить, — отрезал я. — Так что подъём. Дел много. Тебе и Ютси сегодня на практику надо, тесты проходить. У меня тоже дел по горло, а ведь нужно ещё успеть оформить покупку зала и кабинета.

Я выполз нехотя из-под одеяла, нацепил халат и побрёл в душ, чтобы взбодриться. Когда я озабочен делами и на мне лежит ответственность, тут уж не до романтики по утрам.

Дакси всё-таки провалялась в кровати до последнего. Она вообще успела уснуть, пока я приводил себя в порядок. Пришлось разбудить её и поторопить. Было бы настроение повеселее, я б Дакси за хвост потянул, чтобы привести в тонус.

В то же время со мной связалась Рика и поинтересовалась, не сплю ли я, не забыл ли, что по утрам у нас ежедневное, кроме редких выходных, собрание совета. Не столь серьёзное, просто небольшое обсуждение планов на день, ничего особенного.

Ютси уже не спала и была готова к этому дню, поэтому мы собрались на завтрак все вместе. Но ей и Дакси пришлось раньше покинуть стол, так как они могли опоздать на тестирование, а после их уже бы не приняли и пришлось бы откладывать всё это ещё на день. Впрочем, ангел и сидела с нами за столом просто за компанию.

К концу завтрака неожиданно для меня пришло сообщение от директора лаборатории. Оказалось, учёные трудились весь вечер и всю ночь, чтобы как можно быстрее отчитаться о результатах. Точно, они же в две смены работают, поэтому разработка новых технологий никогда не прекращается. Но это всё ерунда по сравнению с другим: им удалось добиться положительного результата! Да, я знал от Слайми, что так и будет, но всё равно тихо радовался и незаметно для себя улыбнулся. Зато это заметила Рика.

— Кирилл, а ты не хочешь мне ничего рассказать?

— А что я должен тебе рассказать?

— Ты только что улыбался. С утра. На тебя это не похоже.