Уильям Маккей - Молодой Индиана Джонс и Всадники-призраки

– Вряд ли мы найдем в округе запасные вентиляторы, – сказал мистер Сэндифорд.

– Вы правы, сэр, – ответил Уэйс. – Хотя у мистера Гохэма имеется один про запас, но я не думаю, что он...

– Конечно нет, – подтвердил Сэндифорд. – Я уверен, что в его планы не входит помогать нам. – Он сжал кулаки в карманах. – Все, вопрос решен. Рудник будет закрыт, пока мы не установим новые вентиляторы.

В разговор вмешался один из старых шахтеров:

– Сэр, я работал еще тогда, когда этих самых вентиляторов и в помине не было. Все, что нужно было для того, чтобы дышать, – это развести большой огонь на дне одной из шахт. Спертый воздух поднимался наверх...

Уэйс покачал головой:

– Это приемлемо только для рудников, где нет смертоносных газов. Но в этом угольном пласте очень большое содержание метана. Вот почему мы используем электрическое освещение, вместо более дешевых свечей. Малейшая искра – и все здесь взлетит на воздух.

– Правильно, Эрик, у нас и так хватает неприятностей, – сказал мистер Сэндифорд. – Пока мы снова не откроемся, все рабочие будут получать половину от своей обычной зарплаты. – Он вздохнул и тихо добавил: – Остается только надеяться, что откроемся мы быстро.

За ужином царило молчание. Доходы Сэндифордов напрямую зависели от работы рудника. Как, впрочем, и доходы многих других семей здесь. И его закрытие не предвещало ничего хорошего.

– А может, мне не следует сейчас болтаться тут под ногами, – нарушил молчание Инди. – Если завтра будет поезд, то я уеду...

– Ты здесь никому не помешаешь, Инди, – ответила миссис Сэндифорд. – Уедешь тогда, когда придет время возвращаться в школу. Не волнуйся, мы умеем принимать гостей.

После ужина Сердик предложил Инди немного прогуляться. Инди помолчал и неуверенно ответил:

– Я помню, ты сказал, что сейчас все заняты на руднике. Так о какой прогулке мы говорим?..

– Да нет, ты меня не понял. Просто давай немного пройдемся пешком и приведем мысли в порядок.

– И заодно, если повезет, найдем что-нибудь из вещей короля Артура, – вдруг приободрился Инди.

Уже в сумерках они шагали по дороге, которая поднималась из долины к вершинам холмов.

– И куда же она нас приведет? – поинтересовался Инди, переводя дыхание после подъема на очередной холм.

– Эта дорога ведет в долину, где находятся рудники мистера Гохэма, – ответил Сердик.

– Тогда, я думаю, идти туда не стоит, – нахмурился Инди.

Но они все-таки прошли еще немного дальше, до гребня того холма, с которого открывалась панорама очередной долины. Сердик хотел показать Инди, насколько внешний вид рудников отличается друг от друга.

Рудник Гохэма был намного больше, чем рудник Сэндифордов. А вот дома шахтеров – меньше, грязнее и напоминали убогие лачуги.

Покачав головой, Инди уже собрался повернуть назад, но вдруг остановился:

– Что это происходит там, внизу? Похоже на какое-то шествие или парад?

По дороге двигалась цепочка огней. Сердик внимательно вгляделся в темноту.

– Это же фонари на фургонах! – воскликнул он в удивлении.

– Интересно, и куда они направляются? – спросил Инди.

– В той стороне долины только дом Гохэма.

– Давай-ка, побыстрее найдем туда дорогу, – перебил его Инди. – Значит, Гохэм все-таки решил выполнить свою угрозу. Ваш рудник не дает ему покоя. Нужно выяснить все его планы.

Как и предполагал Инди, мальчики немного заплутали, пытаясь найти кратчайший путь, и потеряли немало времени. Но все-таки добрались до дома Гохэма, точнее до его особняка, который не шел ни в какое сравнение со скромным жилищем Сэндифордов.

Подойдя поближе, Сердик вдруг остановился:

– Я узнаю эти фургоны. Все они принадлежат хозяевам или директорам близлежащих рудников.

– И среди них нет фургона твоего отца, – добавил спокойно Инди. – И все это дурно попахивает, Сердик.

Инди и Сердик, крадучись, двинулись вперед и остановились у распахнутого настежь окна, плотно прижавшись к стене дома. Под окном рос огромный розовый куст, за которым их никто не смог бы увидеть. Даже до фургона, где они до этого прятались, доносился шум мужских голосов из дома. А теперь можно было без труда увидеть и услышать все, что нужно.

– Смотри по сторонам, – прошептал Инди Сердику и выглянул из-за куста.

Занавеску на окне немного сдвинул в сторону вечерний ветерок, и комната со всеми находящимися в ней была, как на ладони. Собравшиеся мужчины, солидные и грузные, сидели за огромным столом и дымили сигарами.

Чарльз Гохэм поднялся со своего места и начал говорить:

– Джентльмены, я очень рад, что вы смогли приехать на это экстренное заседание нашей Лиги менеджеров. У меня для вас важные новости.

На его лице появилась недобрая ухмылка:

– Не секрет, что рудник Сэндифорда всегда представлял для нас некоторую проблему. Сэндифорд не присоединился к нашей Лиге. А его заигрывания с рабочими только добавили головной боли.

Собравшиеся одобрительно зашумели.

– Итак, на свой страх и риск я предпринял некоторые меры, – Гохэм еще раз злобно улыбнулся. – А именно: нанял специального агента, чтобы раз и навсегда решить эту наболевшую проблему с рудником Сэндифорда.

На этот раз мужчины недоуменно переглянулись. Но Гохэм поднял руки и потребовал внимания.

– Я неоднократно пытался убедить Сэндифорда, но слова не помогали. Поэтому и решил от слов перейти к действиям. Уверен, вы все слышали, что на руднике Сэндифорда разрушена вентиляционная система. Это сделал мой агент. И так как вы согласились не помогать Сэндифорду, что бы ни случилось, мой агент уже сегодня ночью готов закончить начатое.

Гохэм затянулся сигарой, пока все возбужденно переговаривались. И потом добавил:

– У моего человека – мягкое сердце. И он хочет убедиться, что в руднике не будет ни души, когда он заложит динамит.

Инди застыл, не веря своим ушам. Но решительный, полный презрения голос Гохэма не оставил никаких сомнений:

– Повторяю, мой агент не желает ничьей смерти. Ему нужно только разнести этот рудник, не оставив камня на камне.

Сердик сжал руку Инди и прошептал дрожащим от ужаса голосом:

– Он собирается взорвать наш рудник! Что нам делать?

– Ну во всяком случае, пока неплохо бы нам поскорее отсюда убраться.

Молча, они стали отползать от окна. О том, чтобы встать и броситься бежать, не могло быть и речи, вокруг было полно охраны. Но Инди и так догадывался, что в любом случае они не успеют предупредить об опасности.

Наконец мальчики уже были довольно далеко от дома мистера Гохэма под защитой наступившей ночи.

– Ладно, – сказал Инди. – А теперь давай двигать, да побыстрее.

Они побежали к дороге, по которой пришли.