Джеймс Роллинс - Индиана Джонс и Королевство хрустального черепа

– Вы действительно учитель? – пробормотал Матт.

– По совместительству, – усмехнулся Инди.

Протянув руку юноше, он помог ему вылезти из могилы.

Инди убрал пистолет в кобуру и повернулся к Матту. Тот обтирал измазанный кровью нож о джинсы. Было видно, что юношу мутит от отвращения.

Что ж, когда-то нужно становиться мужчиной!

– Раньше мне никогда... не приходилось им пользоваться... – промолвил Матт, разглядывая лезвие ножа. – Только как открывашкой для бутылок...

Инди похлопал его по плечу.

– Все в порядке, сынок. Ты не спасовал.

Инди подошел к отравленному стрелку и, схватив за ноги, сбросил в могилу. Потом прикрыл тело пончо и широкополой шляпой, которые позаимствовал у одного из скелетов.

– Износу не будет. Наряд на пару сотен лет, – хмыкнул он.

Дрожащий Матт стоял, обняв себя за плечи, не сводя глаз с мертвеца. Инди понял, что юноша впервые видит смерть воочию. Но, нужно отдать парнишке должное, он держался молодцом. Даже не отвернулся.

– Кто были те люди? – наконец вымолвил Матт.

– Индейцы Наска. А может, их потомки.

Инди поразмыслил над более точной формулировкой. Наска пришли в эти места за тысячу лет до Рождества Христова. Племя процветало на протяжении пятнадцати столетий. У них на вооружении были весьма прогрессивные методы земледелия, разветвленная оросительная система. А по части выделки тканей и глиняной посуды Наска были и подавно непревзойденные мастера... И вот пришли испанцы и стерли народ с лица земли.

Что же делали здесь их потомки? Почему прятались?

Инди окинул взглядом кладбище.

– Кто бы они ни были, – сказал он, – ясно, что наше вторжение им не по душе... Отсюда вопрос: что они здесь охраняют?

Внимание Инди привлекли развалины каменной стены, расположенной в глубине кладбища. В них было что-то странное. А что – он и сам не понимал... Он похлопал Матта по плечу и направился к развалинам.

В стене было множество ниш, затянутых паутиной и заваленных костями и черепами. Инди дотронулся пальцем до паутины.

– Ласиодоридес стриатус... – пробормотал он.

Матт наклонился ближе.

– Это еще что такое?

– Гигантский перуанский паук, – сказал Инди, выпрямляясь.

Юноша недоуменно покачал головой.

– Ну, такие огромные тарантулы, – пояснил профессор, двинувшись вдоль стены.

– Огромные? – переспросил Матт и невольно оглянулся.

– Иди сюда... Смотри! – сказал профессор, пробегая пальцами по стене. – Каменная кладка явно состоит из разных слоев. Один над другим. Каждый соответствует определенной эпохе. А каждая эпоха – своей цивилизации...

Обследуя стену, Инди заметил на песке следы, которые вели от стены и обратно. Он принялся изучать этот участок более тщательно, едва не касаясь носом паутины. Не пропускал ни одной ниши, спокойно раздвигая одну паутину за другой.

– А если тарантулы? – прошептал Матт.

Инди не обратил на его слова никакого внимания. Все, что ему удалось обнаружить, – однотипные захоронения. Затем он перешел к следующей нише, в которой лежали кости и череп более ранней эпохи. Продолжая как ни в чем не бывало раздвигать паутину. Паутина приподнималась от ветра, словно шелковая вуаль, и казалось, что череп дышит.

– Циркуляция воздуха... – пробормотал Инди себе под нос.

– Что-что?

– Она указывает на то, что где-то под землей есть тоннель или пещера.

Он протянул руку и достал из ниши череп, ухватив его пальцами прямота пустые глазницы. Из черепа выскочил жирный тарантул и быстро побежал по его руке. Матт ахнул от ужаса, но профессор не обратил на паука никакого внимания. Тарантул спрыгнул в другую нишу и исчез.

Убрав череп, Инди продолжал исследовать проем. Он нащупал веревочную петлю и потянул за нее. Один из камней со скрипом отодвинулся в сторону, и за ним обнаружился какой-то темный проход.

Матт присел на корточки рядом с профессором. В свете фонаря он рассмотрел дверь с ручкой. Не долго думая, юноша протянул руку и потянул за ручку.

– Я бы на твоем месте не стал так рисковать!.. – воскликнул Инди.

По руке юноши побежало сразу несколько штук черных скорпионов.

– А-а-а!.. – завопил Матт, отпрянув назад, и принялся трясти рукой.

Скорпионы дождем посыпались на землю и разбежались.

– Успокойся, – сказал Инди. – Это всего лишь скорпионы.

Неожиданно Матт вскрикнул и хлопнул себя по руке.

– Один... один из них меня ужалил! – С расширенными от ужаса глазами юноша повернулся к профессору. – Я теперь умру?

– Все мы когда-нибудь умрем, сынок. Такова жизнь, – философски заметил Инди, но это не успокоило юношу. – А он большой был, этот скорпион? – со вздохом поинтересовался Инди.

– О, громадный!

– Это хорошо.

– Хорошо?!

– Ну да. Чем больше скорпион, тем он безопаснее.

Профессор снова переключился на тоннель. Затем, как будто вспомнив о чем-то, резко обернулся.

– Но если тебя укусит маленький скорпион, – сказал он, – немедленно скажи мне!

И, просунув фонарь в тоннель, полез внутрь.

Матт с недоумением смотрел вслед исчезнувшему профессору. Мудрый совет насчет скорпионов не слишком его ободрил. Он оглянулся назад – на ночное кладбище. С неба упало несколько капель. Молнии сверкали одна за другой. Повсюду шевелились мрачные тени. Из могил выглядывали скелеты, недовольные вторжением чужаков.

Матт поежился. Что выбрать? Кладбище или скорпионов?

Молния погасла, и кладбище снова погрузилось во тьму. Матт наконец решился.

Раскрыв нож и держа его наготове, он двинулся следом за профессором.

Оказавшись в тоннеле, он обнаружил, что профессор уже успел отойти на порядочное расстояние. Пришлось догонять бегом, больно ударяясь локтями и коленями о камни.

Здесь пахло сыростью и землей. Клочки паутины щекотали шею. Муравьи и тараканы бегали по рукам. Наконец он догнал Джонса. Но едва перевел дыхание, как почувствовал, что земля уходит из-под ног и он проваливается вниз.

Вот он уже по пояс в яме... Вот – пытается уцепиться за каменные плиты, которыми вымощен пол... Все напрасно: он проваливался все глубже... Вдруг сильная рука схватила его за шиворот и одним рывком подняла из ямы. Хватая ртом воздух, как выброшенная на берег рыба, он распластался на полу.

– Мы не на прогулке, – послышался голос профессора. – Весь утес подточен снизу. Будь осторожен!

Джонс направился дальше и скрылся за поворотом тоннеля, унеся с собой фонарь. Юноше не осталось ничего другого, как вскочить на ноги и прокричать ему вслед:

– Спасибо за совет!

Делать нечего, пришлось следовать за профессором. Свет фонаря – единственное, что отпугивает скорпионов. При свете не так страшно. Осторожно нащупывая пол коленями и ладонями, Матт полез на четвереньках в глубь тоннеля.