Максим Мамаев - Тропою Мастерства [СИ]

Через двадцать минут между моих ладоней висел небольшой язычок слепяще-белого пламени. Не особо примечательный для несведущего взгляда, он нёс в себе всю мощь Искры Авидайла. У меня дух перехватывало от того, сколь тонкую работу проделал этот хуннус, безо всяко для меня вреда расщепив, выведя из моего энергетического тела и собрав обратно это чудо. Попутно этот процесс ещё и увеличил плотность моей энергии больше чем на две единицы, доведя цифру до 14.6 от нормы. А ведь в последний год она вообще перестала расти, несмотря на все мои усилия.

— Действуй, Руслан, — привёл меня в чувство его голос.

Я по наитию направил плод наших усилий к Аватару. Золотой язычок, впитавшись в него, начал не просто исцелять его, но и трансформировать во что-то ещё более сложное и совершенное. Вспыхнув, Аватар обратился стеной гудящего пламени и впитался в меня. Я почувствовал, как в моей груди забилось словно бы новое сердце. Во внутреннем зрении Аватар, вернее, то, во что он начал трансформироваться, выглядел словно маленький огненный воин в доспехах, сидящий в позе лотоса с глефой на коленях. Пламя вокруг него мерцало, становясь то ярче, то тусклее, в такт биению сердца.

— Полное завершение преобразования займёт какое-то время, — пояснил он. — А сейчас нам пора прощаться, мой юный друг. Надеюсь, тебе будет сопутствовать удача.

— Постойте! — вскричал я, почувствовав, что он вот-вот исчезнет. — Пожалуйста, назовите мне своё имя, что бы я знал, кто оказал мне такую милость!

— Думаю, ты итак начал догадываться. Не так ли, молодой человек?

— Верно. Верно, Ваше Императорское Величество. Но всё же хотелось бы знать точно.

— Не нужно титулов, мой друг. Называй меня просто, — мягко улыбнулся он. И закончил уже другим, полным огромной внутренней силы и величия, холодным голосом. — Бельсигард Покоритель Миров.

А затем он, развернувшись, сделал шаг вперёд и исчез, оставив меня утирать ледяную испарину, появившуюся на моём лбу после его слов. Появившуюся, несмотря на шестьсот градусов по цельсию вокруг меня.

— Что же ты с ним обсуждал, Бельсигард? — поинтересовалась высокая, стройная женщина, чьё лицо скрывала вуаль. Были видны лишь её очи — два бездонных озера синих, как сама сущность льда, глаз, без зрачка и радужки.

Иннара Хозяйка Зимы, пятая по силе среди всех Хозяев Этажей. Одна из первых Трансцедентов этой высшей расы, родившаяся ещё в ту пору, когда хуннусы были не отдельной расой, а просто людьми, во времена, когда человечество было ещё просто младшей расой. Одна из самых могущественных, древних и влиятельнейших среди всех когда-либо существовавших представителей своей расы, она с любопытством глядела на своего собеседника, ожидая ответа.

— Я хотел посмотреть, что из себя представляет фаворит Авидайла, — ответил ей мужчина в золотом плаще. Сейчас он довольно сильно отличался от того образа, в котором показался Руслану. Не слегка загадочный и эксцентричный учёный, но истинный правитель и воин — вот кем был сейчас Бельсигард Покоритель Миров.

Он стоял, облачённый в знаменитый доспех Императора хуннусов — Нерушимый Орланг. Сероватые, из невзрачного с виду металла, они были выкованы из местариала — редчайшего сплава во вселенной, добыть который можно было лишь особым образом погасив звезду и преобразовав всю её энергию в этот металл. Много, много безымянных звёзд в свое время сгинуло, что бы Император получил единственный во вселенной доспех, способный без труда держать удар даже оружия из серии Истребления Божественного, Королей Сур и Первобытных Богов. Четыреста семнадцать, если быть точным. Из этого же металла ковалось и само оружие прославленной серии.

Золотой плащ тоже был бесценным сокровищем. Возможно, даже более ценным, чем доспехи — ведь он был соткан из паутины Рабанды — второй по силе суры клана Асура, и выкуплен за огромные деньги. В самом же плаще были заключены души четырёх могущественных Трансцедентов, в своё время сокрушённых лично Бельсигардом. Вернее, троих из них сокрушил он, четвёртую же душу он получил в дар. Трое сур из враждовавших с хуннусами кланов Гандхарва, Гаруда и Асура и ещё кое-кто из астик. В разговоре с Русланом Император кое-что не договорил — после победы над Юриваном, мужем Олдари, его душа была заточена именно в этот плащ и ныне томилась там. Могучий целитель, один из пятёрки лучших во Вселенной, принёс немало пользы владельцу плаща, куда же Авидайл дел их дочь — не знал даже Император…

— И что же ты увидел, супруг мой? Что может быть интересного целому Императору в ребёнке, что ещё на ступенях Бессмертия? — фыркнула она.

У Императора было много жён. Да и как могло быть иначе, когда ты правишь народом вроде хуннусов, где любая из аристократических семей из первой десятки по силе способна потягаться с десятком Звёздных Империй разом? Нужно иметь надёжные связи со всеми слоями общества и всеми полюсами сил в Империи, так что от каждой из первой десятки семей у Бельсигарда было по две жены, и сверху — бесчисленное количество наложниц из семей поменьше. Гарем Императора был, как не странно, не просто местом, где он мог потешить плоть, но и вполне себе мощным политическим формированием, этакой второй, неофициальной канцелярией для аристократов.

Иннара же была в этом гареме полноправной царицей. Разумеется, не выше Бельсигарда — но сразу за ним. Причина была проста — она была не просто одной из пары жён Императора, отданных в дань политике владыке государства. Она была ещё и главой и основателем семьи Бавитар — одной из семей большой десятки. Так что две представительницы дома Бавитар, основательница и одна из её многочисленных внучек, полностью властвовали в гареме. И именно поэтому, говоря об Императрице хуннусов, имели в виду всегда лишь одну женщину — Иннару Хозяйку Зимы.

— Я увидел в нём потенциал. Возможно, из него вырастет второй Авидайл, — коротко ответил он.

— Упаси нас Хунну, зачем нам второе чудовище, что больше думает о том, как выпустить кому-то кишки, чем про общее дело? Да и вообще — пока он хотя бы до Трансцедентности дорастёт, пройдёт столько времени…

— Я говорю не о Кровавом Палаче, а о Пламени Звёзд, — ответил он ей. — Не о безумном монстре, лишившемся всего и отринувшем человечность, а о том Авидайле, который был мне другом. Ты ведь помнишь эти времена, моя Императрица? Ты старше нас обоих, вместе взятых, и именно ты была нашей наставницей в юности. И именно ты подтолкнула его на ту тропу, что изменила моего друга и сделала палачом. Так что не тебе звать его чудовищем! Ты одна из тех, кто сделала его таким!

— Как и ты, о мой Император. Не делай вид, что ты не знал, что происходит…