Андрей Ефремов - Колыбель

— Кир, мои бойцы обнаружили что-то странное в самом центре Луны. Тебе лучше взглянуть на это лично, — пришло сообщение от Смоука, когда операция по захвату базы уже близилась к завершению.

— Скоро буду, — ответил я и направился к нужному месту.

Сражение получилось жарким. Приходилось выгрызать у дроидов буквально каждый метр коридоров, поэтому штурм растянулся на целый месяц. Информации мы получили столько, что она до сих пор не укладывалась у меня в голове. Луна оказалась не рядовой базой, а центром заселения эпохи. Тут располагались центры клонирования, хранились эмбрионы тысяч различных животных и насекомых, огромное отделение стазис-ожидания, где готовые клоны дожидались своей очереди на заселение, и ещё очень много разнообразного оборудования, связанного с успешным функционированием эволюционной эпохи. И всё это теперь принадлежит нам.

Как только мы поняли, что именно штурмуем, то был отдан приказ: беречь оборудование и производить зачистку максимально мягко. Самоуничтожения базы мы не боялись. Я выяснил, что ИИ не имеет права уничтожить этот объект или намеренно причинить ему вред. Повторюсь, Старшие не могли представить ситуацию, когда аборигены будут штурмовать подконтрольные ИИ объекты, а именно это сейчас и происходит. У искусственного разума оказались скованы руки, ну или что там у него есть вместо рук.

Например, в случае атаки кого-то из совета четырёх возможность подрыва столь дорогого оборудования у ИИ имелась, причём обязательно фиксировалось, кто именно является инициатором агрессии, чтобы потом можно было предъявить счёт. Но данная ситуация поставила электронные мозги ИИ в тупик. Он оказался не в силах побороть это противоречие и отдать приказ о подрыве базы. Так что проблема с заселением планеты животными практически решена. Причём мы можем выбирать, какие именно виды будут населять наш дом.

Огромную пирамиду, от которой исходило мощное излучение неизвестной природы, не заметить было просто невозможно. Я моментально догадался, что же отыскалось в самом сердце Луны.

— Так вот ты какой, аварийный механизм колыбели, — очень тихо прошептал я.

Пирамида не поддавалась ни одному типу сканирования. Узнать, что находится внутри, оказалось невозможно. Даже я со всеми своими возможностями не смог этого сделать. Значит, нужно действовать так, как это задумал Создатель. Дело в том, что вся внешняя поверхность пирамиды была усеяна десятками тысяч разнообразных отпечатков рук. Некоторые были очень похожи на человеческие, а некоторые столь диковинного вида, что невозможно даже представить, как должно выглядеть существо с таким отпечатком.

— Это то, о чём я думаю, босс? — на всякий случай уточнил Смоук.

— Именно, дружище, это и есть экстренный механизм колыбели. Ты помнишь, что мысль об истинных создателях пирамид очень тревожила умы учёных нашей эпохи? Похоже, мы разгадали этот секрет.

Не обращая внимания на собравшихся вокруг бойцов, я целенаправленно двинулся к пирамиде. Плевать, что я ещё не окончил свои дела, уверен, что смогу добиться небольшой отсрочки, ведь, по сути, нам осталось не так уж и долго.

Было заметно, что ИИ пытался исследовать загадочный объект, но успеха в этом явно не достиг. Интересно, знали ли о нём Старшие? Скорее всего, да, иначе, как объяснить, что они использовали ту же систему идентификацию на своей станции. Вряд ли подобный механизм уникален. Не поверю, что Старшие не находили планеты, которые курируют колыбели. Уверен, они активно исследуют этот феномен, но добиться успеха на данном этапе развития им не суждено.

Как только я дотронулся до одного из многочисленных блоков, из которых и состояла пирамида, где-то вдалеке промелькнула вспышка, и уже в следующую секунду пришло сообщение от бойца, находившегося с той стороны.

— Подсветился отпечаток руки, который неотличим от человеческого, командующий.

Взлетев в воздух, я за несколько секунд добрался до нужного места и с нескрываемым волнением приложил свою руку.

— Уровня вашего личного совершенствования недостаточно для взаимодействия с изделиями Творца. Минимальный уровень личного совершенствования — 5.

— Вот зараза, — не сдержавшись, буркнул я. Мне до пятого уровня ещё достаточно далеко. Требуется набрать 150 000 кармы, а я только недавно разменял сотню тысяч. Что же, значит, я попаду внутрь только после того, как выполню задание по охране планеты от Старших, и с этим ничего не поделаешь. И ведь ни разу не обмолвилась, что есть какие-то требования для входа. Ладно, я в принципе так и планировал. Именно поэтому я не особенно усердствовал в поисках, подумал, что, когда закончу все дела, для этого будет много времени, тем более что разгребать море находок придётся ещё очень долго.

Помимо оборудования, мы захватили огромное количество информации. Теперь, после должной подготовки, мы можем обеспечивать работу этого комплекса самостоятельно. С души свалился огромный груз. Шанс на то, что нам настолько повезёт, был минимальным, поэтому я заставил себя загнать мысли о миллионах погибших поглубже, чтобы они причиняли как можно меньше боли, но теперь появились варианты.

— И ты всё это время молчал? — ошарашенный моим заявлением совет не мог отойти от шока добрых десять минут. — Почему, Кирилл? — сквозь боль в душе спросил Лексар.

— Во-первых, шансов, что мы захватим исправное оборудование по клонированию или техническую информацию, как это оборудование создать, был минимальным. А во-вторых, не уверен, что бойцы сражались бы столь самоотверженно, зная, что после смерти их смогут возродить. Мы бились на выживание, нужны были все силы до последней капли, и мы справились. Бойцам было что терять, за их спинами, в городах, прятались их близкие. Они предпочли умереть, но не сдаться, и за это я их всех безмерно уважаю.

— Ты изменился, Кирилл, — в полной тишине проговорил Лексар. — Возможно, ты поступил верно, никому не сказав обо всех возможностях ядра, но ты же понимаешь, что после боя прошло уже больше двух лет. Мы давно оплакали своих близких, шрамы на сердцах начали затягиваться, и тут ты заявляешь, что их можно вернуть!

Необходимость бросить весь мир на верную смерть и спасать исключительно империю Земли и Атлантиду разрывала мою душу на части. Я никак не мог смириться с этим, но других вариантов выстоять против столь сильного врага не было. Я не мог никого предупредить заранее, да и это вряд ли бы что-то изменило. От сканеров врага может спрятать только магия, а снабдить артефактами всех на планете мы бы не смогли. Как показала практика, даже это не уберегло бы разумных от гибели, так как ИИ предпочёл выжечь материки дотла.