Андрей Ефремов - Стражи Земли

Так вот оно что. Причина такого запрета — банальный страх. Император побоялся давать в руки обычных людей столь мощное оружие. Если каждый встречный сможет закидать тебя огненными стрелами или раздобыть артефакт с куда более мощным заклинанием, способным разрушить половину города, то как тут спокойно наслаждаться жизнью. От стрелкового оружия сможет спасти защита, а от магии не факт. Нужно всего лишь максимально приблизить и возвысить магов и высших офицеров, дать им всё, чтобы не было смысла искать подработку на стороне. Затем ограничить оборот алмазов, сделав общедоступными лишь самые маленькие, практически бесполезные в боевом применении, и жить в своё удовольствие. Да и про кармические сдвиги забывать не стоит, не факт, что нарушение приказа не повлечёт снижение кармы. Ведь маги, скорее всего, давали императору присягу, вряд ли Александр Владимирович обошёл стороной этот момент. Голову пронзила тревожная мысль. Чёрт, а ведь магия способна продлить жизнь не только нашим друзьям, но и врагам. Радость немного затмила разум, и об этом аспекте я подумал только сейчас.

— С тобой всё нормально? — взволнованно спросил эльф. Видимо, глаза полыхнули алым при мысли, что император Лексар III, может на самом деле быть ни кем иным как моим старым, но не очень добрым знакомым.

— Я в порядке, — коротко ответил я. — Мне всё понятно. Я согласен на твоё предложение.

А про себя добавил: лучшего всё равно вряд ли дождёшься.

Из предложенного выбрал 6 больших алмазов, вместимостью 5000 маны, и четыре средних, по 2500 маны. Плюс у меня и так было 6 средних накопителей на 1000 маны и порядка 20 маленьких, вместимостью от 100 до 500. Колоссальный запас магической энергии.

Распрощавшись с Трандиваэлем, мы направились обратно к термическому источнику. Мне предстоит провести там достаточно много времени, чтобы заполнить накопители различной энергией. Когда мы планировали этот поход, то не учли, что зарядка происходит далеко не мгновенно. Скорее всего, придётся задержаться в окрестностях столицы эльфов ещё на один день, надеюсь, друзья не поднимут панику и не отправятся меня искать.

Попросил Фиаланаэль пойти окружным путём, уж больно любопытно мне было посмотреть на быт представителей другого народа. Девушка хоть явно нехотя, но всё же выполнила мою просьбу. Прежде чем спуститься на землю, мы поблуждали по многочисленным тропкам, проложенным возле вершин деревьев. Я наблюдал за мирной жизнью эльфов и приметил одну особенность. Они не сидели без дела. Каждый встреченный мной взрослый эльф обязательно был чем-то занят. Даже старики, вместо того чтобы степенно сидеть на лавочках, размышлять о превратностях судьбы и ругать правительство, которое довело страну до нищеты, были заняты делом. Каким? Некоторые обучали молодёжь. Проходя мимо домов, я видел, как пожилой эльф скрипучим голосом рассказывал своим юным ученикам историю клана. Некоторые занимались ремеслом, вытачивая из веток древки стрел. Пожилые женщины в основном шили одежду. Пусть производительность такого труда оставляла желать лучшего, но они оказывали посильную помощь своему клану.

Мне тут же вспомнилась прошлая жизнь, как некоторые люди годами сидели на пособиях от государства, практически сразу пропивая полученные деньги, и ещё и ругали власть за то, что им мало платят, хотя сами не сделали ничего, чтобы изменить текущее положение дел. Если мне когда-нибудь предстоит возглавить собственный народ, то пособий по безработице в устройстве моего общества точно не будет. Работа есть всегда, и приносить пользу своей стране должен каждый.

Спустившись на землю, мы прошли рядом с одним из многочисленных учебных центров, где под руководством опытных наставников подростки осваивали воинские премудрости. Причём я видел равное количество парней и девушек. В принципе, это тоже правильно. Цепкий взгляд уловил, что инструкторы учат эльфов не одинаково. У девушек упор делается на развитие ловкости и стрелковую подготовку. Из них готовят снайперов, которые могут поражать врагов с большого расстояния. Ребят учили мастерски владеть оружием ближнего боя, но и не забывали про искусство лучника.

Я уверен, что Фиаланаэль двигается по заранее спланированному маршруту, и мне показывают только то, что я должен увидеть, и в реальности всё может оказаться несколько иначе, но зарубку в памяти я сделал. Нужно будет ещё пообщаться с другими эльфами и посмотреть на их реакцию.

Но в целом я не вижу причин, почему люди и эльфы не могут жить в мире. У нас достаточно много общего, хотя и различий немало. Эльфы больше тяготеют к созиданию. Из многих домов доносятся звуки музыки, слышится пение, а та же самая одежда, сотканная эльфийскими мастерицами, никогда не бывает одинаковой. Столица эльфов излучает мир и спокойствие, лишь многочисленные боевые школы и частое звяканье оружием нарушают эту гармонию.

Через час блужданий по огромному городу мы вышли к большому озеру, и я заметил над ним зелёные магические всполохи.

— Большой стихийный источник смерти. Ёмкость 3 985 643/ 5 000 000. Желаете подключиться к источнику? — подсказала система, и я, кажется, догадался, как эльфы хоронят своих умерших соплеменников.

Не думаю, что среди нас окажется маг смерти, но все же задержался у этого озера на два с небольшим часа, чтобы заполнить один из накопителей. После событий в игре этот вид магии ассоциируется у меня со злом, некромантией, хотя я думаю, что в правильных руках такая магия может быть очень полезной. Не обязательно же оживлять мёртвых, можно найти и более достойное применение своей силе.

Пока ждал, Фиаланаэль рассказывала о жизни эльфов. Эльфы живут не намного дольше, чем люди, около ста лет. Я думаю, Старшие намеренно сделали продолжительность жизни всех подопытных примерно одинаковой, чтобы не нарушать чистоту эксперимента. Обряд захоронения показался мне очень необычным, но, как и все остальные аспекты жизни эльфов, невероятно красивым. После смерти ближайшие родственники усопшего приходили к этому озеру и, поместив тело на специальную лодку, исполняли родовую песню. Затем старший рода зажигал погребальный костер и отталкивал лодку от берега. Специально обработанное дно схватывалось не сразу, позволяя огню превратить тело умершего в прах, а потом этот прах постепенно, по мере того как тлеет лодка, рассеивался по поверхности озера. В это время весь род оставался на берегу и продолжал петь, пока лодка полностью не погружалась в воду.

После этого рассказа мы молчали минут десять, думая каждый о своём. Но потом болтовня девчонки продолжилась и отвлекла от грустных мыслей. Удалось выяснить множество интересных особенностей, присущих данному народу, и я ещё сильней удостоверился в правильности принятого решения.