Андрей Ефремов - Стражи Земли

По пути к термальному источнику Фиаланаэль показала стрелковую рощу. Так эльфы называют искусственно высаженные сорта деревьев, ветки и стволы которых они используют для создания луков и стрел. К каждой роще был прикреплён свой смотритель, который следил за качеством древесины и срезал ветви, когда они достигали нужных размеров. Это действие сопровождалось специальным ритуалом, эльфы как бы извинялись перед природой, что им пришлось так варварски срезать живую ветку. Увиденное меня сильно впечатлило, настолько бережное отношение к природе поражало и вызывало глубокое уважение. Объединение с эльфами точно пойдёт человечеству на пользу. Возможно, люди, глядя на жизнь эльфов, тоже научатся уважать природу.

Когда мы добрались до термального источника, было уже далеко заполдень. И судя по объёму энергии, который нужно будет залить в накопители, вряд ли мы двинемся в обратный путь раньше утра. А ведь мы пока ещё не нашли источник магии воздуха, да и к источнику жизни надо заскочить, чтобы пополнить запас этой энергии. Весь остаток дня я провёл за беседами с обычными эльфами, приходящими понежиться в горячем источнике. Заполнение накопителей шло достаточно медленно, но я заметил, что, в связи с постоянной перекачкой энергии, шкала прогресса характеристики дух начала уверенно ползти вверх. Я посчитал это довольно логичным. Постоянно заполняя собственный источник, я прокачиваю магические каналы, по которым течёт энергия, и со временем они увеличат свою пропускную способность, а система добавит мне единичку к духу. Мне всё больше нравится подобный способ получения информации о собственном организме.

Поначалу обычные эльфы относились ко мне с большим подозрением и нескрываемой злобой, но узнав, что я только выгляжу как человек, а на самом деле являюсь представителем другой расы, да ещё и лидером мятежного клана, члены которого некогда совершили покушение на самого императора, немного смягчались.

Многие эльфы приходили с детьми, и мне в голову пришла гениальная мысль, как наладить если не дружеские, то, по крайней мере, приятельские отношения со взрослыми эльфами. Под изумлёнными взглядами всех собравшихся, я зачерпнул немного стихийной энергии земли и быстро соорудил из глины игрушечную свистульку в виде птички. Такие мастерил дед из дерева, и я любил играть с ними в детстве. Затем под дружный вздох зрителей создал в воздухе огонёк, быстро обжёг получившуюся игрушку и вручил ближайшему мальчишке, смотрящему на меня полными счастья глазами.

Когда птичка в дрожащих от возбуждения руках ребёнка издала мелодичный звук, поднялся дикий шум детворы, требующих от меня сделать точно такую же игрушку. Родители пытались угомонить разбушевавшуюся малышню, но все их попытки с треском провалились. Целый час я создавал свистульки для эльфийских ребятишек, придавая им формы различных земных зверушек прошлой эпохи. Это немного увеличило время зарядки накопителей, но, несомненно, того стоило. Эльфы, ранее не видевшие от магов людей ничего, кроме смерти и боли, начали осознавать, что магия не обязательно должна быть злой.

Система начислила мне целых 150 к созидательному опыту и +5 к карме. Вечер провели в дружной компании родителей малышни, которых к вечеру с большим трудом увели по домам. Я рассказывал взрослым эльфам о прошлой эпохе, о Старших и об идее объединить все народы. Слушали меня внимательно, но вот скепсис на лицах читался хорошо. Эльфы пока не верят в настолько фантастический исход их давней войны с империей Рос. Первые зачатки хорошего отношения я посеял, а взращивать их предстоит друзьям.

С рассветом мы выдвинулись обратно. Спать пришлось урывками, система часто будила меня, когда требовалось перекачать энергию из источника в накопители. Благодаря постоянной работе, к рассвету характеристика дух увеличилась на одну единицу. Каких-либо явных изменений в себе я не заметил, но теперь скорость заполнения источника равняется 19 маны в минуту.

На обратном пути нам всё же попался малый источник воздуха, где мы сделали большой привал для заполнения большого накопителя. Ёмкость природного источника была невелика, но Фиаланаэль запомнила это место, и если друзьям не удастся найти других источников стихии воздуха, то тут можно будет хоть немного восполнить запас энергии.

В пещеру мы вернулись уже затемно. Оказавшись внутри, я замер с открытым от удивления ртом. Рядом, в такой же позе величайшего изумления, граничащего с культурным шоком, стояла Фиаланаэль. Пещера изменилась до неузнаваемости, теперь и язык не поворачивается назвать это место пещерой.

— Сюрприиииз! — выкрикнули сразу все, когда увидели наше появление и оценили произведённый эффект.

— Ну, вы даёте, — только и смог проговорить я. Мой организм справился с шоком намного быстрее, нежели эльфийский.

— Это всё Ви, — гордо заявила Соня под всеобщий дружный смех. — Жаль, что вы не видите всей красоты, тут сейчас довольно темно.

— Это как раз можно исправить, — сказал я и зажег в воздухе огонёк, увеличив интенсивность испускаемого им света. Пространство вокруг тут же залил живой свет, открывая взгляду потрясающую картину. Стены, пол и даже потолок были покрыты живым зелёным ковром. В разных местах из гладко подстриженной травы росли цветы всех мыслимых оттенков. Кое-где я даже заметил тонкие стволы молодых деревьев. Созданный мной резервуар для воды сейчас превратился в небольшой фонтан и журчал кристально чистой водой.

— Но как? — не смог выдавить я из себя ничего другого.

— Магия жизни, — улыбнувшись, ответила Наташа.

— Кир, я чувствую тепло в груди, давай скорее активировать наши стихии, сил терпеть больше нет, — нервно переступая с ноги на ногу, попросила Соня. — Ты бы видел, что вытворяли эти двое, — кивок в сторону Влады и Наташи, — пока вас не было. Я понимаю, что зависть — плохое чувство, но поделать с собой мы ничего не можем.

Делать нечего, пришлось выкладывать заряженные накопители и определять, кто есть кто.

Попрощавшись с друзьями, мы с Наташей остались вдвоём, конечно, если не считать Миранэ, которая за прошедшее время немного присмирела и перестала выплёскивать на жену потоки ругани и бессмысленных требований. У нас есть несколько дней, чтобы определиться с планом действий, пока Фиаланаэль отводит остальных в столицу эльфов.

Как ни старалась девчонка, но уговорить Наташу остаться с остальными не смогла. Она прекрасно понимала, какие невероятные возможности откроются перед кланом Утренней росы, будь в их составе, хоть и временно, маг жизни, но жена осталась непреклонной. Других волшебников этой специализации в нашем распоряжении не оказалось, и эльфийке пришлось довольствоваться тем, что есть.